Последний Дар Древних - Наташа Айверс

Иногда на платформах появлялись гравитационные карманы — зоны, где сила тяжести резко снижалась, заставляя игроков балансировать, зависать в воздухе, теряя скорость и контроль.

На противоположных концах арены находились зоны захвата — энергетические сферы, куда нужно было доставить мяч и удерживать его три секунды, чтобы очки засчитались команде. Эти зоны хаотично перемещались, что усложняло игру.

Гравбол был одной из самых популярных игр на Вел'Арисе, и площадка редко пустовала.

Каждый матч длился пятнадцать минут, а команды формировались прямо на месте.

Очередь на входе двигалась быстро. Как только набиралось двенадцать человек, система распределяла их на две команды, и матч запускался.

Когда загорелось электронное табло, приглашая их на поле, Варн потёр руки.

— Отлично. Я в защите.

— Я в нападении, — уверенно сказала Элла.

— А я в полузащите, — усмехнулся Кайлен.

Перед игрой каждому игроку выдали гравиборд — плоскую парящую платформу, которая управлялась движениями тела.

Гравиборды были оснащены импульсными ускорителями, которые активировались, стоило лишь наклониться вперёд, позволяя мгновенно набирать скорость. Стабилизационные сенсоры адаптировались к изменяющемуся наклону платформ, помогая игрокам сохранять равновесие даже на самых сложных участках поля. А встроенные позиционные датчики передавали импульсы, позволяя ощущать расположение мяча, даже не глядя в его сторону.

Элла надела перчатки с микромагнитными сенсорами, которые помогали удерживать мяч, и лёгкую броню, защищающую игрока от травм в случае столкновений.

Перед стартом механический голос судьи произнёс:

— Ваша цель — доставить мяч в зону захвата и удержать там три секунды чтобы получить очко.

— Игроки могут перехватывать, передавать и блокировать мяч.

— Столкновения разрешены, но преднамеренные грубые удары или атаки, способные полностью вывести игрока из игры, запрещены.

— При потере равновесия игрока подхватывает гравитационная сеть, но он теряет пять секунд игрового времени.

— Правила поняли?

Все кивнули.

Мяч взмыл в воздух. Игра началась.

Элла моментально адаптировалась, чувствуя, как гравиборд реагирует на её движения. Она резко ушла влево, ускоряясь, просчитывая траекторию мяча.

Зар уже рванул вперёд, Кора сместилась ближе к центру, Варн прикрывал.

Элла сменила направление, готовясь к манёвру.

Она уже тянулась за мячом, когда заметила боковым зрением движение.

Соперник рванул прямо на неё.

Она напряглась, готовясь к резкому удару, но…

Столкновения не произошло.

Вместо этого она ощутила лёгкое, едва заметное касание на талии — уверенное, направляющее. В тот же миг её гравиборд плавно ушёл в сторону, уводя её с линии удара, прежде чем она успела среагировать сама.

А атакующий, потеряв равновесие, резко качнулся и слетел с платформы.

Она моргнула, пытаясь понять, как это случилось.

И только потом заметила Кайлена, пронёсшегося рядом.

Он выглядел совершенно невозмутимым, словно это был обычный игровой момент.

Элла набрала скорость, но теперь держала его в поле зрения.

Каждый раз, когда кто-то пытался атаковать её, он оказывался рядом, принимая удар на себя.

В очередной раз почувствовав, как его рука на мгновение коснулась её талии, мягко направляя в сторону, Элла замерла на долю секунды.

Тепло пробежало по её коже, пробираясь даже сквозь плотную ткань.

— Ты… — начала она шёпотом, но он даже не обернулся.

— Ты что-то сказала?

— Ты меня опекаешь.

— С чего ты взяла?

— Перестань. Я сама могу о себе позаботиться. Не рассыплюсь от парочки столкновений, — процедила она сквозь сжатые зубы, стараясь не сбиться с ритма игры.

Он повернулся к ней и его глаза сверкнули весельем.

— А может, мне просто нравится тебя обнимать?

Затем развернулся и продолжил играть, словно ничего не произошло.

Элла остановилась, забыв про мяч, платформу и даже игру.

В голове всё ещё звучал его голос.

«А может, мне просто нравится тебя обнимать?»

Она не сразу осознала, что застыла посреди поля, пока Варн не завопил:

— Элла! Ты играешь или нет⁈

Она рывком вернулась в реальность, бросившись вперёд.

Но эта фраза…

Ещё долго не выходил из её головы.

После игры они направились в резиденцию саргийцев — величественный комплекс, с монументальными арками и массивными колоннами, покрытыми замысловатыми барельефами драконов.

Гладкие стены, словно высеченные из цельных глыб камня, поднимались на десятки метров вверх, создавая ощущение неприступной крепости.

— Почему у каждого окна терраса? — удивилась Рина, оглядывая грандиозный фасад. — Здание похоже на улей со множеством входов.

— Дань традиции.

Кайлен провёл рукой по колонне, где на каменной поверхности застыли фигуры летящих драконов. Их распахнутые крылья казались живыми, а хвосты переплетались, будто в вечном вихре.

— Раньше, до Содружества, саргийцы могли перевоплощаться в драконов и свободно летать. Каждое окно было точкой выхода.

Рина посмотрела вверх, на высокие, открытые террасы, выходящие прямо в небо.

— Но ведь сейчас…

Кайлен кивнул, его голос стал тише.

— Сейчас это уже не нужно. Мы утратили эту способность, — он ненадолго задержал взгляд на Элле.

Они прошли дальше, внутрь дворца, по коридорам с высокими сводами и вскоре оказались в огромном зале.

— Что это?

— Зал Памяти.

Фрески, покрывающие стены зала, казались живыми. Их изображения были настолько детализированными, что Элла почти чувствовала, как движутся тени, отбрасываемые фигурами на каменной поверхности.

Драконы. Огромные, величественные, их тела переплетались, формируя круг, в самом центре которого застывшим вихрем полыхал разрыв в реальности.

Рядом с ними стояли другие фигуры. Высокие, тонкие, облачённые в длинные мантии, с вытянутыми лицами и жёлтыми светящимися глазами.

Тарийцы.

Она не знала, почему, но была уверена в том, что это они.

— Драконы объединились с тарийцами, провели ритуал, отдав все свои силы.

— Какой ритуал?

— Они остановили время.

Он провёл рукой по изображению разлома в воздухе, который растекался, будто капли чернил, разделяя пространство.

— Это дало саргийцам шанс уничтожить пришельцев.

— А что стало с драконами?

Кайлен медленно провёл ладонью по изображению огромного дракона.

Его крылья уже не были распахнуты, больше не стремились к полёту. Они обвивали тело, будто защитный кокон, а его глаза были закрыты.

— Они уснули.

Его голос прозвучал словно эхо прошлого.

— На века.

Элла не могла оторвать взгляда.

На фресках тарийцы стояли рядом с драконами.

И их жёлтые глаза светились.

На мгновение у неё перехватило дыхание.

Казалось, что глаза древних существ смотрели на неё из прошлого, молча наблюдая, оценивая.

Она почувствовала лёгкую дрожь.

Что-то тревожило её, но она не могла понять, что именно.

Элла ожидала, что их отправят в один из больших обеденных залов вместе с саргийцами проживающими в резиденции, но, к её удивлению, их проводили в отдельный зал.

Это было уютная небольшая столовая, оформленная в тёплых оттенках охры и тёмного золота. Высокие сводчатые окна, терраса с выходом во внутренний сад.

Слуги, одетые в строгие