Системный разведчик. Консолидация. Том 5 - Валерий Юрич

и гораздо агрессивнее. Они вылезали из технических туннелей, из редких дыр в полу, спрыгивали с потолка. Я принимал на себя основной удар, Михаил с фланга подрезал их очередями, а Маша вытягивала воздух, создавая пузыри низкого давления. Твари в этих зонах заканчивались за считанные секунды.

В узле водоочистки, широком помещении с несколькими огромными резервуарами и лабиринтом фильтров, мы обнулили еще около двадцати особей. К этому времени противник был уже более-менее изучен, мы выработали определенную тактику и действовали слаженной командой.

Когда мы зачистили водоочистительную станцию, движение в той галерее, где сидела крупная сигнатура, стало очень активным. Похоже тварь наконец-то почувствовала, что в ее логове что-то не так, и быстро двинулась к нам навстречу.

Сначала до моего слуха донеслось громкое, утробное хрюканье и громкий плеск воды. А потом из дальнего тоннеля, пригибая голову под потолком, выползло нечто.

Материнская особь. Иначе я не могу это назвать. Длиной метров шесть, с раздутым желтоватым брюхом, бугристой спиной и восемью толстыми ногами. Голова у чудовища была широкая и плоская, с двумя парами жвал и светящимися красным усиками-сенсорами. От нее шел сладковатый тошнотворный смрад. По всей видимости, это была именно та хреновина, что вышибла дверь и несла яйца в гнезде наверху.

— Миша, не лезь, держи дистанцию, — приказал я. — Мари дави на нее, мешай дышать, но не агри на себя. Пусть отыгрывается на мне.

После этих слов, не теряя ни секунды, я бросился вперед.

Матка изрыгнула широкую струю жгучей слизи. Я едва успел уйти в сторону. Слизь пролетела мимо и зашипела по полу, разъедая бетон. Активировав Скорость тигра, я разогнался до предела и рубанул тесаком по передней лапе тварюги. Хитин у нее оказался значительно толще. Клинок вошел внутрь, но не перерубил конечность полностью. Тварь бешено взревела и мотнула головой, целясь в меня огромными жвалами. Сделала она это так стремительно, что я едва успел отпрыгнуть.

Позади загремел Вихрь. Михаил перешел на более серьезный арсенал, и первым выстрелом ударил по сенсорам. Один из красных огней погас и матка наполовину ослепла.

Маша сжала кулаки. Воздух вокруг головы материнской особи сначала сгустился, а потом резко исчез. Наша находчивая чародейка создала пузырь низкого давления прямо у ее дыхательных щелей. Тварь захрипела, лапы у нее подкосились и она грузно опустилась на брюхо. Михаил тут же всадил еще одну пулю в открывшуюся щель под жвалами.

Я понял, что такую гадину лучше мочить сразу и наверняка, используя самое мощное оружие из имеющихся в моем распоряжении: Энергетический клинок. Что ж на финальный аккорд мне этого не жалко.

К этому времени я уже накопил достаточный заряд. Конденсаторы брони были заполнены почти до предела. Я разогнался, обходя матку с фланга, и запрыгнул ей на спину, а потом всадил энергоклинок в основание ее черепа, туда, где хитин истончался, переходя в подвижный сустав шеи. Сияющий раскаленный металл вошел на всю свою глубину, прошил тварь насквозь и вышел снизу. Конденсаторы разрядились взрывным залпом, заряд, накопленный за весь бой, ушел единым порывом в одну из самых критичных зон тела твари.

Матка не успела даже взреветь. Все ее восемь лап разом сложились и туша с грохотом рухнула на пол. Я едва успел спрыгнуть, чтобы меня не придавило.

Броненосец тут же исчез из-за перегруза и перешел в режим восстановления.

Я резко обернулся к своим спутникам и первым делам глянул на Мари. Она стояла вся бледная, опираясь о стену и пытаясь восстановить дыхание.

— Маш, ты как?

— Получше, чем эта тварюга. — Она кивнула на поверженную матку и болезненно улыбнулась. — Жить буду. Ради мягкой постели и горячего душа я еще и не на такое готова.

Шутит — это хорошо. Значит силы еще есть, внутренне выдохнул я.

— Миша? — Я поискал глазами Призрака.

— Цел, командир. — Он вышел из-за колонны, держа Вихрь на изгибе локтя. Забрало шлема было поднято, лицо блестело от пота. — Это все? Или еще кто-то заныкался поблизости?

— Надеюсь, что все. Иначе теперь ты в авангарде. Я без Броненосца не танкую. Кастор, — позвал я, вспомнив про искина, — что там по тепловым сигнатурам?

— Сканирую, — отозвался искин. Голос его теперь шел из динамиков уже без помех, энергии хватало. — Подвижных биологических сигнатур на нижнем ярусе не зафиксировано. Есть небольшая остаточная активность в дальних тоннелях. Видимо, это неагрессивные мелкие особи. Двигаются в сторону выхода из комплекса. Похоже, сильно испуганы. Гнездовая популяция полностью уничтожена.

— Ты уверен? — с подозрением спросил я.

— Подтверждаю с вероятностью девяносто четыре процента. Матка была репродуктивным центром. Без нее колония не воспроизведется.

Я облегченно выдохнул и опустился на пол. Начался очередной адреналиновый откат. Ребра отдавали тупой болью, левая кисть, из которой я лупил Жалом, горела жаром и мелко дрожала.

Я активировал дистанционную абсорбцию и потянулся к поверженной материнской особи.

Энергия тут же стала вливаться в меня ровным контролируемым потоком. Судя по моим ощущениям, тварь накопила ее довольно много. Немного просевший основной резервуар зэн заполнился за считанные секунды, остальное Майя перенаправляла в резервные блоки. Я посмотрел на Машу. Она, прикрыв глаза, сидела прямо возле поверженной твари, прислонившись рукой к ее боку, и параллельно со мной вытягивала зэн. Я контролировал свой поток, чтобы ей досталось побольше.

— Сколько у тебя? — спросил я.

— Полный резерв. И еще пятьдесят восемь тысяч в буфере. — Она открыла глаза. — Алекс, у меня еще никогда столько не было.

— Привыкай, — усмехнулся я. — И, кстати, этого тебе должно хватить для перехода на четвертый круг.

Маша удивленно посмотрела на меня и тут же снова прикрыла глаза, советуясь, по всей видимости, с Прохором.

Когда поток зэн от матки иссяк, Михаил подошел и протянул мне руку. Я схватил ее и рывком поднялся на ноги. Потом мы помогли подняться Маше.

— Пошли наверх, — сказал рыжебородый спецназовец. — Хватит с меня этой канализации. Век бы сюда больше не спускался, — раздраженно добавил он ступив ногой в вонючую лужу.

После полной диагностики оборудования нижних уровней Кастор выдал вердикт, что лифт, ведущий вниз, вышел из строя. Так что нам пришлось возвращаться по-старинке. Мы доковыляли до площадки и медленно поднялись наверх. Маша еле передвигала ноги, я, насколько позволяла узкая лестница, старался придерживать ее. На первом подземном ярусе я задержался у реактора.

— Кастор. Врубай полную мощность, — устало проговорил я.

— Хорошо. Запускаю, — отозвался искин.

Гул реактора тут же сменил тональность, стал звучать ниже и мощнее. По всему ярусу одна за другой начали зажигаться лампы. Где-то в отдалении ожила вентиляция, и воздух в коридорах сразу стал чище