Мир древних - Александр Кречет

праной и кровью древнего магматическую породу, смогут со временем прогрызть себе новый путь наружу. И даже более того, в прошлом такое, как я понял, уже случалось. А здесь практики, так сказать, стравливают лишний пар, уничтожая одиночек и небольшие группы монстров, что решили посмотреть, что там творится наверху. Да и поток ядер с таких существ идет более чем стабильный, также как и материала из их тел, утекающие в мастерские столичных артефактов. Ну а это постоянная прибыль, что дополнительно питает экономику империи. К тому же во время сильных прорывов, что случаются достаточно редко, гибнут не сектанты Великих школ, а, как правило, штрафники.

Вот такой вот, в общем, здесь был расклад…

И что мне теперь делать?

Первый сценарий, который, впрочем, так и напрашивался, это подчинить себе этот отряд своими «сущностями крови». Весьма дорогой вариант, кстати. Потом они наденут на меня фиктивные подавители праны и всё равно отправят к «мозголому». После этого придется подчинить и его… И это сложнее, так как в допросных на всякий случай дежурит еще как минимум один из практиков Великого сосуда вечности. Так, скажем, на всякий случай. Да и псион может быть не один, а со своими учениками, которые также тренируются вот на таких вот попавших под пресс государственной машины несчастных.

И даже допустим, что я всех их там тоже возьму под контроль. Что выйдет для меня еще дороже… И в конце концов такой подконтрольный мне псион скажет, что я ни в чем не виноват и вообще самый обычный и законопослушный житель империи. В этом случае я с огромными тратами вернусь к тому, что могу и дальше спокойно жить в столице, пользуясь ее благами. Но это никак не приблизит меня к телу древнего бога, что лежит внизу.

Правда, во втором варианте подчиненный мной «мозголом» может направить меня в штрафники для отработки какого-нибудь надуманного долга… Но зачем мне тогда все эти огромные траты? Ведь создание каждой «сущности крови» с концами отбирает у меня частичку силы. И хоть в этом мире эта сила у меня достаточно быстро восстанавливается, тратиться непонятно на что мне, конечно, не хотелось. Поэтому, пожалуй, попробую остановиться на третьем варианте. Самом простом и дешевом.

Да. Он наверняка поднимет в столице знатный шухер. Ведь тут, насколько я уже понял, больше сотни лет никто не решался оказывать сопротивление имперскому дозору и тем более порабощать кого-то из них. Но сейчас мне на это было абсолютно плевать.

Сущность крови!

Внимание! Вы теряете две единицы параметра Плоть! — 2 (517)

Внимание! Вы теряете одну единицу параметра «Изначальная прана»! — 1 (746)

Правда, их командира взять под контроль всё-таки пришлось… Иначе как ещё он отконвоирует меня к тому самому барьеру, который охраняется похлеще, чем местная сокровищница?

Далее навещаю озерного практика, забрав у них последнюю порцию его кулинарных шедевров и настоятельно посоветовав молчать о том, что они тут видели, а еще лучше на время перебраться куда-нибудь в другое место. Что тот, часто кивая мне и не забывая постоянно благодарить, тут же и проделывает, кинувшись в дом срочно собирать свои вещи.

Ну а далее мы с Ледарат-таном, а именно так звали главу отряда имперцев, садимся верхом на его птицу и вылетаем в сторону той самой древней штольни. При этом он заранее, конечно же, надевает на меня деактивированный ошейник, что в рабочем положении должен высасывать из меня прану. И кстати, в этом отряде не было ни одного симбиота, что тесно связаны с этими огромными птицами. Поэтому гиганты всё это время нервно топтались вблизи озера, будучи прикованны приказами надетых на них артефактов, что не позволяли им самостоятельно без команды улететь. Но и в битву при этом они тоже не лезли.

И вот уже всего пятнадцать минут спустя после начала нашего сражения сижу на огромном орле, наслаждаясь видами долины и потоками свежего бьющего в лицо воздуха… Вдали в самом ее центре располагается огромное здание, чем-то напоминающее пирамиду. Оно, насколько я теперь знаю, выступает чем-то вроде массива сбора энергии. И именно в ней и заседает сам император.

Подобные пирамиды, только гораздо меньших размеров, кстати, есть и у каждой из Великих сект. Мы же сейчас движемся к странного вида высоченной крепости с массивными и огромными башнями и толстенными непробиваемыми стенами, что возвышаются почти на шестьдесят метров в высоту! А странность ее была в том, что все ее бойницы были направлены внутрь. И предназначалась она для обороны от того, что теоретически может вылезти из находящейся в центре шахты.

Впрочем, судя по расслабленности стражников на стенах и широко раскрытым воротам, через которые то и дело сновали телеги, опасности прорыва они явно сейчас не опасались. Да и для этого тварям сначала пришлось бы пробиться через два барьера из сильнейших практиков, расположенных внизу, а этого не случалось уже многие сотни лет.

Да и, как я подозреваю, на поверхность лезли только самые слабые твари, что были отогнаны от центрального источника праны своими более сильными сородичами, поэтому того, что на поверхность полезет существо В-ранга, они точно не опасались. Что ему, этому существу, здесь делать, когда самое лакомое для него место находится именно там, внизу⁈

Мы же пролетели над крепостной стеной и опустились ближе к центру на подобие вертолетной площадки, куда могли без проблем садиться огромные птицы. Тут же поблизости находился и стальной загон, предназначенный для этих гигантов.

Ну а меня мой провожатый уверенно повёл в одну из расположенных поблизости палаток. А вообще вся внутренняя часть крепости представляла из себя некий странный хаотически построенный лагерь. И было это в первую очередь связано с обслуживанием охраняющих барьер практиков.

Еще бы, более полутора сотен великих практиков ©, что направляли сюда секты, являлись знатнейшими и богатейшими людьми во всей империи! А такие обычную походную баланду кушать не любят. Им уже жареных рябчиков под соусом подавай. Да и комфорт какой-никакой оказывай. И это не считая примерно трех сотен заключенных из передового охранения. Их же тоже требовалось чем-то кормить и во что-то одевать.

Поэтому внутри, мягко говоря, было достаточно суетно, и вокруг постоянно сновали туда-сюда стражники и всевозможные слуги. А еще достаточно интересное место я для себя тут отметил. Небольшую каменную постройку, огромная стальная дверь которой была покрыта светящимися защитными рунами, а из нее самой так и шел еще более сильный ток праны. А значит, именно там хранились ядра, что вырезались из тварей хаоса, убитых внизу.