Последний Дар Древних - Наташа Айверс

«О чём ты?»

«Молодым драконам всегда помогали перевоплощаться старшие драконы, влияя на них своей силой, облегчая процесс, смягчая боль. Это было естественно. Это часть нас. Но если рядом нет драконов…»

Знакомый хруст костей.

Стон — глубокий, сдержанный, но без крика.

Лопатки напряглись, а затем развернулись наружу, расправляя огромные перепончатые крылья.

«Если нет драконов?» — переспросил Кайлен.

«Ну, тогда нужны другие существа с силой. Скажем… тарийцы.»

Кайлен резко напрягся.

«При чём тут тарийцы⁈»

Аургар усмехнулся, наслаждаясь его ошеломлением.

«Ну-ну, мой дорогой принц. Ты умный. Давай, подумай.»

Но Кайлен не мог думать, потому что в этот момент его тело завершило трансформацию, и Аургар встал в полный рост.

Мир вспыхнул новыми красками.

Его зрение, теперь обострённое, позволяло видеть не только цвета, но и потоки энергии, струящиеся в воздухе, вибрации движения, едва уловимые колебания вокруг.

Небо было глубже и темнее, чем он помнил, а звёзды словно искрились, отражаясь в вечернем небе, недоступные человеческому взгляду.

Он чувствовал.

Крылья — их вес, силу, натяжение перепонок. Они были частью него, живые, чувствительные к каждому дуновению воздуха.

Лапы — твёрдые, мощные, впивающиеся когтями в камень, чтобы прочувствовать вибрации под ногами.

Хвост — гибкий, инстинктивно двигавшийся в такт дыханию, уравновешивающий его вес, готовый к рывку или удару.

Он стоял величественный, массивный, его кроваво-красная чешуя переливалась в свете заходящего солнца, а широкие, мощные крылья бросали огромную тень на каменную площадку.

Все чувства обострились.

Обоняние стало в сотни раз сильнее: сырость камня под лапами, терпкий запах ночного воздуха, чуть пряный аромат трав, растущих у края утёса. Но больше всего он чувствовал её.

Тёплый, живой запах Эллы — неуловимое сочетание тепла кожи, лёгкого оттенка её магии, ноток синтетической ткани её одежды, а под всем этим её собственный, уникальный запах.

Он повернул голову, увидел её широко распахнутые глаза, в которых отражался он сам. Уловил, как её зрачки расширились.

Слышал, как её дыхание сбилось и как её сердце пропустило удар, а затем забилось быстрее, сильнее.

Её пальцы коснулись его морды.

И тогда он почувствовал по-настоящему.

Тепло её ладоней на его чешуе, лёгкое давление её пальцев, чуть шершавые подушечки, гладящие его морду.

Он почувствовал её эмоции.

Затаённое восхищение, недоверие, трепет.

И он не смог устоять.

Он наклонился ближе, вытянул шею…

И лизнул её.

Тёплый, чуть шероховатый язык прошёлся по её щеке, оставляя после себя влажный след.

О, это было… приятно.

Её кожа была мягкой, тёплой, и несмотря на её возмущение, он не смог удержаться и провёл языком по её ладони, ощущая её дыхание — прерывистое, неровное, удивлённое.

Она замерла.

Он снова лизнул — теперь другую ладонь.

Кожа на ладошках была ещё нежнее, такая чувствительная, тёплая.

Кайлен внутри него замер.

Он чувствовал каждое мгновение, проживая его одновременно с Аургаром, но никак не мог поверить в происходящее.

Кайлен не знал, что делать с этими ощущениями.

Он чувствовал её так, как никогда раньше.

Каждый вздох, каждую эмоцию, каждый удар её сердца.

Это ошеломляло.

Аургар довольно гудел в их общем сознании, явно наслаждаясь этим моментом.

«Она настоящая. Она наша. Она рядом.»

Она рассмеялась.

Она не боялась.

Он не хотел, чтобы она боялась.

Аургар снова тихо загудел, чувствуя, как этот звук разносится по его груди, отдаётся в её ладонях.

А затем он развернулся боком, опускаясь на живот.

Она поняла без слов.

Он почувствовал её вес, когда она забралась ему на спину.

Её колени прижались к широкой части его спины, чуть ближе к основаниям крыльев, а ноги легли вдоль его боков, повторяя изгиб тела. Пальцы крепко сомкнулись на костяных наростах вдоль хребта, словно созданных для того, чтобы помочь ей удерживаться.

Так и должно быть.

Так и было всегда.

Она устроилась удобно, инстинктивно, без колебаний.

Он выждал пару секунд, чтобы она привыкла.

А затем прыгнул.

Они взмыли в небо, и он чувствовал её вес, её дыхание, её доверие. Её корпус двигался в такт его полёту, инстинктивно подстраиваясь под ритм его мощных крыльев.

Полёт.

Он всегда был частью него, чем-то естественным, родным, настоящим.

Крылья работали уверенно, подхватывая потоки воздуха, мышцы перекатывались под чешуёй с каждым мощным взмахом. Воздух обтекая тело, поднимая всё выше, позволяя ему чувствовать небо.

А потом он падал.

Свободное падение было великолепным.

Воздух свистел вокруг, резал, обжигал, заставлял каждую чешуйку вибрировать от скорости. Гравитация тянула вниз, ускоряя их, и он наслаждался этим чувством — чистой, необузданной свободой.

Элла прижалась к его спине, сжав руки вокруг его шеи, её дыхание стало резким, но она не пыталась разжать руки, не дергалась.

Она испугалась?

Она должна была знать.

Знать, что он удержит её. Знать, что в нужный момент расправит крылья.

Что он скорее сам погибнет, чем подвергнет её опасности.

«Ты свихнулся⁈» — Кайлен орал в его сознании, его голос гремел гневом.

«Расслабься.» — Аургар был невозмутим, его крылья прижаты к телу, скорость нарастает.

Ветер отнёс вдаль крик Эллы, но он всё равно услышал её.

— Аургар!

Она кричала его имя.

«Тормози немедленно!» — Кайлен был в ярости.

Аургар ждал.

Элла сжалась, её пальцы вцепились крепче, но она больше не кричала.

Хорошо.

Она доверяет.

Значит, самое время расправить крылья.

Он мощно взмахнул ими, воздух подхватил его, резко сбросив скорость, поток поднял его вверх.

Элла глубоко вдохнула.

Но её дыхание было не испуганное, а сердитое.

— Ты… ты совсем спятил⁈ — её голос был хриплым от пережитого напряжения.

Он полетел ровно, но чувствовал, как она пыхтит у него на спине.

— Ты хоть понимаешь, как я испугалась⁈

Он фыркнул, наслаждаясь её возмущённым тоном.

— Ах, так?

— Откуда я знала, что ты не упадёшь и не разобьёшься⁈

Он чувствовал её раздражение, слышал, как быстро колотится её сердце, почти в унисон с её шумным дыханием.

Она пыталась выговаривать ему, но он продолжал играть с потоками воздуха, резко падал, снова взмывал вверх, кружил по спирали, заставляя её цепляться крепче.

Он жил этим.

Он чувствовал каждую струю ветра, знал, когда надо накрениться, чтобы поймать новый воздушный поток, когда лучше сложить крылья, чтобы упасть в крутой вираж, когда нужно резко распахнуть их.

Воздух был его стихией.

Но сегодня всё было иначе.

Сегодня на его спине была она.

Её тепло ощущалось даже сквозь чешую.

Так и должно быть.

Так и было всегда.

Она была частью его полёта.

Он изменил угол, чуть сместил крылья, ловя плавный нисходящий поток,