Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

— Ясно, — усмехнулась Элина. — Экие вы гуляки! Идите всё паковать, а завтра с утра дуйте за фейерверками!

Уйдя с утра, парни пропадали до самого обеда. Вдобавок оказалось, что готовых фейерверков нет, Яшка внёс задаток, чтобы мастер изготовил их к вечеру. Элина заподозрила тут какой-то подвох.

— Вовсе нет! — в два голоса уверяли её Яшка с Йоржиком. — Это почтенный мастер, пойдём с нами вечером, хозяйка, всё сама и увидишь.

— Вот и пойду! — пригрозила Элина.

— И хорошо! А мы пока сбегаем ещё раз на кукольников поглядим, уж очень интересно!

И обоих след простыл. Хозяйка бессильно ругнулась. Что ж, не сидеть же ей взаперти остаток дня! Элина, поразмыслив, отправилась в Зелейный переулок. Там располагалась вся аптекарская братия. Запастись какими-нибудь лекарствами на холодное время простуд было бы неплохо.

Местный уровень фармацевтики Элину не порадовал, однако кое-какие порошки, мази и капли она прикупила. Помня о том, что в Примежье есть своя знахарка, которая при случае пользует травами, Элина решила, что к осеннему сезону готова.

Яшка с Йоржиком сегодня соизволили явиться сразу после представления. Йоржик уже устал и никуда не хотел идти.

— Это он заметил в толпе одного из ребят, что цеплялись к нему, — пояснил Яшка.

— И что? — встревожилась хозяйка. — Опять драка?

— Не, он меня не видел, — ответил Йоржик. — Но и я его видеть больше не хочу.

— Тогда вечером забираем фейерверки, ночуем здесь, а с утра двигаемся домой, — распорядилась Элина.

— Я за фейерверками не пойду, — сумрачно молвил Йоржик. — Я устал. И домой уже охота. В городе слишком шумно и тесно.

За фейерверками Яшка с Элиной отправились, когда жара уже спала, а солнце стояло низко над горизонтом. Лавка пиротехника располагалась в респектабельном районе. Вдоль улицы виднелись вывески лекаря, пекарни, модного портного, ювелира…

— Эх, Яшка, вот куда надо было за кольцами идти!

— Этой лавки раньше здесь не было, — возразил Яшка. — Я про неё не знал. И вообще, мне мои кольца очень нравятся! Мастер, вот и я, — инкуб обратился к немолодому мужчине под вывеской с разлетающимися звёздами. — Готов ли мой заказ?

— Ещё немного терпения, дар Яша, — неторопливо ответствовал пиротехник. — Вы со своей прекрасной спутницей пока зайдите в пекарню, купите пирожных, выпейте вина…

Элина нахмурилась. Может, он жулик, этот мастер фейерверков?

— Мы разберёмся, где скоротать время, мастер. Долго ли нам ждать?

Яшка подёргал свою хозяйку за рукав, намекая на то, пиротехнику такие слова не по вкусу.

— Игры с огнём не терпят суеты, — спокойно пояснил мастер. — Времени нужно ещё на один неспешный бокал вина и одно пирожное.

— Это такая реклама соседней кондитерской? — съязвила Элина. — А они так же рекламируют вас? Ой, ваш хлеб ещё не испёкся, зайдите в соседнюю лавку к пиротехнику, у вас времени на три неспешных взрыва и одно выбитое окно!

Мастер расхохотался во весь голос, а когда отсмеялся, сказал, утирая слёзы рукавом:

— Ну и повеселили! Давно я так не смеялся! Яша, получишь скидку при расчёте. А ты, почтенная дара, уж не обессудь, и впрямь не всё готово, прошу тебя подождать…

Элина лишь покачала головой и потащила Яшку в кондитерскую. Вино было лёгким, а пирожные — воздушными, и Элина сменила гнев на милость. Пиротехник подготовил фейерверки — тёмные шары, не больше человеческого кулака размером. Шаров этих набралось немало, пришлось складывать их в холщовый мешок.

— Несите осторожно! — напутствовал покупателей мастер. — Не допускайте ударов, повреждений или намокания…

Элина слушала наставления вполуха, однако мешок Яшке не отдала — мало ли что! Пока пиротехник неспешно закончил свою лекцию, пока Яшка с ним рассчитался, пока Элина напомнила про скидку и расчёт был произведён заново, на улицы Жадвиля спустилась густая ночь позднего лета.

Счастливые обладатели фейерверков вышли в тёмно-синюю прохладу. Лавки уже закрывались, прохожие расходились по домам. Лишь в конце улицы виднелась высокая фигура. Элине она показалась странно знакомой.

— А это не Рэйшен случаем? — спросил инкуб, всматриваясь в этот силуэт. — Может, окликнем?

Теперь и Элина разглядела длинные светлые волосы, собранные в традиционный хвост.

— Не стОит, — осторожность в женщине взяла верх. — А вдруг это не он, а какой-то другой дроу?

— Извинимся и уйдём, — беспечно отозвался Яшка. — Кстати, он сам к нам идёт, вот и разглядим поближе.

Глава 32

Они не успели всмотреться как следует, когда из-за спины дроу показались ещё двое в тёмных одеждах. Каждый из этих двоих держал на поводке крупного безмолвного пса. Миг — и псы сорвались с поводков, прыгнули на дроу и вцепились ему в бёдра. Дроу, падая, выхватил нож (Элина видела, как блеснуло лезвие) и принялся отбиваться от глухо зарычавших собак.

У двух преследователей в руках тоже оказались ножи, немедленно пущенные в ход. Элину бросило в жар. У дроу шансов не было.

— Это собаки барона, — шепнул на ухо Яшка, и в его голосе сквозила паника. — Ими травят неугодных…

— Что мы можем сделать?

— Убежать, и побыстрее! — почти простонал инкуб. В темноте его лицо казалось белым как мел.

— Ни за что! — Элина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.

— Нас убьют!

— Нет, Яша, держись за моим левым плечом и не вздумай убегать!

Инкуб, подволакивая от страха ноги, поплёлся за хозяйкой. Очумела она, что ли? С наёмными убийцами барона им не тягаться.

Дроу тем временем уже перестал махать ножом, должно быть, потерял сознание. Элина запустила руку в мешок с фейерверками, нащупала один из шаров и, неуклюже размахнувшись, швырнула вперёд. Шар ударился о мостовую рядом с одним из псов и взорвался с дьявольским грохотом. Завоняло серой, дроу и обеих собак заволокло дымом, разноцветные огни взмыли над головами нападавших и тоже разорвались с ужасающим треском, превращаясь в цветы.

Нападавшие остановились, прикрывая рукавами глаза, и закашлялись. Псы тоже бросили свою жертву, ослеплённые и оглушённые грохотом. Элина швырнула ещё один фейерверк, хотя и опасалась задеть пострадавшего. Забабахало и загрохотало с новой силой, дым стал гуще.

— Стража! — рявкнула Элина не своим голосом. Яшка за её спиной подскочил с перепугу. — Занять позиции!

Нападавшие завертели головами, пытаясь понять, откуда на их головы свалились стражники.

—