Система безумного принца - Марс Букреев

— Ваше высочество, мы прибыли.

Механический голос водителя умолк.

Я посмотрел в окно. Автомобиль плавно въезжал на огромную площадку. Там уже стояли пара десятков машин, не уступающих роскошью моей. Площадку с трех сторон, словно пытаясь обнять, сжимало ультрасовременное многоэтажное здание. С плавными обводами и необычной архитектурой. Все заливал свет иллюминации, создавая впечатление, что мы оказались на другой планете, под чужим солнцем.

К нам уже спешили слуги. Когда водитель сбросил скорость, слуги поравнялись с машиной и бежали рядом с ней. Автомобиль остановился. Один из подоспевших слуг распахнул дверь и согнулся в глубоком поклоне. Остальные последовали его примеру.

Гвардейцы уже стояли здесь. Я вышел из машины вслед за Мирой. Здание вздымалось вверх, словно гора, залитая колдовским светом. Я задрал голову, рассматривая его. Через минуту, в моем сознании сложился замысел неизвестного архитектора. При некотором воображении, можно было понять, что фасад представляет собой некую крепость. Выступающие части зданий — это бастионы, карабкающиеся в небо — башни. Широченные ступени лазурного цвета, видимо символизировали море. Ну, а я, выходит, стоял в самой глубине гавани.

— Ваше высочество!

Передо мной появился человек настолько роскошно одетый, что вначале я принял его за одного из гостей Савдина-младшего. Но это оказался всего лишь старший над слугами, или нечто вроде этого.

Отвесив глубокий поклон, он посмотрел на меня. В его взгляде я заметил удивление. Неужели он ожидал, что я окажусь в клоунском наряде? Но взгляд мужчины тут же превратился в оловянно-непроницаемый.

— Прошу за мной.

Он почти по-военному развернулся кругом и степенно двинулся к лазоревым ступеням.

— Мира, ты со мной, — приказал я.

Мы проследовали за слугой. Вошли в огромные двери. Которые, скорее, надо называть воротами. И оказались в обширном вестибюле. Миновав его, мы сели в лифт. Я не обратил внимания на какой этаж нажал слуга, но ехали мы прилично, для подъема на лифте.

Наверху нас ожидал точно такой же бескрайний коридор. Правда, идти по нему не пришлось. Прямо напротив лифта оказался арочный проход, откуда доносились звуки музыки, смех и гомон.

Остановившись на пороге, слуга вновь склонился в поклоне, и указал рукой на зал. Я вошел внутрь.

И тут же передо мной возник разодетый в нечто цветастое тип. Он перекрыл мне весь обзор, а его белая маска с застывшей улыбкой, практически ткнулось мне в лицо.

— Оу! — воскликнул он. — Кто это у нас?

Клоун отступил на шаг, и я смог разглядеть — его наряд сшит из разноцветных заплат. Правда, каждая заплата из такой ткани, что за нее можно приобрести средненький автомобиль. На плечах лежало белоснежное жабо. На голове колпак, с двумя хвостами. На хвостах звякали колокольчики.

— Я — Арлекин! — выкрикнул он. — А ты? Не могу понять! Сегодня все перемешалось, и на маскараде не поймешь, кто есть кто!

Я огляделся и понял, прием Андрея Савдина — это маскарад. По залу ходили люди в необычных нарядах, масках на лицах. Между ними скользили слуги с подносами уставленными шампанским и снедью.

И почему хозяин этого балагана не предупредил меня?

— Так чей же на тебе костюм, гость?

Ломаный голос Арлекина сорвался на смех.

— Выходит, — ответил я. — Я сегодня в костюме принца.

— И точно! — взвизгнул шут. — Прошу прощения! Вы так хорошо замаскировались, что я не смог вас узнать.

Он отвесил насмешливый поклон. Повернулся к залу, и уже нормальным голосом, возвестил:

— Дамы и господа! Прошу любить и жаловать, его высочество принц Лев Александрович!

И тут я понял. Арлекин — это и есть Андрей Савдин. Ряженый повернулся ко мне, стянул маску, это и вправду оказался хозяин вечера. Он поклонился уже без всякого шутовства.

Музыка стихла. Из полумрака зала на меня взирали маски чудных зверей, головы птиц, подведенные глаза над вуалями, и застывшие личины. Они кланялись мне. Я кивал в ответ. Когда с приветствиями закончили, Арлекин закричал:

— Музыку! Музыку! Сегодня же праздник!

Он вновь натянул свою улыбающуюся маску и умчался, затерявшись в толпе. Оркестр грянул. Смех возобновился. И все, казалось, занялись своими делами. Но я видел устремленные на меня взгляды.

— Ну, пойдем, развлечемся, — сказал я Мире.

Мы взяли по бокалу шампанского, с любезно предложенного слугами подноса. Прошлись по залу. Да, местная аристократия постаралась по части костюмов. Султаны, древние греки, пираты, и бог его знает кто еще. В глаза бросилась одна дама. Весь ее костюм состоял из платья газообразной ткани, на голове красная шляпа, на лице вуаль. Алые туфельки мерцали в полумраке.

Да и как ее можно не заметить? То, что типа пряталось под платьем, просто притягивало взгляд! Ох, чую я, не ради одного маскарада они тут собрались. И когда слуг изгонят из зала, а свет станет еще скуднее, тут начнется совсем другое развлечение.

Или это я такой извращенец?

Через некоторое время, ко мне стали подходить люди. Вроде как засвидетельствовать свое почтение. Но их вопросы и разговоры крутились вокруг одного — правда ли, что я вчера устроил переполох в городе, с погонями, трупами и перестрелками.

Я решил не отклоняться от официальной версии, и отвечал, что и не думал покидать свою комнату. Готовился к сегодняшнему маскараду. Вон, видите, какой костюмчик выбрал! Закачаешься!

В суматохе и полумраке я потерял Миру. Огляделся, но тщетно. В этом карнавале тщеславия разыскать невысокую телохранительницу оказалось нелегко.

— Да ничего особенного!

Расслышал я громкий голос Миры. Повернулся на звук. Миру окружили несколько костюмированных аристократов. Я, стараясь не привлекать их внимания, приблизился.

— И все же, милое создание, — елейно разглагольствовал один из них. — Что же с вашим лицом? У меня сердце кровью обливается, когда я думаю, что же могло привести к такому.

Он протянул руку к лицу Миры, но девушка отступила на шаг.

— Господа!

Вся компашка вздрогнула. Маски повернулись ко мне.

— Если вам очень любопытно, то можете адресовать этот вопрос ко мне.

Маски склонили головы и отступили, давая понять, что утеряли интерес к предмету беседы. Но я решил дать немного пищи для размышлений.

— Можете считать, что это сделал я.

Общий осуждающий вздох был ответом.

— А знаете почему? Она задавала слишком много вопросов.

Я рассмеялся, давая понять, что пошутил. Маски робко вторили, и поспешили разойтись. Мда, мне бы по-хорошему, не подтверждать свое безумие, а наоборот, опровергнуть его. Ну, да ладно.

— Спасибо, мой принц. Вот не мое лицо их интересовало!

Мира хмуро глянула в толпу.

— Ага, скорее всего, наоборот, — хохотнул я.

Поймав осуждающий взгляд Миры, спешно добавил:

— Ну,