Сожги Еще Что-Нибудь - Вова Бо

Наутро пришёл Седрик и сообщил, что наследный лорд будет ждать меня в церемониальном зале. Это оказалось просторное круглое помещение, где стены были украшены фресками, изображающими различные события — в основном боевые сцены. Видимо, что-то из истории рода.

— Размер зала в точности такой же, как у купола на боевой арене, — сообщил Четверг.

Это было что-то вроде тренировочного поля. Седрик заранее передал мне одежду для этого. Тёмное кимоно с широким поясом. Очень, кстати, удобно.

Когда я вошёл в зал, там меня уже ждали. Мужчина в стандартной одежде телохранителей или стражи. Тёмно-красная лёгкая броня, капюшон, маска и очень внимательный взгляд.

— Извините, меня пригласил господин Людвиг. Видимо, я пришёл слишком рано.

— Ты пришёл вовремя, Рейн, — голос из-под маски звучал вкрадчиво и немного пробирал. — Раньше или позже, в твоём случае имеет мало значения.

— Простите, а вы кто? Я думал, меня будет тренировать господин Людвиг.

— Он подойдёт буквально через секунду. Но для начала я бы сам хотел провести с тобой занятие. Людвиг хороший боец и отважный человек, но он не знает, с чем тебе, возможно, придётся столкнуться.

— О чём вы говорите? Я не особо в курсе…

— Об ошибках. Об ошибках, которые ты совершил. Которые привели тебя сюда. Которые тебе же придётся исправлять. Если хватит духу. И сил.

— Моя ошибка лишь в том, что я случайно оказался как-то раз в одном ране с госпожой Бланшт.

— Разве? — в голосе человека послышалась насмешка. — Нет, я говорю о гораздо большем. Всё это, — он обвёл руками зал, — одна большая череда ошибок. Это место, этот воздух, даже я сам. Да и ты, Рейн. Разве само твоё существование не является ошибкой?

Внутри всё похолодело. Он говорит про симуляцию? Он знает про сгенерированный мир? Или это просто совпадение и игра слов?

— Кто ты такой? — спросил я, отбрасывая напускную вежливость.

— Сейчас… Твой наставник. Ты же сам попросил меня о тренировке.

— Нет, не просил.

— Разве? — снова усмехнулся человек в маске, и тут я заметил, что у него были жёлтые глаза с вертикальным зрачком.

— Что у тебя с глазами?

— А что с твоим? — ответил он вопросом на вопрос. — Впрочем, хватит разговоров. Защищайся.

С этим словом он выбросил вперёд руку, и из его рукава вылетел клинок. Наверное, я подсознательно ожидал чего-то подобного, поэтому с лёгкостью увернулся, крутанувшись в сторону. Одновременно с этим я выбросил уже свой кинжал, но незнакомец плавно сместился с траектории атаки.

И начался бой. Он орудовал точно таким же кинжалом на цепи, как и я, разве что его оружие было более тонким и изящным. Я не видел эйба — в этом зале энергетическое зрение будто бы вообще не работало. Но по движениям и первым секундам боя стало понятно, что противник передо мной не из лёгких.

Мы сражались на дистанции в десять шагов, пытаясь ужалить друг друга. Мои атаки были стремительными и хлёсткими, выпады — резкими и внезапными. Я постоянно смещался, крутился, используя тело как основу. Цепь наматывалась то на ноги, то на руки, то вокруг корпуса, чтобы в нужный момент сорваться для внезапного выпада.

Но что бы я ни делал, мои атаки даже близко не могли попасть в цель. Противник словно бы видел все траектории и легко предугадывал направление удара. Впрочем, если он использует тот же стиль боя, то вполне вероятно, что так оно и было.

Выпады человека в маске были иными. Его цепь словно жила своей жизнью, извивалась, меняла траекторию, отскакивала от пола и стен под невероятными углами. Предсказать его атаки было невозможно, и всё, что мне оставалось, это реагировать на выпады в последний момент.

Бой шёл не так уж долго, несколько минут, за которые мне пришлось выложиться на всю катушку. Энергия из ядра ушла на максимальное увеличение эффективности физических показателей. Я выжимал всё из себя, но так и не смог удивить противника.

Зато от очередной моей атаки человек в маске вовсе не стал уклоняться. Я даже не понял, что конкретно произошло. Он перехватил своё оружие двумя руками, сделал взмах, его цепь намоталась на мой клинок, словно обвила его. Короткий рывок за спину — и меня дернуло с такой силой, что ноги оторвались от пола. Я стремительно пролетел через весь зал и врезался спиной в фреску, после чего с грохотом рухнул на пол.

Кое-как поднявшись, увидел, что человек в маске сжимает оба клинка — и свой, и мой.

— Как считаешь, почему ты проиграл? Чего тебе не хватило?

— У тебя оружие лучше, — прокряхтел я, похрустывая позвоночником и потирая спину. — Ты говоришь с оружием лучше меня. Оно тебя слушается, это делает атаки непредсказуемыми.

— Верно, — внезапно согласился мужчина. — Отчасти верно. Но дело не только в этом. В бою ты используешь законы физики. Гравитацию, силу твоих мышц, кинетическую и потенциальную энергию… Используешь тело как рычаг, чтобы подчинить оружие своей воле. И это твоя главная ошибка.

— Почему?

— Потому что нет никаких законов! Есть эйб, Prima Materia, первоматерия, основа для Opus mundus, великого сотворения. А раз всё сотворено из неё, то и законы тоже. Нет смысла следовать правилам, созданным другими, когда ты можешь создавать свои. Ты проиграл, потому что я создал правила более совершенные, чем те, которым следуешь ты.

— Я подобный бред уже слышал. Что-то вроде того, что количество эйба не имеет значения, важно лишь умение его использовать.

— Совершенно верно, — кивнул человек. — Например, взять нас. Ты приближаешься ко второй ступени, но проиграл, хотя у меня в принципе нет эйба.

— Чего? — опешил я.

— Смотри внимательно, — голос человека в маске стал серьёзным. — В роду Бланшт это называется Танцем Унабриса. Чёрный Змей, кружащий во тьме облаков.

И он начал двигаться. Плавно и стремительно одновременно. Взмывая в воздух, стелясь вдоль земли, легко шагая по стенам или просто меняя траекторию прямо во время прыжков. И кинжал всегда был перед ним. Извивался, разил невидимые цели, свивался в клубок, чтобы затем выстрелить вперёд.

Я заворожённо смотрел за движениями человека, чьё оружие стало подобным живой змее. Казалось, что он не атакует клинком, а сам движется вслед за