Кодекс Охотника #42 - Юрий Винокуров

Сейчас они вернулись из Вселенной Скверны, правда, настолько сильно запачкавшись в этой самой энергии, что столкнулись нос к носу с патрулём Охотников, который выдвинулся в место предполагаемого прорыва. А так как к Скверне относились серьёзно, то возглавлял эту группу никто иной, как сам старый Мак. Вот сейчас они уже и обнимались с Августом, хлопая друг друга по спине.

Андрей всё никак не мог избавиться от странного ощущения. Ведь Старый Мак выглядел… ну, действительно как Старый Мак — огромный, здоровенный, как медведь, бородатый мужчина с тысячелетним пламенем в глазах. Август всё-таки сильно уступал ему в габаритах, являясь хоть и весьма крепким, но всё-таки молодым парнем. Единственное, что их сближало, — это взгляд. И у того, и у другого он напоминал человека, который устал задолго до рождения некоторых Орденов в этой Вселенной.

А ещё Мака заинтересовала Небесная Крепость, по которой он попросил устроить ему экскурсию. Что немедленно и сделал хранитель крепости. Похоже, на старого Охотника это произвело впечатление. Андрей всё-таки был молод, и некоторые эпитеты, которыми перекидывался Мак с Августом, были ему непонятны. Но, похоже, эти двое были на одной волне. И кажется, эта крепость была действительно нечто невиданным в Многомерной Вселенной. Андрея даже гордость взяла за обладание такой штукой. Да, конечно, это сделал Сандр, но и он приложил к этому руку.

— Что ж, молодой командор, — в конце визита подошёл к нему Мак. — Я рад, что не ошибся в тебе. Ты идёшь в правильном направлении, набираешь силу, ну и опыт. А знания теперь тебе поможет набрать старина Август. Хотя… — Мак с улыбкой обернулся на стоящего рядом Августа Солариса. — Что-то он помолодел, не только телом, но и душой. Гляжу я на вас, долбаных перерожденцев, думаю: может, и мне переродиться? Хоть какой-то вкус к жизни появится.

— Не-не-не, — тут же возразил Август. — Тебе нельзя. Вся Вселенная рухнет. Равновесие, помнишь?

— А причём здесь равновесие? — нахмурился Мак.

— Ну, такого старого брюзгу если убрать из этого мира, то кому-то другому придётся в него превратиться. А я вот, лично, больше не хочу.

— Да, Август, с тобой точно что-то не так, — беззлобно засмеялся старый Мак, хлопая его по плечу. — Не только дрыщом стал, но и юмор прорезался.

— Завидуйте молча, — улыбнулся Август. — А сейчас всё, валите отсюда на хрен. Есть у нас ещё одно дело.

— Эй, не забывайся, малец! — шутливо погрозил ему пальцем Мак, на что рассмеялся уже Август.

— Ты определись: «старый хрен» или «малец». Но только определяйся где-то в другом месте, например, в своей крепости. Давай, оп-оп! — похлопал он в ладоши. — Проваливайте, ребята. Дайте Ордену Паладинов делать свою работу.

— Да уж, — широко улыбнулся Мак, рефлекторно поглаживая густую бороду. — Похоже, Орден Паладинов действительно вернулся.

* * *

— Да ну на хрен! — я отпрыгнул от странно изменившейся драконихи и тут же вернул на все «кончики» ранее убранные заклинания. Но, к счастью, ничего не произошло.

Лицо Эрании просто стало более-менее спокойным, почти безэмоциональным, и таким же безэмоциональным чужим голосом она начала вещать:

— Обнаружен объект XXD-1524785. Рабочее название: Пустотный Дракон. Статус: отключён от центра. Подключение… подключение… ошибка, подключение отсутствует. Поиск управляющего ядра. Поиск… Поиск… ошибка, управляющее ядро отсутствует. Вывод: индивид оставлен в автономном режиме функционирования. Распаковка архива… Ждите… ждите… ждите… Идентификация собеседника. Раса: человек. Подтип: ТОП-24728533-БИС. Рабочее название: Душелов. Организационная структура: Орден Охотников. Код допуска: Зеленый, 32. Распаковка архива согласно имеющемуся допуску. Ждите… ждите… ждите…

Я охреневал, глядя на это, ждал и понимал, что сейчас происходит что-то реально необычное, и надо бы это всё внимательно запомнить. Ну, память у меня почти идеальная, так что, думаю, запомню. Неизвестной хрени понадобилось минут пятнадцать, прежде чем глаза Эрании приняли осмысленное выражение и она заговорила уже более человеческим голосом, с человеческими интонациями:

— Странники приветствуют тебя, Охотник. Сейчас ты находишься в многофункциональной субъективной реальности класса Бета-Зета 33. Раньше здесь располагался управляющий узел нашей рабочей сети, позже демонтированный за ненадобностью. Твоё нахождение здесь квалифицировано как взрывная эволюция разумных видов в соответствии с протоколом JOPA-223322, что позволяет сделать нам вывод, что контроль над границами образования с рабочим названием «Вселенная», потерян. И в ближайшее время наступит окончательный хаос. Инициирован протокол возвращения Странников. Ждите… ждите… ждите… Ошибка. Обратный отклик отсутствует. Странников в пределах действия не обнаружено. Индивид Охотник, тебе поручается задание: найти Странников и объявить им о начале протокола JOPA-223322. Эта задача является приоритетной. Ты должен отложить все другие задачи, пока не выполнишь её. Приказ не обсуждается.

— Ни фига себе вы суровые, — наконец смог вставить своё слово я. — С хрена ли я буду подчиняться какой-то неведомой хтони?

— Протокол JOPA-223322 имеет приоритетное значение для всех существ всех Вселенных. Он должен быть выполнен…

— Да что ты заладил: должен, должен… А что мне с этого будет?

— Минуту, поиск подходящего ответа… Тебе ничего не будет, Охотник, ты просто должен его выполнить.

— Переговорщик из тебя так себе, — улыбнулся я, немного расслабляясь. — Но так и быть, если ты подскажешь, где их искать, и вернёшь мне моего Медоеда, то, возможно, я подумаю, что можно сделать.

— Поиск подходящего ответа… Ждите… ждите…

Я смотрел на Эранию, которая превратилась в передатчик воли давно пропавших Странников, и странные мысли лезли мне в голову. Что-то или кто-то, что пыталось таким образом через неё поговорить, явно испытывало проблемы с энергией или, как там правильно у них говорится, с мощностью. В общем, у него явно было что-то не так, и, судя по всему, это «не так» было уже очень давно. А вот то, что он сказал о Странниках… Ну, это реально интересно. Нет существа в Многомерной Вселенной, да и в других Вселенных, которое не хотело бы встретиться с легендарными Создателями Вселенных.

— Ближайшие возможные места контакта со Странниками загружены в память индивида XXD-1524785. Ты сможешь воспользоваться этим после прерывания контакта.

— Ага, отлично. А что насчёт Медоеда?

— После отключения связи он вернётся из подпространственного кармана, дабы ты смог его забрать.

— Ну, вот это другой разговор.

— Приказываю начать поиски Странников для передачи важной информации немедленно.

— Да-да-да… вот только шнурки поглажу, — улыбнулся я.

— Термин неизвестен, но общее согласие индивида Охотника получено. До новых встреч, и да пребудет с тобой сила!

Голос исчез, а вернувшаяся осознанность в глазах Эрании заставила её яростно затрясти головой, как будто выгоняя из себя остатки голоса, что был у неё в