Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

время, чтобы привыкнуть к твоему специфическому чувству прекрасного. — Он сделал паузу, и с ворчливыми нотками спросил. — Скажи, как ты смог придумать такую ужасную шутку про отрубленную башку? Как вообще такое кому-то может нравиться?

— Да брось, — я хмыкнул. — Вон у тебя жена есть, ты её лучше спроси, что она в тебе нашла после стольких лет. Может, секрет какой расскажет.

Гром только головой покачал, решив не продолжать этот сомнительный диалог. Позже я понял, что перемудрил с юмором, но учитывая каким сложным был бой, списал всё на отходняк.

— В отличие от… — Стефан запнулся, махнул рукой. — Короче, Арес, забирай ты это «сокровище». Отдай сестре. Аннабель наверняка будет рада изучить новый ингредиент.

— Стеф, обычно женщинам цветы дарят. А ты… у меня просто нет слов.

— АРРРЕС! — прошипел он.

— Ладно, уговорил. Передам Бель, — подняв руки в примирительном жесте сказал я.

Стефан выудил откуда-то из-под складок доспеха промасленный кожаный мешок. Я хотел было возразить, что справлюсь сам, но потом просто пожал плечами. Подойдя к голове, отправил её в инвентарь. И для всех со стороны это выглядело так, будто она просто растворилась в пространстве.

— Это что сейчас было? — Стефан прищурился.

— Секрет рода, Стеф, — я подмигнул ему.

Он махнул рукой, не желая больше продолжать этот разговор.

Чуть поодаль, возле рухнувшей арки, Милена, Андуйский и Крас сбились в кучку. Я уловил обрывки фраз. Они никак не могли взять в толк, как вестница умудрилась просочиться сквозь столичные чары.

— И в чем проблема? — спросил я. — Ищете дырку в заборе?

Милена посмотрела на меня.

— Андер, это невозможно, — произнесла она. — Чары помех работают идеально. Она не могла телепортироваться прямо в зал.

Я посмотрел на неё как на ребенка, который никак не поймет, что Деда Мороза не существует.

— Вы серьезно? — я обвел их взглядом. — Ребят, я стоял в двадцати метрах от неё. Напоминаю, я, на минутку, имею ранг «SSS», с даром крови и метаморфизма… И даже я, мать вашу, не заметил подвоха! У неё была иллюзия такого качества, что я даже через кровь не почуял разницы. Как она попала сюда? Да всё просто, её все воспринимали за человека.

— Ну, наверное, так и было, — сказал Андуйский, и все согласно покивали головами.

Вскоре со стороны главного входа послышался топот. Граф Макги, ректор Акадмии, семенил в нашу сторону. Он открывал рот, задыхаясь от быстрого бега, пытался что-то сказать, но только издавал невнятные звуки.

Я дождался, пока он окажется в паре шагов, и весело спросил.

— Ну что, господин ректор? Как вам показательный поединок? Вы же просили студентов вдохновить? Считайте, мастер-класс проведен по высшему разряду. И заметьте, совершенно бесплатно, из чистого уважения к Академии.

Стефан Гром, настроившись на моё весёлое настроение, добавил.

— Если администрация Академии осталась довольна, мы можем внести это в учебный план. На следующий выпускной повторим. Только эвакуацию организуйте заранее, а то пыльно получается. И да, ценник вырастет, будем продавать билеты. Минимум по три золотых за вход.

Я посмотрел на Стефана.

— Это ты сейчас про мой юмор что-то там ворчал? Смотри, заразишься, потом не вылечишься.

Преподаватели, высыпавшие вслед за ректором, жались друг к другу, глядя на нас, как на опасных сумасшедших. Один из младших профессоров, совсем юный парень, пискнул:

— А… за чей счет… за чей счет будет ремонт? Здание же… объекты… как же моя премия?

В этот момент через толпу пробился гонец в королевской ливрее.

— Князь Арес! Князь Гром! — он низко поклонился, едва не ткнувшись носом в землю. — Его Величество король Валадимир… он просит вашего немедленного присутствия во дворце. Немедленно!

Мы со Стефаном переглянулись. Похоже, банкет продолжается, только теперь — в официальной обстановке.

Столпы королевства и впрямь имели возможность телепортироваться по столице, и насколько я понял, пока слушал, как Стефан просит Милену подкинуть их во дворец, его ауру должны были подключить к управляющему контуру. А про меня речи не было.

Этот момент навевал вопросы…

Телепортация на дворцовую площадку прошла штатно. Обычно здесь дежурит пара-тройка гвардейцев, но сейчас их было не меньше тридцати. И мы пошли в сторону дворца. Встречать нас вышел принц Георг, он поздоровался со всеми и пошёл рядом со мной.

— Отец говорит, что Вы всех спасли, князь.

— Да ладно? — я усмехнулся. — С чего бы это? Подумаешь, вестница смерти на балу вальсировала. Делов-то.

Принц усмехнулся.

— Гремело у вас там знатно. Мы здесь, во дворце, чувствовали вибрацию земли. Стража на стенах подумала, что началось землетрясение.

Мы прошли через анфиладу залов. Георг всё переходил с темы на тему, и у самого конца коридора остановился. И мне пришлось сделать то же самое, пропуская Гром и троих Столпов вперёд.

— Князь… насколько она была сильна? Ну, честно? Каковы были бы мои шансы, если бы я оказался там вместо Вас?

Я остановился и посмотрел ему прямо в глаза.

— Никаких, принц. Вообще. Ноль. Если бы не мы со Стефаном, это здание уже было бы склепом. И не думай, что Столпы бы справились. Милена, Андуйский, Крас, они сильные маги, но против этой твари… — я развёл руками.

И принц сглотнул.

— И сколько таких… существ в Пустоши? Вы же живете на границе, Вы должны знать.

Я на мгновение задумался.

— Послушайте, Ваше Высочество, — я понизил голос. — Когда драконы еще были здесь, я был свидетелем конфликта у города Ставар. Не буду вдаваться в подробности. Но тогда я их насчитал больше сотни.

— СТО! — со страхом произнёс он. — Быть не может…

— Может. Но не думаю, что все они там такие монстры. Хотя… — я вспомнил ту тварь, от которой даже Карус предпочел держаться подальше. — Были там экземпляры, на которые даже драконы смотрели с опаской. Вспомни бой у стен города Монтез. Драконы против трех вестниц. И они разошлись ничьей. А мы со Стефаном… — грустно ухмыльнулся я. — Нам до силы Каруса, как до Фобоса (спутник Греи) пешком.

Георг молча кивнул, переваривая услышанное. Мы дошли до дверей тронного зала. Принц остановился, пропуская меня вперед.

Внутри все заняли свои места и, судя по всему, ждали только меня. Валадимир сидел на своем кресле в центре стола, по бокам Милена, Крас, Андуйский и Стефан.