Система для друзей. Том 2 - Люцида Аквила

за игрой, переживая за ее исход, – неизвестно, какие последствия их ждут в случае поражения. Но потом увидел, с каким равнодушием играет владыка Диюя, и слегка успокоился. Поле заполнялось камнями так, что ни у одного из противников не было перевеса по очкам. Игра затягивалась, казалось, вот-вот должно взойти солнце, рассеяв ночь.

Вскоре Циян заскучал и оставил игроков наедине с их партией. Он обошел весь внутренний двор и несколько раз осмотрел фасад здания. Десяток раз мысленно обругал Ло Хэяна, затащившего его в эту глушь, и даже подумывал выйти за ворота поболтать хотя бы с Байцзэ, но вместо этого присел на камни у пруда и начал наблюдать за бодрствующими в свете луны карпами. Они резвились и плескались так, словно стоял разгар дня, и резко оголодавший Циян захотел выловить каждого и зажарить на костре.

Время шло, и ему становилось все скучнее. Во дворе не было никого, кроме него самого и еще двух человек, которые сосредоточились на игре. Сидя на прохладных камнях, Циян просто слушал тихий шепот листьев сливы и трели ночных птиц. На безоблачном небе у него над головой ярко мерцали звезды, а мягкий свет алых фонарей убаюкивал. Тепло, которое он позаимствовал у Ло Хэяна, все еще согревало, поэтому Циян чувствовал себя комфортно, хотя на всякий случай поплотнее запахнул одежды. Легкий ветерок приносил с собой не только аромат спящих растений, но и лесную прохладу.

Услышав громкий стук камня об игровую доску, он вздрогнул и обернулся. По оскалу Ло Хэяна и раздражению на лице старика Циян понял, что демон победил. Почувствовав себя пустынным ростком, испившим влаги, он вскочил на ноги и поспешил подойти ближе, чтобы узнать, что их ждет дальше.

– Не думай, что ты победил, тебе просто повезло, – процедил Юэся Лаожэнь, глядя в глаза Ло Хэяна.

– Зная, кто обучал меня игре, я бы не высказывался столь неуважительно, – парировал Ло Хэян. – Теперь говори, где фрагмент.

Юэся Лаожэнь фыркнул и взмахнул рукой, заставляя камни воспарить и вернуться в коробки, а потом вместе с доской раствориться в воздухе.

– Фрагмент в моем доме. – Он чинно отряхнул рукава халата. – И просто так получить его не выйдет. Вам нужно выполнить последнее задание – сыграть со мной в прятки. Найдите печать раньше, чем я поймаю вас.

Цияну показалось, что он ослышался. Он не ожидал детской игры.

– Это все? – Ло Хэян же совсем не выглядел удивленным. – Если выиграем, ты просто отдашь фрагмент и не будешь мешать или давать новые задачки?

Юэся Лаожэнь кивнул.

– А если проиграем?

– Вы будете изгнаны из дома без права когда-либо сюда вернуться.

– Хм. – Ло Хэян встал и осмотрел фасад п-образного дома с тремя входными дверями. Было неясно, о чем он размышляет, но явно не о том, что запрет на вход помешает ему сюда вернуться. – Будешь считать до ста? – спросил он, не глядя на старика.

– Максимум до тридцати.

– Пятьдесят.

– Сорок.

– Сорок пять.

Юэся Лаожэнь нервно дернул уголком губ.

– Ладно!

Ло Хэян махнул на дом.

– Я могу выбрать любую дверь?

– Да, но не смейте во время игры использовать заклинания и свои силы, иначе я тоже начну применять их – тогда вам не поздоровится.

– Естественно, кто мы такие, чтобы тягаться с божеством? – бросил Ло Хэян и взглянул на Цияна.

Услышав о божестве, тот удивился.

«Тц, знал же, что имя знакомое», – подумал он.

Ло Хэян пальцем поманил его к себе. Как только Циян подступил ближе, демон схватился за ворот его одежд и, притянув вплотную, прошептал на ухо:

– Эта печать твоя. Прислушайся к себе и выбери дверь, которая ближе всего к фрагменту.

Ло Хэян отпустил его, и Циян отступил, с хмуром видом поправляя воротник.

«Я, по-твоему, печатеискатель?» – мысленно возмутился он, не чувствуя тяги ни к одной из дверей. Пока Ло Хэян играл, Циян успел прислушаться не только к себе, но и к миру, ветру, духам, к своему желудку, требующему обед, и мог твердо ответить: в этом месте его ни к чему не тянуло. Разве что к карпам.

– Ну, пошли во вторую, – сказал он и лениво развернулся к центральной двери.

Юэся Лаожэнь за их спинами усмехнулся, и мурашки атаковали спину Цияна.

– Старик, начинай считать, – бросил Ло Хэян, когда поднялся на веранду и остановился у двери, схватившись за ручку.

– Кого это ты стариком назвал? – прикрикнул Юэся Лаожэнь, но от безысходности начал считать.

Как только первая цифра сорвалась с его уст, Ло Хэян резко распахнул дверь и вбежал внутрь, вынудив Цияна метнуться за ним. Они скрылись с чужих глаз и оказались в длинном освещенном коридоре, с одной стороны которого тянулись двери, а с другой – закрытые окна, через которые не мог просочиться даже лунный свет. Гладкие доски на полу поблескивали. На стенах из светлого дерева между дверьми висели картины, на которых в нечетких чернильных мазках угадывались образы счастливых пар или семей. Сам коридор казался бесконечным, хотя, если вспомнить внешнюю форму дома, первый поворот должен был находится максимум в тридцати шагах от них.

Ло Хэян взглянул на Цияна.

– Куда дальше?

«Нашел кого спрашивать», – с легким раздражением подумал Циян.

– Пошли в четвертую дверь. – Он махнул рукой на правую сторону коридора.

– В четвертую? – удивился Ло Хэян. – Ты уверен? Может, лучше в третью[24]?

– Он тоже так подумает, когда начнет нас искать, – бросил Циян через плечо, уже шагая к выбранной двери. Но когда дернул за ручку, та не поддалась.

Циян нахмурился и дернул еще раз. «Тут что, еще и не все комнаты открыты?»

– Так и должно быть? А если печать внутри? – Он недоуменно покосился на Ло Хэяна.

– А она внутри?

– Может быть… – нервно усмехнулся Циян.

– Так ты ее чувствуешь? – Ло Хэян прищурился, видимо, наконец что-то заметив.

– Ну-у… – Циян посмотрел на потолок.

Ло Хэян покачал головой и с невозмутимым видом достал из рукава фрагмент печати.

– Не пытайся гадать, ты должен чувствовать ее – это все упростит. Возьми.

Он протянул нефрит, и Циян неохотно принял его. Он сомневался, что это как-то поможет, поэтому удивился, когда, прикоснувшись к нему, сразу почувствовал направление.

Его отчетливо потянуло в конец коридора!

«Ой, да ладно, всего-то и требовалось взять эту штуку в руки?» – подумал он и цокнул языком.

– Ну что? – полюбопытствовал Ло Хэян, явно заметив его реакцию.

– Нам туда.

Циян вернул Ло Хэяну фрагмент и направился в конец коридора. Он не мог сказать, куда именно его тянет, однако в мелькающие мимо двери ему совсем не хотелось