Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Ну и куда это нас привело?

— Так какой план? Мы дружим с имперцами или как?

— Мы временные союзники, — сказал я. — Генри создал для тебя маскировочный образ, будь готов его нацепить.

— Всегда готов, — сказал он. — А что, наши временные союзники могут совершить несанкционированную попытку сканирования?

— Могут, — подтвердил я.

При посадке на корабль меня не обыскивали, но это наверняка стараниями Гриши, который пытался втереться мне в доверие. Однако, когда мы окажемся на внутренних планетах империи, ситуация может поменяться, ведь главным там уже будет не полковник Бояринов, и правила безопасности там наверняка гораздо жестче.

Маскировочный образ, созданный Генри для отпрыска, представлял собой слепок обычного нейропилота среднего класса, не слишком дорогая штука, чтобы валяться в кармане у наемника. Глубокое сканирование он, конечно же, не обманет, как не смог бы обмануть того же Волшебника, но при поверхностном осмотре этого должно хватить.

Оставалось только надеяться, что имперцы не будут копать слишком глубоко.

— Можешь подключить меня к бортовой сети? — поинтересовался Младший.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты — безбилетный пассажир, о котором имперцы не знают. И чем позже они вообще услышат о твоем существовании, тем лучше.

— И чем же ты мне предлагаешь заниматься?

— У тебя есть немного свободной памяти, я перекачаю тебе свои базы данных, — сказал я. — Изучай, делай выводы.

— Зашибись, — сказал Младший. — Полагаю, ни модуль камеры, ни внешний манипулятор мне в ближайшем времени тоже не светят?

— Я скину тебе всю информацию об имперских кораблях, что у меня есть, — сказал я. — Можешь на досуге разработать план захвата корабля. Для начала, в качестве теоретической модели. Когда ты сможешь разработать операцию, вероятность успеха которой перевалит хотя бы за семьдесят процентов, дай мне знать.

— Ого, — оживился Младший. — Это я могу.

— Только имей в виду, что имперский крейсер — это не крейсер корпорации, — сказал я. — Дублирующих систем здесь больше в разы, а личного состава, как минимум, на порядок.

— Я что-то об этом слышал, — отмахнулся он. — Но это же ерунда. Я возьму на себя электронные системы, а ты легко перебьешь весь экипаж. Полундра! На абордаж! Кстати, босс, а засчитается ли это, как абордаж, если мы уже на борту?

— Не уверен, — сказал я. — Впрочем, у каждой банды свой пиратский кодекс, так что, возможно, где-то и засчитается.

Я скинул ему базы данных, в том числе и ту, в которой находились сведения о ВКС империи, прервал связь и убрал материнский камень в карман.

Что ж, теперь нас снова двое. В крайнем случае, будет, с кем поговорить.

Как-то так получилось, что из всех свободных кораблей имперского военно-космического флота «Адмирал Лазарев» оказался к проблемной системе ближе всех, и, соответственно, прибыл к ней первым.

Кротовую нору в системе Хорезма прикрывали три автоматические боевые станции среднего класса и примерно с десяток малых. При сценарии использования в военных условиях этого количества было вполне достаточно, чтобы запечатать проход наглухо: детекторы считывают приближение корабля и отдают команду открыть огонь меньше, чем через секунду после того, как он оказывается на этой стороне. Конечно, если исключить вероятность удачного попадания, крейсер одним залпом не зашибить, но выбить ему несколько защитных экранов, лишить части орудий или вывести из строя один из реакторов вполне возможно. А после первого залпа будет и второй, и на все это уйдет около трех секунд.

Даже если корабли флота вторжения будут идти максимально плотным строем, разрыв между кораблями будет составлять около десяти секунд, что позволит боевым станциям Хорезма расстреливать их, словно в тире. При должном умении и упорстве корабли смогут прорваться и зачистить точку, но потери при этом будут колоссальные, поэтому серьезные игроки располагают специальными кораблями прорыва — неуклюжими, совершенно не маневренными, очень медленными, зато максимально защищенными и умеющими больно давать сдачи.

Как я уже говорил, военный корабль — это всегда компромисс между скоростью, маневренностью, защитой и боевой мощью.

«Адмирал Лазарев» не был кораблем прорыва, но и Хорезм еще не определился, воюет он с империей или нет.

Крейсер прошел кротовой норой с поднятыми защитными экранами, что потребовало гигантских энергозатрат и оказалось излишней предосторожностью, потому что атаковать его на выходе боевые станции Хорезма все-таки не стали.

Зато диспетчер Хорезма мгновенно (с задержкой в четыре с половиной секунды, поскольку сам он находился в центре управления боевыми системами под поверхностью планеты) вышел на связь, сообщил, что система временно закрыта для посещений и потребовал, чтобы крейсер немедленно покинул локальное пространство кратчайшим путем.

То есть, тем, которым он сюда и явился.

Штука в том, что корабль не может просто взять и нырнуть обратно в червоточину, не совершив некоторых маневров. Он должен отойти от нее на достаточное расстояние, развернуться, а потом разогнаться до прыжковой скорости, и на все про все обычно уходит от двух до пяти минут в зависимости от мастерства пилота и способности экипажа испытывать перегрузки.

Крейсер лег на курс для разворота, и одновременно с этим в эфир вышел капитан первого ранга Куприн. Он сообщил диспетчеру Хорезма, что корабль находится здесь на основании пакта о свободном транзитном проходе для кораблей империи, и он, капитан, не видит никаких причин, чтобы убираться обратно в кротовую нору и закладывать крюк на несколько недель.

Диспетчер резонно заявил, что пакт этот был заключен с грязными предателями веры, которые сейчас подвергаются ужасным мучениям в аду, а нынешнее правительство никаких пактов не заключало и терпеть присутствие военных кораблей другой державы не намерено.

Капитан Куприн заявил, что внутренние проблемы Хорезма ему по левому борту, а что касается пакта, то империя готова прямо сейчас заключить новый, благо, у него на борту находится высокопоставленный имперский дипломат граф Бояринов, да и на самой планете для этих целей припасен целый специальный и полномочный посол князь Архангельский, и нынешнее правительство может обратиться за подписями к любому из них.

Диспетчер заявил, что у него нет таких полномочий, зато есть должностная инструкция и прямое распоряжение от тигров революции, один из которых сейчас находится рядом с ним (возможно, с плазмометом наперевес, но это уже исключительно мои догадки), и если крейсер задержится в локальном пространстве Хорезма дольше, чем это необходимо, он будет вынужден открыть огонь.

«Адмирал Лазарев» отошел на достаточную для разгона дистанцию и начал разворачиваться.

Капитан Куприн поинтересовался у диспетчера, готов ли он своими необдуманными действиями начать войну со второй армией исследованного сектора космоса, и единственной, которая обладает реальным