Обнулённый 2 - Виктор Рэн

— Уговор был, что никто из нас тебе не навредит, — напомнил демонице я. — В нём ничего не говорилось о том, что мы позволим тебе сбежать обратно в Анклав и донести сведения своим командирам. Ты идёшь, и точка.

Векс бросила сапоги и плащ на землю и высоко подняла подбородок.

— Во-первых, человек, никто не волен командовать надо мной, — судя по её тону, она то ли обиделась, то ли разозлилась от моих слов. — А во-вторых, я не вызывалась идти в баронский форт, чтобы меня и там бросили в пыточную.

— У нас нет времени спорить, — произнёс я.

Но Векс тут же продолжила напор с новой силой:

— Ты обещал, — сказала она, и её голос дрогнул. — Ты сказал, что не тронешь меня. А я пообещала поговорить с твоей колдуньей. В нашем договоре ничего не было про то, что моя голова станет новым трофеем на баронской стенке!

Я про себя досчитал до пяти, чтобы не сорваться. Если краснокожие появятся здесь сейчас, мало нам не покажется.

— Моё обещание, говоришь, — холодно произнёс я. — Оно касалось меня, Бертрана и Лазаря. Про Айрис в уговоре ничего не было.

Векс открыла было рот, чтобы возразить. Но аргументов у неё не нашлось. Она клацнула острыми зубами, и её алые глаза дёрнулись на Айрис, молча стоявшую в нескольких шагах от демоницы. Выражение лица Айрис оставалось нейтральным, но вся её поза говорила о том, что она на моей стороне.

— Вот ты каков… — недовольно протянула Векс и хищно оскалилась.

— У нас нет времени на споры, — поднял я руку перед собой. — Я не могу надеть на тебя сапоги и плащ силой. Поэтому одевайся, зар'г хаш'та. Или в окрестностях Шторрен-форта появишься в таком виде и мигом очутишься в пыточной.

Произнесённое мной на языке демонов ругательство означало что-то вроде «прокляни тебя боги», хотя и относилось скорее к людским богам. Демоны в них не верили. Да и я, давным-давно попавший сюда из мира пороха и машин, не служил ни одному богу. Хотя парочку из них уважал.

Ухмылка сошла с лица Векс, и она начала обуваться. Некоторое время мы ждали её в тишине, но, когда она накинула на плечи плащ, то подошла ко мне ближе и произнесла:

— Ты ненавидишь демонов. И всё же ты нашёл лазейку в собственном обещании быстрее, чем я ожидала бы от того, кто презирает нас. — Она едва слышно усмехнулась без всякого веселья. — Как-то не очень по-людски.

— Переставай читать мне морали, демон, — холодно произнёс я. — И начинай шевелить ногами. Дорога отсюда до перекрёстка займёт кучу времени.

— Дай мне оружие, — потребовала демоница и протянула руку вперёд.

— Нет, — покачал головой я.

— Дай мне чёртов меч, человек, — Векс уставилась на меня горящими алыми глазами. — И не испытывай моё терпение.

Я шагнул вперёд, проигнорировав её вытянутую руку, и оказался с Векс лицом к лицу.

— Думаешь, ты особенная и никому не служишь? Или можешь гарантировать, что никого из нас не прикончишь этим самым клинком? — тихо спросил я, заглянув Векс прямо в глаза. — Я слышал сотни и тысячи таких обещаний. Ни одна тварь их не сдержала.

— Не равняй меня с другими, — покачала головой и прищурилась Векс.

— Мне напомнить, как ты облизывалась на мою кровь, едва завидела меня на складе? — вкрадчиво прошептал я. — Желать нашей крови в твоей природе. Ну так давай. Я стою прямо перед тобой. Твои зубы будут быстрее моего меча…

Зрачки Векс сузились, и она сжала кулаки. В какой-то момент мне показалось, что она действительно сейчас бросится на меня. Но вместо этого Векс тяжело выдохнула и отступила на шаг.

— Ты получишь оружие, когда я решу, что ты его заслужила, — сказал я и развернулся. — Не раньше.

Бертран уже был нагружен поклажей, а Лазарь напряжённо сжимал в руках древко копья.

Я зашагал к выходу из хутора. Вслед за мной потянулся и остальной отряд. Я старался шагать не слишком быстро, чтобы Лазарь поспевал, но его всё равно изрядно шатало.

— Если будет тяжело идти, говори, — бросил ему я, когда холодный ветер чуть остудил мою голову.

— На текущий момент всё под контролем, — улыбнулся Лазарь, хотя его лицо и было бледноватым.

Всю дорогу он то смотрел себе под ноги, то разглядывал Векс, спрятавшую лицо в глубине капюшона. Смотрел он на неё так, будто впервые видел редкий экспонат за стеклом музея.

За время нашего отсутствия дорога на юг нисколько не изменилась. Местами она сужалась, а где-то шла через холмы. Разве что луна теперь стояла выше в небе и давала больше света, чем несколько часов назад. Это помогало нам двигаться быстрее.

Векс двигалась в хвосте группы, рядом с Бертраном. И пока мы шли, абсолютно ничего не предпринимала. Было заметно, что долгий переход даётся ей чуть ли не так же тяжело, как и Лазарю, но я старался увести нас с линии атаки демонов как можно быстрее.

Хутор быстро скрылся за изгибом холмов. Замыкавшая строй Айрис так и не подала сигнала о том, что нас кто-либо преследует.

В таком темпе мы прошли, быть может, две трети пути. А затем нас настиг звук.

Он шёл откуда-то спереди и чуть справа, с главной дороги, там, где она расширялась перед развилкой. Я тут же активировал «Звериное чутьё», и до моих ушей дошли отчаянные выкрики, тяжёлое дыхание и звон стали.

— Сходим с тропы, — скомандовал я и быстрым шагом направился в сторону небольшой рощицы у обочины дороги.

Груз вещей тянул меня вниз, ноги ныли, а в районе рёбер и живота регулярно отдавались уколы боли. Прежде чем я успел разглядеть, кто сражается и с кем, до меня донёсся смех. И еще до того, как мозг успел осознать, кто именно дико хохочет в ночи, моё тело уже рвануло вперёд.

— Кассиан, — тихо позвал меня Бертран.

Но я остановился только на самой окраине рощи, где из-за поредевших деревьев было ясно видно дорогу, залитую лунным светом, и то, что на ней происходило.

Около небольшого валуна в шагах десяти от перекрёстка стояло двое человек Сидора. Они были прижаты спиной к камню и отчаянно тыкали перед собой копьями, изо всех сил стараясь отогнать парочку демонов, круживших вокруг них.

Было видно, что молодые ребята на пределе сил. У одного была сильно рассечена голова, а другой сжимал большое багровое пятно в районе живота. И всё же оба продолжали неравный бой.

Я срезал верёвки, на которых закрепил