Тайны руин - Евгений Аверьянов

Что-то слишком сильно он увлёкся описанием перспектив от отсутствия Барсика. У меня даже закралось подозрение, что инженер замешан в его пропаже. Однако здравый смысл подсказывал, что это маловероятно, ибо Марк почти всегда был в поле моего зрения.

В итоге ближе к вечеру инженер свернул к очередному укрытию, а мне окончательно расхотелось отдыхать. Барсик так и не появился, потому я решил отправиться на его поиски. Да, идея довольно спорная, учитывая, что нормального оружия у меня нет, как и понимания, в какую сторону двигаться. К тому же ночь приближалась, но просто сидеть и ждать я уже не мог.

— Ты чего удумал? — нахмурился Марк, видя, что я спрыгнул с телеги, прихватив свою сумку.

— Я сам вернусь в город. — решил не посвящать я его в свои планы, хотя инженер не дурак и прекрасно понимает мои мотивы.

— Тебя же сожрут в лесу ночью! — не унимался Марк.

— Тебе же проще, не нужно будет тратиться на доспех. — пожал я плечами и направился в сторону, где в последний раз видел Барсика.

Инженер ещё несколько минут возмущался и пытался меня образумить, но, не заметив реакции, решил прекратить и позаботиться о своей безопасности. Или я его просто перестал слышать, потому что отошёл достаточно далеко.

К сожалению, копья у меня не было, только нож и небольшой запас провизии. Ну и запчасти от конструкта, который может уже и не пригодиться.

— Так, отставить упадническое настроение! — мысленно влепил я себе пощёчину.

В самом деле, какой смысл переживать, если ещё ничего неизвестно. Возможно, Барсик и вправду загулял или увлёкся охотой и сейчас выскочит мне навстречу с довольной мордой.

Однако мелкий не выскочил. Солнце окончательно спряталось за горизонтом, оставив мне только тусклый фонарь в виде луны. Хорошо хоть она никуда не собиралась уходить, позволяя мне различать окружающие объекты.

Лес не подавал признаков жизни, видимо, мелкий здесь всех сожрал или загнал по норам. Объективно ему довольно сложно найти достойного соперника в наших лесах. Единственным опасным объектом за последнее время был крокодил, но и тот не пережил знакомства с нами. Однако червячок беспокойства продолжал терзать меня.

Барсик оказался довольно беспечным и оставил немало следов. Потому я сразу напал на след, несмотря на тусклое освещение и прошедшие дни. По всему выходило, что пума охотилась и сразу же съедала пойманную добычу, а потом отправлялась на поиски новой жертвы. Так питомец и продвигался вглубь леса, куда пришлось следовать и мне.

Через несколько часов бесплодных поисков я уже готов был сдаться. Хотя нет, сдаваться мне не хотелось. И тут со стороны города послышался шум. На фоне мёртвой тишины леса он выделялся очень сильно, и моё внимание переключилось туда.

Кто-то ломился через лес, и я с радостью рванул навстречу шуму. У меня появилась надежда, что это именно Барсик, а кто ещё мог ломиться через лес с таким энтузиазмом? Явно мелкий почуял хозяина, решил, что я вляпался в очередное приключение, и бежит меня спасать.

Шум быстро приближался, и я уже практически раскрыл объятия, чтобы встретить Барсика, да так и застыл, увидев бегущую мне навстречу человеческую фигуру. Она как раз в этот момент оглядывалась и не заметила меня, а я не успел среагировать. В итоге человек влетел в меня на полной скорости и сшиб с ног.

Не хватает воспитания местным спортсменам, гуляющим по ночному лесу. Сейчас я ему всё выскажу. Однако в этот момент мне удалось разглядеть лицо виновника происшествия, точнее, виновницы.

— Кристина⁈ — вырвалось у меня.

— Серж! Ты что здесь делаешь⁈ — не меньше моего удивилась девушка.

— Лежу в лунном свете, придавленный красивой девушкой. — попытался улыбнуться я.

— Дурак. — буркнула она, поднимаясь на ноги. — Нам нужно бежать, за мной погоня!

Только в этот момент до меня дошло, что появление здесь Кристины — не особо вписывающийся в её поведение фактор.

— Так, бежать смысла нет, мы производим слишком много шума. Лучше спрятаться. — заключил я.

— Даже не спросишь, кто за мной гонится? Быть может, это стража или церковники. — удивилась Кристина.

— Потом расскажешь. — отмахнулся я. — Если захочешь.

Мозг же прокручивал варианты отступления. К сожалению, Барсика придётся искать позже. Со стороны города вновь послышался шум, и нам пришлось действовать быстрее.

— Так, тихо отходим туда. — кивнул я в сторону довольно густых зарослей.

Девушка не стала спорить со мной, видимо, решила довериться или не видела лучших вариантов.

Мы аккуратно добрались до кустов и забрались поглубже. Я жестом показал девушке прилечь и сам разместился рядом. Отсюда было видно место нашей встречи, думаю, преследователи не пройдут мимо.

Так и оказалось. Три тёмные фигуры буквально через несколько минут выскочили на поляну. Кристина едва не вскрикнула, но я вовремя среагировал и зажал ей рот.

— Она была здесь. — констатировал первый.

— А куда направилась дальше? Её не слышно.

— Следы ведут в ту сторону. — указал третий на заросли, из которых выбрался я. — Видимо, она прилично оторвалась, нужно ускориться.

После этого троица сорвалась и побежала в указанном направлении. Лишь когда неизвестные удалились и шум стих, я отпустил девушку. Она громко вдохнула и прошипела:

— Ты меня едва не придушил!

— Прости, перестарался.

— Что будем делать дальше? — девушка поднялась на ноги и начала отряхиваться.

— Честно говоря, так далеко я ещё не думал. — ответил я, потому что реально не понимал объём проблем, добавившийся вместе с появлением Кристины.

— Отличный план. — напряжённо усмехнулась девушка. — А что ты делаешь в лесу? — перевела она тему.

— Барсика ищу. — пожал я плечами.

— В смысле играешь со своим питомцем в прятки? — удивилась она.

— Если бы. — вздохнул я. — Мелкий пропал, но сейчас нужно разобраться с тобой.

— Мне нельзя возвращаться в город. — нахмурилась Кристина. — В отряде предатель, возможно, не один. Пока старшая не разберётся с этой проблемой, мне лучше спрятаться.

— Значит, пойдём искать Барсика вместе, но в стороне от твоих преследователей. Чем дальше мы уйдём отсюда, тем меньше шансов столкнуться с ними снова.

— А как же хищники? Ты не боишься, что, убежав от одних проблем, мы найдём другие? — начала проявлять девушка признаки критического