Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Голос был женским и слегка хрипловатым. В нём читалась явная усталость, хотя его владелица и пыталась звучать более-менее бодро.

Я посмотрел на Айрис. Она чуть склонила голову набок и явно пыталась разобраться, что именно она ощущает.

— Здесь, внизу, прохладнее, чем у вас, — продолжил голос с насмешкой. — Спускайся сам. Тебе тут понравится.

Я чувствовал, что женщина улыбалась и дразнила нас. Вот только лезть в чёрт пойми какой погреб чёрт пойми зачем я не собирался.

— А мне и здесь хорошо, — бодро ответил я. — Меня с детства учили не лазить в непонятные тёмные дыры.

— Никогда не знаешь, что в них найдёшь… — тут же откликнулся голос.

И женщина внизу хрипло рассмеялась. Несмотря на хрипотцу, у неё был приятный певучий голос. В иной обстановке кто-нибудь мог даже назвать его сексуальным.

Несколько капель едва слышно стукнули о пол. Я наклонил голову вниз и понял, что моя рубашка и гамбезон промокли, и это моя кровь упала на пол.

— О, да ты ранен, — тут же донеслось из погреба. — Знаешь ли, я могла бы тебя подлечить.

Айрис опустилась на корточки рядом со мной. Некоторое время она была неподвижна, а затем прошептала:

— Я узнаю кое-что. Здесь есть очень слабый остаточный след магии, что я ощутила в подвале с алтарём культа. Только никак не пойму, как эта магия тут очутилась…

Голос снизу тут же стих. А затем произнёс гораздо суровее, чем все провокации до этого:

— Если собираетесь залить погреб огнём, давайте, делайте. Я не вернусь к той безумной суке. Ни сейчас, ни когда-либо ещё, ни за какие угрозы.

Айрис подняла на меня взгляд. Я покрепче сжал меч. И всё никак не мог сообразить, что именно казалось мне подозрительным в этой пленнице в подвале.

— Вообще-то я её убил, — произнёс я.

Ответ не последовал сразу. Какое-то время мы стояли в тишине, а затем женщина наконец откликнулась:

— Что ж, — фыркнула она. — Иногда бывает толк и от человека.

Я вдруг понял, что именно показалось мне странным. Отголоски магии из подвала культа, которые каким-то чудесным образом очутились на границе Анклава. У меня в голове наконец сложились кусочки пазла. И от этого по спине пробежали мурашки.

Свободной рукой я вытащил из-за пояса нож и намеревался спросить у пленницы очевидную теперь для меня вещь. Но Айрис меня опередила.

— Я хочу с ней поговорить, — сказала она.

— Там сидит чёртова демоница, — поморщился я. — Такая же, что и твари, которые нас чуть не прикончили. И ты собираешься с ней говорить? О чём?

Айрис поднялась на ноги и не спешила отвечать. Я почувствовал, что моих причин ей было недостаточно.

— У нас контракт, — продолжил я. — У нас есть работа, которую нужно закончить. И долг, который нужно уплатить. Твой долг. Что ты собираешься сказать барону, на землю которого по трём фронтам вторгаются демоны Анклава? Нет у нас никакой возможности…

— Она может что-то знать о Иеремии, — тихо сказала Айрис. — Что именно происходило в том подвале. Как она перемещается между телами жертв. Нам не придётся исследовать брошенные впопыхах остатки и надеяться на острый ум Лазаря или на мое магическое чутье. У нас есть свидетель.

— Ты собралась поверить демону? — произнёс я чуть громче, чем нужно, и усмехнулся. — Ты вообще хоть раз с ними встречалась?

Айрис покачала головой.

— Вот именно, — настоял я. — Они не умеют держать слово. У них нет чести. Стоит только покровителю поманить их призрачной силой, как они порвут глотку любому, даже собственным братьям и сестрам.

Чем дольше я говорил, тем громче звучали мои слова в пустом складе заброшенного хутора. Айрис поджала губы и опустила глаза на тяжёлую крышку погреба. Она хотела что-то сказать, но её перебил голос демоницы:

— И чем это отличается от тебя и таких как ты, человек?

Я тяжело выдохнул, стараясь загнать поднимающийся в груди гнев куда-то подальше. Айрис точно не заслуживала того, чтобы я говорил с ней на повышенных тонах.

— Как минимум, она ненадёжный источник, — насколько мог спокойно произнёс я.

— А разве им не был Лазарь, когда мы нашли его в лесу? — спросила Айрис, чуть склонив голову набок. — Но он с нами честен. И о том, что он знает. И о том, чего не знает.

У меня не нашлось немедленного возражения на этот аргумент. Айрис это явно поняла, потому что не стала ждать моего ответа.

— Я не прошу тебя принять её в отряд, — тут же продолжила Айрис. — Мы просто поговорим.

В этот момент система иронично напомнила мне о последствиях недавнего сражения:

В радиусе 5 метров обнаружено существо, подходящее для условий прокачки уровня Пути Изгоя (Уровень 2 — Уровень 3):

— Носитель уникальной Ветви Развития.

Уникальная Ветвь у демона? Черт бы меня побрал. Система тут же выкатила новый пласт уведомлений:

На текущем этапе вами частично выполнены следующие условия:

— Участников отряда с отрицательной репутацией: ⅘.

— Убито демонов: ⅔.

— Носителей уникальной Ветви Развития в отряде: ½.

— Текущий уровень: 4/6.

Что-то неприятное закололо у меня в районе рёбер. Возможно, дело было в ране, требующей перевязки и ухода. А возможно, где-то внутри заиграли воспоминания о том, как я в последний раз хоть в чём-то поверил демону. Ничем хорошим тот случай не закончился.

И никакая Система не могла убедить меня в том, что в этот раз история сложится по-другому. Легче будет прикончить чертовку и закончить часть прокачки моего Пути. Похоже, Айрис прочитала что-то такое на моем лице.

— Пожалуйста, — едва слышно сказала она и положила тёплую ладонь мне на плечо.

— Ты ведь собираешься с ней болтать вне зависимости от того, что я скажу, верно? — уточнил я.

— Я предпочла бы сделать это с твоего согласия. — ответила Айрис.

Мне оставалось только выдохнуть и покачать головой.

— Ладно, — пожал плечами я. — Говори с ней. Но и ответственность за то, что она учудит, ложится на тебя.

Айрис едва заметно улыбнулась и подошла к крышке погреба.

— Ты ведь всё слышала, верно? — сказала она. — Мы не причиним тебе вреда. Мы убили людей, которые держали тебя здесь. И до этого — Иеремию…

— Я ничуть не сомневаюсь в твоей честности, дорогая, — перебила её демоница. — А вот что до твоего спутника… мне нужно будет обещание от него, что он меня не тронет.

Айрис обернулась и выразительно посмотрела на меня. Всё моё естество кричало о том, что нельзя идти на поводу у демона. Вот только логика была на стороне Айрис.