Система для друзей. Том 2 - Люцида Аквила

она может быть в соседней комнате. – Он прислушался к шагам старика, который, судя по всему, бродил по коридорам где-то вдали, и шагнул к двери. – Нужно действовать быстро.

Циян, тоже прислушавшись, устремился следом.

Порывом тихого ветра они выскользнули наружу и через несколько шагов оказались у нужной комнаты, но, когда Ло Хэян дернул за ручку, дверь оказалась заперта. Они встревоженно переглянулись, и в этот же момент шаги Юэся Лаожэня начали приближаться.

– Ты точно уверен, что печать там, а не где-то еще? – торопливо спросил Ло Хэян, глядя Цияну в глаза.

– Я… – Тот растерялся. – Не знаю. Наверное.

Он нервно пожал плечами. «Откуда мне быть уверенным, что печать там, если до этого я уже перепутал комнаты?»

Циян резко обернулся, когда чужие шаги ускорились. Старик вот-вот должен был вернуться в эту часть коридора.

– Тогда будем надеяться, – с азартным смешком бросил Ло Хэян и с размаху выбил ногой дверь, породив такой грохот, что даже вздрогнули стены. Схватив Цияна за руку, он втянул его в комнату прежде, чем Юэся Лаожэнь выскочил из-за угла и увидел их.

Они оказались в пустом помещении, куда свет проникал лишь из коридора. В центре стояла деревянная подставка со спрятанной под стеклянным куполом печатью. Выглядело все так, словно Циян увидел древний музейный экспонат.

– Проклятье! Нашли-таки! – раздался возмущенный возглас позади.

Юэся Лаожэнь остановился в дверном проеме, опершись о косяк и тяжело дыша. Казалось, небольшое расстояние до этого места он бежал и в силу возраста ужасно запыхался.

– Нашли, – выдохнул Ло Хэян, разглядывая фрагмент печати, который выглядел как кусок серого камня. – И мы забираем его, – сообщил он, обернувшись через плечо.

С губ Юэся Лаожэня сорвался хриплый смешок. Он оттолкнулся ладонью от косяка и шаркающим шагом вошел в комнату, все еще пытаясь отдышаться.

– Ну попробуйте. – В его голосе слышалось ехидство. Он щелкнул пальцами, и стеклянный купол над печатью исчез.

Ло Хэян обернулся на нее, но не сдвинулся с места.

– Почему не берешь? – спросил Циян.

– Я же говорил, что не могу взять фрагменты, которые мне не принадлежат. Поэтому вся надежда на тебя.

– Ну, фактически ты можешь за нее взяться, но с места не сдвинешь, пока не спадет защитный слой после контакта с хозяином, – поправил Юэся Лаожэнь, встав рядом.

Циян сделал вывод, что слой серой пыли поверх нефрита и был той своеобразной защитой, которая утяжеляла фрагмент и не давала чужакам перемещать его. «Почему мы с Гуань-ди похожи настолько, что даже его печать приняла меня?» – с тревогой в сердце подумал он, но все же протянул руку.

Легкого прикосновения прохладных пальцев хватило, чтобы кусок серого камня обратился белым нефритом. Циян аккуратно взял с подставки невесомый фрагмент и передал Ло Хэяну, который без труда забрал его и присоединил ко второму. Стоило фрагментам слиться, как на ладони владыки Диюя появилась половина округлой печати, выпуклые линии на которой частично изображали драконье тело в облаках.

С губ Юэся Лаожэня слетело удивленное «ах», и Циян с Ло Хэяном обернулись на него.

– Так она и правда тебе подчиняется… – недоверчиво прошептал старик, вытянув шею, чтобы лучше рассмотреть печать. Какое-то время он вглядывался в нефрит, словно ювелир в дорогой камень, а потом перевел взгляд на Цияна, шмыгнул носом и вдруг…

…разрыдался.

Лица Цияна и Ло Хэяна вытянулись от удивления. Демон поспешил спрятать печать в рукав, а Циян обеспокоенно спросил:

– Господин, что с вами?

Он попытался подойти к Юэся Лаожэню, но вытянутая перед ним горячая рука остановила его. Циян одарил Ло Хэяна вопросительно-недовольным взглядом, но тот молчал и с хмурым видом наблюдал за стариком, словно воспринимал его поведение как угрозу. Ощущая напряжение самого владыки Диюя, Циян тоже невольно поддался тревоге и все-таки отступил, прячась за чужим плечом.

Юэся Лаожэнь продолжал плакать, теребя в руках невесть откуда взявшуюся алую нить и бормоча себе под нос что-то про крепкую дружбу, минувшие годы и несправедливость небес. Слезы катились по его щекам, оставляя следы горечи и утраты. Он часто и прерывисто всхлипывал, словно не в силах сделать глубокий вдох.

Ло Хэян сохранял бдительность, а Циян с сочувствием смотрел на старика, не зная, как утешить его. Он чувствовал, что Юэся Лаожэнь перед ним плачет не просто по кому-то, а по целой истории, полной знакомств и потерь…

Утерев щеки тыльной стороной ладони, Юэся Лаожэнь наконец заговорил дрожащим от эмоций голосом:

– Гуань Юй ведь приготовил тебе подарок. – Он посмотрел на Ло Хэяна. – Хотел отдать после вознесения, но не… – снова всхлип, – не успел.

Когда Юэся Лаожэнь протянул алую нить, Ло Хэяну бросил на нее равнодушный взгляд, но через мгновение его глаза распахнулись, кровь отлила от лица, и он слегка отшатнулся, почти прильнув спиной к груди Цияна.

– Зачем ты показываешь ее мне? – Его голос звучал хрипло и сдавленно.

Юэся Лаожэнь мягко улыбнулся, а его покрасневшие от слез глаза выражали счастливую грусть.

– Ты знаешь, что нить обрывается, если судьбы нет в живых… Но ваша не разорвалась.

Он раскрыл ладонь, и обычная на вид нить начала вдруг извиваться. Не успели они моргнуть, как та слетела на пол и метнулась к чужим ногам, связав щиколотки Цияна и Ло Хэяна, а потом исчезла, будто ее и не было вовсе.

– Теперь вы больше не потеряетесь, – добавил Юэся Лаожэнь и, вытянув руку, потрепал Ло Хэяна по плечу. – Отныне твоя судьба останется с тобой.

Ло Хэян отвел взгляд в сторону, но Циян услышал, как тот заскрипел зубами, а, опустив взгляд, увидел его сжатые кулаки.

«Дело плохо. Ему такой расклад не по нраву», – пронеслась в голове тревожная мысль, и Циян забеспокоился, как бы Ло Хэян не вздумал убить старика или оторвать ногу, чтобы избавиться от нити. Хотя той уже не было видно, Циян знал, что она на месте. Теперь он не только видел владыку Диюя подле себя, но и каждой клеточкой своего тела чувствовал, что он рядом.

– Э-э… господин, не думаю, что нам нужна эта нить, – взволнованно обратился Циян к Юэся Лаожэню.

Старик растерянно посмотрел на него, словно не понимал чужой тревоги, но постепенно тоже пришел к осознанию, что, наверное, стоило сначала спросить, прежде чем связывать таких людей. Он уже приоткрыл рот, чтобы ответить, но Ло Хэян вскинул ладонь и тихо прорычал:

– Оставь это. – Он зыркнул на Юэся Лаожэня так, что тот отшатнулся, едва не упав. – Мы уходим, – тихо добавил он, обернувшись на Цияна. В его черных глазах отражались страх и непонимание.

– М… угу, – кивнул Циян, не