Чернокнижник из детдома 5 - Сергей Александрович Богдашов

Светили прожектора на телескопических мачтах — два жёлтых, четыре белых. Жёлтые давали широкий рассеянный свет, белые резали резкими кругами, выхватывая из темноты то стенку экскаватора, то влажные от конденсата бетонные блоки, то кран

Пахло сырой землёй, окалиной от сварки и чем-то сладковатым — явно химозным — из баллонов с монтажной пеной, которой тут же запенивали швы между плитами.

Никого, кроме стропалей и сварщика наверху, я не заметил. Остальные — автоматы от Хуго. Три больших тележки с манипуляторами ползали по краю, перетаскивали блоки поближе к котловану. Ещё пара чем-то тоже занималась, но уже в темноте. Одна из них замерла, выпустив из захвата пластиковую катушку с проводом — видимо, для временной разводки освещения внутри тоннеля, где тоже шли работы, но я их не видел

Шум стоял приличный. Экскаватор гудел ровно, продолжая копать, лебёдка иногда взвывала при пуске, а работу крана было почти не слышно

Стройка не останавливалась ни на минуту — именно так я себе и представлял работу под руководством Хуго. Чётко, без выходных и без права на ошибку. С минимумом людей.

Понятное дело, что мне хотелось бы побыстрей, но корректировать действия Хуго — это только мешать. У него наверняка всё просчитано, как и то, что впереди предстоят долгие испытания нашего метода и его официальное признание, а на этот период нам и корешков от Савельича достаточно будет.

* * *

На утреннее кофе я пригласил к себе Никифора, Гришку и Сергея. Вопрос на первый взгляд простой — кто у них из бойцов на установку Печатей созрел, и каких.

На самом деле вопрос серьёзный. Постановкой Печатей я занимаюсь лично, а их эффективность парни уже прочувствовали на себе. Но и ставить их, кому попало лишь оттого, что он как маг перспективен, я точно не стану, и ребята это понимают. Верность, надёжность и дисциплина — вот, пожалуй, с этого и стоит начать обсуждение.

Приготовленный кофе разлили по кружкам. Никифор свой пил без сахара. Гришка долил сливок, Сергей отодвинул чашку в сторону, так и не пригубив.

— Кандидатов у меня много, — начал Никифор, глядя в стол. — Но, если отсекать по твоим критериям, то я бы назвал всего троих из моей группы. Пашка Субботин, Мария Ветрова, Костя Морозов. Пашка надёжный, как скала. В прошлом Пробое прикрывал отход новичков, сам чуть там не остался. Лена… У неё характер ещё тот, но за наш отряд порвёт любого. Костя молчун, зато если сказал — сделал.

— Какие у них профили? — спросил я.

— Пашка — вода и воздух, гибрид редкий. Мария Акустик и Огонь. Костя — земля и лёд, тоже спарка. Все трое уже на втором ранге, стабильно работают.

Сергей молча подвинул ко мне свой планшет — Хуго распечатал для него сводку по успеваемости и психологической совместимости.

— Тут есть ещё двое, — сказал он, ткнув пальцем в фамилии. — Петрович и Малышев. Но Петровичу пятьдесят два, он поздно начал. Малышеву девятнадцать, горячий, а Печать на нём держаться будет? Ты же сам говорил, возраст влияет.

— Влияет, — кивнул я. — Но не на всех одинаково. Малышева посмотрим. Что Григорий скажет?

Молодой маг замялся. Покрутил ложку в пальцах, отставил кофе.

— У меня девчонка есть. Маша Окунева. Воздушница, причём с уклоном в акустику — редкая специализация. Шесть Пробоев за спиной и не царапины. Но Печать я бы ей поставил самую простую, без увеличения резерва. Ей бы Концентрацию подтянуть, а маны у неё и своей хватает с избытком.

— Согласен, — сказал Никифор неожиданно. — Маша толковая, но иногда слишком на себя берёт. В прошлый раз чуть не выдохлась в середине боя. С накопителями ещё плохо работает.

Я откинулся на спинку стула. Перечитал составленный список ещё раз.

— Ладно. Субботин, Ветрова, Морозов, Петрович, Малышев, Окунева — предварительный список готов. Но я с каждым ещё лично поговорю. Печать — это не привилегия и не какой-то бонус. Это ответственность перед отрядом. Тот, кто её носит, не имеет права на ошибку. Или на глупость.

Сергей наконец взял свою кружку.

— Ты их испугаешь раньше времени, — сказал он без улыбки. — Скажешь им это — половина откажется.

— Пусть отказываются, — ответил я. — Мне нужны те, кто не откажется. Наше доверие дорогого стоит.

Гришка покивал, соглашаясь. Никифор вздохнул — похоже, готовился к долгому разговору с каждым из предложенных им кандидатов.

— Когда начнёшь? — спросил он, приняв неизбежное.

— Сегодня. Скажи им, чтобы после обеда заходили ко мне по одному. И никаких подсказок им не давайте. Пусть свою судьбу сами решают.

Забегая вперёд, Малышев собеседование со мной не прошёл. Рановато ему. Мощь голову вскружит — хлопот не оберёмся. А он такой, мятежный и чересчур вспыльчивый по молодости.

* * *

Затянувшаяся пауза с моим решением по выходу из Гильдии оказывается нервировала не только их руководство, но и Клан Медведевых. Они не могли понять и поверить, что у меня всё может получиться, оттого уже знакомые мне лица прибыли в гости с расспросами.

Памятуя, что у нас с ними сложились вполне приличные отношения, я не стал особо витийствовать в разговорах. Просто спросил о предпочтениях в напитках, и когда всё нужное было выставлено на стол, предложил посмотреть подборку роликов, начиная с официального испытания БТРа в Пробое. Ох, и проняло же мужиков!

Ещё бы, когда старенький БТР практически сам закрывает Пробой ранга В, это кого хочешь удивит.

— А нам такое можно? — спросил молодой.

— Пока нет. Оттого у меня и конфликт с Гильдией. Зато бронированная техника доступна ЧОПам и наёмникам, хотя особой разницы я между ними и нами не вижу.

— Ранг В, неплохо. Но, бывают и более серьёзные Пробои, — сказал тот, что постарше, Кирилл Медведев.

— Абсолютно справедливо замечено. Скажу больше, у меня уже стоят в гараже два БТРа, заточенные под ранг Д. Ну, это я надеюсь, что они к нему подготовлены. Проверить пока не имею возможности. Сами понимаете, как член Гильдии я связан по рукам и ногам. Но и армейцам их для испытаний не готов отдать. Слишком жирно им будет. А испытать технику хочется!

— Прямо-таки ранг Д? — зачем-то переспросил Кирилл ещё раз.

—