Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

— Но он ушел….

— По-моему, ты просто устала, неделя была тяжелая, и этот хмырь просто стал для тебя последней каплей. Так бывает. А сейчас ты ляжешь, укроешься одеялом, и тебе приснится тот самый…

— Олег, ну почему он оказался не таким, как ты?...

Люся прижалась ко мне, голова ее лежала у меня на груди. Если бы не было у меня за плечами всей той жизни, что я прошел… Не было ничего легче, чем сейчас начать новый роман…Я уложил Люсю на диван, снял с нее туфли и укрыл пледом. Одну руку Люся подсунула под голову, и я увидел, что на указательном пальце у нее сломался ноготок. А маникюр – настоящее произведение искусства. Завтра увидит – и будет снова плакать. В юности это так просто…

Люся спала, когда зазвонил мой мобильный. Я поспешил ответить, вышел на кухню, чтобы не разбудить девушку.

— Олег, ты один?

Я невольно сжал мобильник. Ирония судьбы – Вика. Интересно, она на часы смотрела?

— Ты Людмилу потеряла?

— А ты знаешь, где она?

— Ты плачешь? — Господи, у этих девчонок все как под копирку, что ли?

— Ты что, ясновидящий? — сдавленным голосом ответила Вика, — Сашка прислал смс-ку, что между нами все кончено. Дозвониться ему я не могу! А Люся у тебя?

— Сегодня моя карма — работать скорой психологической помощью. Приезжай и ты.

Про этого Сашу я немного знал – Вика рассказывала. Они то сходились, то расходились, и ясно было, что роман вот-вот оборвется. По иронии судьбы Саша бросил Вику, а не наоборот.

Увидев у меня на диване спящую подругу, Вика изумилась:

— Олег, вы что, с ней…

— Присоединяйся к обществу тех, кто оплакивает свою сломанную жизнь. Вино еще осталось. А я пока сниму с антресолей для тебя раскладушку.

…Я сидел на балконе, допивал вино, и смотрел на диск Луны, повисший над соседней шестнадцатиэтажкой. Мой кот сидел рядом, жмурился, и глаза его таинственно мерцали.

***

После ухода на пенсию нашего профессора отношения с новым завлабом — им стал Нагибин — не сложились. Моя тема диссертации, исследования по которой я хотел продолжить в несколько другом направлении, нового начальника не интересовала. Я в ходе работы при изучении анизотропных свойств электрооптических кристаллов обнаружил какие-то помехи или скачки поглощения кристаллов. Мне хотелось исследовать этот момент. Появилась идея внедрить в них некоторые присадки с целью увеличения чувствительности, я собирался проводить эксперименты с разными добавками в кристаллы. Но Нагибина это не увлекало, и он мне об этом прямо сказал.

У наших девочек тоже повис вопрос с аспирантурой — Нагибин продвигал своих будущих аспирантов. Поэтому я решил уйти в свободное плавание — могу и для души поработать, для своего удовольствия. Поговорил насчет этого с отцом. У него небольшая фирма — конструкторское бюро, экспериментальный механический цех и лаборатория электроники, — он производит электронные замки и различную механику для приборов. Отец предложил мне занять его помещение в цокольном этаже здания — больше трехсот квадратных метров. Он его пытался сдать в аренду, но у нас в России экономика еще на дне, поэтому арендаторов не находилось.

— Будешь платить только за отопление и электроэнергию, — сказал отец.

***

В понедельник, 1 марта, я написал заявление об увольнении — завлаб завизировал, даже не спрашивая о причинах. Я спросил его насчет аппаратуры, которая использовалась для моих экспериментов. Нагибин оживился и сказал, что готов продать мне ее по балансовой стоимости, так как списывать — одна морока. Для этого надо выделить драгметаллы, цветные металлы и т. д. — жуть просто.

Я написал список оборудования и попросил выставить счет на отцовскую фирму, заодно включить туда образцы кристаллов ниобата лития, использовавшиеся для экспериментов. Завлаб обещал до конца недели сделать счет в бухгалтерии университета. И я проследовал в кадровый отдел оформлять увольнение.

***

На следующий день я приехал в новую лабораторию. Абсолютно пустое помещение, несколько отдельных комнат. Поднялся на четвертый этаж к отцу, спросил насчет мебели. Посмотрели в кладовке — нашлось несколько столов, стулья.

— Давай закажем все в «Инте», — предложил отец, — Мы там для офисов мебель берем. А что-то сделаем в мастерской у нас. Я все оплачу. Тебе же это надолго — значит, нужно делать все капитально.

Через месяц закончили установку оборудования, мебели, разводку электропроводки, и я начал работать.

Уже весь май я бьюсь над своей научной загадкой в новой лаборатории, оборудованной в цокольном этаже здания. У кристаллов плавает параметр поляризации, никак не хочет быть стабильным в зависимости от концентрации примеси, скачет оптическая проводимость кристаллов. Отец мне помог, докупил современные электронные приборы: программно-управляемые генераторы и источники питания, компьютеры, установки вакуумного напыления. В университете я не стал их брать — там устаревшие модели. Отец сам предложил мне помощь. Я спросил, с чем это связано, коммерческого выхлопа не ожидается. Он сказал, что деньги обесцениваются, а «у ребенка игрушка останется». Я искренне поблагодарил за такой подарок.

Начались будни. В одиночестве работать еще и скучно до жути, просто тоска зеленая — вспомнил о наших лаборантках. Они при моем увольнении на шею вешались: «Олежка, ну как же мы будем без тебя!»

Позвонил Вике, она профессиональная лаборантка. Чуть-чуть поторговалась насчет оклада, но сошлись в цене. А Люся так сразу спросила, когда выходить на новое место работы, и ей пришлось назначить такой же оклад.

Отлично, надо подумать, кого еще можно принять. Нужен лаборант-мужчина из знакомых, уже на моих условиях. Много народу работает в университете не за зарплату, а за научный или собственный, совсем не денежный интерес. Я обожаю таких людей — сам к ним отношусь. Мне интересно исследовать неведомое, находить новые закономерности, новые свойства известных материалов.

Люся подсказала. Жора, инженер-физик, тридцать пять лет от роду, разведен, фанатик науки. Лаборанты-мужчины необходимы в лаборатории для работы с вакуумной установкой — ее необходимо очищать после каждого напыления, что достаточно тяжело.

Атмосфера в лаборатории сложилась домашняя. Работа спорилась. По результатам мы все сошлись на том, что Люся будет старшим лаборантом, — у нее хорошо получалось командовать и распределять обязанности. Вика более сосредоточена на науке, на постановке экспериментов и анализе их результатов.

Итак, Вика планировала эксперименты с целью выяснения границ областей поглощения, состава примесей, технологии их нанесения. Люся составляла планы экспериментов, закупки реактивов, заказывала кристаллы. Жора служил основной тягловой лошадкой, занимался подготовкой