Система для друзей. Том 2 - Люцида Аквила

В ответ Ло Хэян коротко хохотнул.

– Ты переоцениваешь наши силы. Фрагменты не так просто достать, чтобы управиться со всем за раз. К тому же нельзя медлить, не я один знаю о печати и о том, что она поможет проникнуть на небеса. Стоит поторопиться, пока кто-нибудь не решил мне помешать. Будь умницей и пошли. – С этими словами Ло Хэян демонстративно развернулся к трещине в пространстве.

– И куда ведет твоя дыра? – брезгливо бросил Циян ему в спину, не сделав и шагу.

– Объясню на той стороне. – Ло Хэян подмигнул через плечо. – Не переживай, там не опасно.

Он шагнул в черноту перед собой и тут же растворился в ней.

Какое-то время Циян с растерянностью и недоверием смотрел на трещину. С одной стороны, они договорились, что он поможет собрать фрагменты печати, но с другой – он бы мог спокойно жить, так и не узнав, почему Яньло-ван – это Гуань Ян, а он – Гуань-ди…

Циян нахмурился. «Так ли нужно ввязываться в эту авантюру? Я уже ни в чем не уверен…»

Трещина перед ним начала медленно закрываться.

– Да что б тебя чудища сожрали! – выплюнул Циян и с досадой притопнул ногой, думая о Яньло-ване.

Сняв с пояса веер, он сделал несколько шагов и все-таки решительно нырнул в темноту. И как только оказался на другой стороне, окунувшись в прохладу ночи, трещина за его спиной сразу закрылась. Ступив на дорожку, ведущую к воротам чужого дома, Циян тут же споткнулся на ровном месте, позволив стрекочущим в кроне деревьев цикадам наблюдать за тем, как дракон летит в объятия тигра.

– Осторожнее, – произнес Ло Хэян, поддержав его за талию и помогая восстановить равновесие.

Циян ничего не ответил. Выпрямившись, он принялся оглядываться, бурча что-то себе под нос. Позади него находился густой непроглядный лес, ярко освещенный лунным светом, а впереди – традиционные ворота дома с каменной статуей Байцзэ[19]. Она представляла собой рогатого льва с мордой дракона, который лежал на постаменте так же, как сфинксы возле египетских пирамид.

– Дай угадаю, фрагмент печати в этом доме? – сухо спросил Циян, не отрывая взгляда от Байцзэ, который хоть и не двигался, но почему-то казался живым.

Ло Хэян угукнул.

– Тебе нужно поручиться за меня перед ним. – Он кивнул на статую. – Байцзэ обладает силой не пускать в дом негативную энергию и нехороших людей.

– А ты уверен, что он меня сочтет хорошим? – нервно усмехнулся Циян.

– Не переживай, по сравнению со мной ты самый светлый человек в мире, – со смешком ответил Ло Хэян и потянул его за руку.

Стоило Цияну ощутить на коже тепло владыки Диюя, которое сразу потекло вверх по предплечью, как по спине его пробежала приятная дрожь. Тело снова начало возвращать нормальную человеческую температуру, и Циян почувствовал себя таким счастливым, что на мгновение забыл обо всех проблемах и о том, где находится.

За несколько шагов они приблизились к воротам, но подойти вплотную, чтобы постучаться, не смогли: каменный зверь ожил и спрыгнул с постамента, преградив им путь.

– Падшим вход воспрещен, – низко прорычал Байцзэ, предостерегающе глядя на Ло Хэяна.

– Э-э… – неуверенно протянул Циян, выходя из короткого транса. Не то чтобы он не подозревал, что со статуей что-то не так, но, когда та ожила, все равно удивился.

Вспомнив, о чем просил Ло Хэян, он вяло помахал сложенным веером, чтобы отвлечь внимание зверя на себя.

– Я за него ручаюсь, видите, даже его руку держу. – Он показал на их сцепленные ладони. – Обещаю, он никому не навредит и ничего здесь не сломает, поэтому пропустите нас, пожалуйста.

Байцзэ перевел недоверчивый взгляд с него на чужие руки, изучая их так внимательно, словно размышлял, насколько крепкая у Цияна хватка и стоит ли на нее полагаться. Он шагнул вперед и обнюхал их ладони, заставив Цияна передернуть плечами, а затем обошел мужчин и снова принюхался.

– М-м… пахнешь знакомо и благородно, что-то в тебе есть. Возможно, хозяин будет тебе рад, – задумчиво протянул Байцзэ, дыхнув Цияну в спину, и вернулся к воротам. – Так и быть, пропущу, – неохотно прорычал он. – Ты интересный, и я чувствую, что этот падший тебе подчиняется, так что держи его крепко и не отпускай. Но будь осторожен: он кровожаден и опасен, а в его сердце царят злоба и ненависть ко всевышнему.

Байцзэ осуждающе посмотрел на Ло Хэяна, но тот лишь с бесстрастным выражением лица почесал ухо, словно в него что-то попало и не давало ничего слышать.

Циян же с тихим смешком подумал, что если бы он получал плату каждый раз, когда ему советовали быть в этом мире осторожным, то он бы давно разбогател и засел где-нибудь в глуши, в отстроенной там собственной резиденции.

Увидев их равнодушие, Байцзэ фыркнул и топнул каменной лапой. Створки ворот тут же вздрогнули и медленно раскрылись.

– Ступайте, – сухо бросил он, возвращаясь к своему лежбищу.

Но Ло Хэян и Циян не сдвинулись с места. Только когда Байцзэ улегся и снова окаменел, они осмелились сделать шаг к воротам и посмотреть, что скрывается за высокими каменными стенами.

Перед их взорами раскинулся просторный внутренний двор с прудом, цветущими сливами и выложенными из гладких плит дорожками, которые вели к трем входам в дом п-образной формы. Под крышей, на стенах и даже на ветвях деревьев висели фонари, мягко освещающие пространство, а в воздухе витал легкий кисло-сладкий аромат фруктов. На одинокой лавке возле дома, расположенной прямо напротив пруда, сидел длинноволосый старик и читал книгу. Яркий свет луны освещал его с серебряной макушки до самых стоп, и, видимо, поэтому он даже не поставил рядом свечу.

Несмотря на роскошный фасад здания с коричневыми стенами и алой крышей и просторный ухоженный внутренний двор, одет он был довольно просто. Его светлый халат с широкими рукавами был скорее домашним, чем прогулочным, но и для такого типа одежд ткань казалась слишком грубой, а покрой неизящным, чего не скажешь о внешности старика.

От него веяло спокойствием и сосредоточением. Он даже не дрогнул, когда раскрылись ворота, и не взглянул на гостей, хотя точно слышал их приближающуюся поступь. Возможно, он был глухим, но Циян почему-то в это не верил.

Циян осторожно следовал по тропинке за Ло Хэяном, который уверенно шагал к старику и явно ни о чем не переживал. Только когда они остановились, а их тени