Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

перед зеркалом и любовалась собой. Отросший хвостик смотрелся вполне элегантно и не портил силуэта фигуры. На ногах у дочки матово блестели классические туфельки, пушистые волосы украшал небольшой беретик с крошечным петушиным перышком, придававший моей ведьмочке вид озорницы из пансиона для благородных девиц. И тонкая золотая цепочка с неограненным изумрудом — на шее.

— Все-таки это ужасно, — после недолгого молчания сказала Даша. — Абсолютно голой…

— Не волнуйся, там все будут такими. И я, и остальные… участницы. Все равно что попасть на пляж нудистов: поначалу стыдливо хихикаешь, а потом расслабляешься и перестаешь обращать внимание. Кстати, как ты считаешь, если я надену туфли под цвет глаз — это не будет смотреться вульгарно?

— Нормально… — Раз Дарья смирилась с неглиже, все остальное ей было уже индифферентно.

— Ну что ж, коль мы покончили с внешним видом, пора позаботиться о транспорте… Чего тебе хочется больше, Даша, романтики или комфорта?

— Романтики, — не задумываясь, ответила Дарья. Но тут же добавила: — С комфортом!

В результате пришлось вызывать спецтакси. Тем более что времени до начала шабаша оставалось не так уж и много. Щадя Дашкино целомудрие и собственное здоровье, я наколдовала два длинных, до пят, черных шелковых плаща с капюшонами. В них мы и закутались, отдаленно напоминая порабощенных женщин Ближнего Востока. Шофер-демон посмотрел на нас странным взглядом, но ничего не сказал.

Призрачное такси рвануло с места ввысь.

— А он знает маршрут? — опасливо поинтересовалась Дарья.

— Конечно. Сегодня у всех ведьм — один маршрут…

Такси в процессе движения превратилось в какую-то фантастическую капсулу и неслось в воздухе с бешеной скоростью. Дашка не отрывала восторженного взгляда от окна: там проносились укрытые рваным одеялом облаков океаны и материки, посверкивая огнями, словно россыпь драгоценностей в лавке ювелира…

— Как красиво! — ахала дочь. — Я бы так летала на шабаш при любой возможности…

— Когда ты узнаешь, сколько этот тип берет за проезд, твой пыл убавится ровно наполовину, — разочаровала я дочку.

— А разве это… не бесплатно?

— Бесплатно я вожу только на кладбище, — подал голос наш таксист.

— Спасибо, я учту, — дернула плечиком Даша.

Скорость такси замедлилась, машина пошла на снижение, и вскоре мы уже высаживались на залитом лунным светом пустыре, со всех сторон окруженном громадными валунами.

— Мило, — оглядывалась Дашка, пока я расплачивалась с водителем.

Такси растаяло как сон и утренний туман.

— Да, пейзаж странный, — согласилась я с дочкой. — Сколько я помню свое посещение шабашей, они проходили в основном в лесах, окружавших какой-нибудь старинный замок, который для мероприятия брали в аренду на одну ночь. Удобно, комфортно и пристойно. А тут что-то цивилизацией и не пахнет…

— Мадам совершенно права, это дикое место. Дикое, но очень живописное! — раздался голос из-за ближайшего валуна.

Мы с дочкой было вздрогнули, но потом вспомнили, что мы как-никак ведьмы, и сказали:

— С кем имеем честь разговаривать?

Из-за валуна показался рассеянный неяркий свет, как от фонаря «летучая мышь». Фонарь нес в длинной, узловатой какой-то руке человек (а возможно, что и не совсем человек), при неясном освещении напоминавший обросший длинным зеленоватым мхом пень. Однако физиономия у него при ближайшем рассмотрении оказалась вполне человеческая: старческое сморщенное лицо, нос крючком, красноватые глазки посверкивают из-под нависших бровей…

— Вы меня не пугайтесь, — предупредил он. — Я смотритель здешнего маяка. Мне поручено всех прибывающих встречать и препровождать, так сказать, к месту торжества.

Я еще раз огляделась. И внутренне ахнула. То, что раньше показалось мне темной скалой, напоминающей маяк, и в самом деле оказалось маяком. Темным, без опознавательных огней.

— А что это за место? — спросила я смотрителя.

Он усмехнулся:

— Первый раз вижу ведьму, которая спрашивает о том, в каком месте проводится шабаш. Тебе что нужно: отдых или лекция по географии? Не волнуйся, к утру будете дома, как и положено. Все свое дело знают…

Больше я не стала задавать вопросов этому… пню. Мы молча поднимались вслед за ним по скалистой тропинке, в лунном свете поблескивавшей вкраплениями кварца. Наконец темная туша маяка нависла над нами. Я даже и не поверила сразу, что он настолько громаден.

Смотритель подвел нас к двери, окованной полосным железом, и сказал:

— Ну я пошел. Вы тут сами — стучитесь, докладывайтесь. Короче, празднуйте.

И тут же его след простыл.

Мы с Дашкой растерянно стояли возле двери.

— Я думала, все будет интереснее, — пробормотала дочка. — И теплее. Здесь сквозит жутко. Интересно, это море шумит или просто спецэффекты?

Она плотнее запахнулась в плащ. Я последовала ее примеру. Негоже заставлять ведьм мерзнуть.

— Постучи, мам, должны же нам открыть! — попросила дочка. — Вообще странно…

— Что?

— Шабаш — и на маяке, а не в каком-нибудь замке с привидениями. Ведь маяк считается символом света, а ведьмы…

— Дарья, заканчивай со своим символизмом.

— Но я читала…

Чтобы предотвратить очередной поток вычитанных Дашкой знаний, я изо всех сил застучала кулаком по железной двери.

Бесполезно.

Это что еще за новая мода — ведьм на шабаш не пускать?

Теперь колотить принялась Дарья. С тем же результатом.

Хотя нет!

В двери образовалось овальное отверстие, немного напоминающее домофон. Сбоку от отверстия блеснула узенькая прорезь: как для кредитки в банкомате. Из «домофона» послышался механический голос:

— Пожалуйста, введите пин-код.

— Какой еще пин-код? На шабаше?! Святая Вальпурга, ничего не понимаю!

— Пожалуйста, введите пин-код.

— Нету у нас никакого пин-кода! Мы нормальные простые ведьмы! Незакодированные! Черти вам в охранную систему!

Проклятие возымело действие. В «домофоне» что-то щелкнуло, и тот же голосок потребовал:

— Пожалуйста, вставьте в щель дешифратора ваше персональное приглашение на шабаш.

Я возблагодарила небеса за то, что Дашка догадалась взять с собой злополучный конверт с приглашением. Она протянула мне пластиковую полоску.

— Я вам вставлю! — пообещала я, суя полоску в щель. — Ох, я вам всем вставлю! Понатыкали везде ноу-хау, порядочной ведьме плюнуть некуда!

Последняя моя фраза впоследствии показала, что я справедливо гневалась. А пока в чреве двери раздался писк и она отъехала в сторону:

— Добро пожаловать на внеочередной шабаш. Благословенны будьте.

— И вам того же, — буркнула я оглядываясь.

И куда же это мы попали?

Больше всего этот зал напоминал конференц-холл какой-нибудь крупной инвестиционной компании либо компьютерной корпорации. Отделка пола, стен, потолка, лестниц — исключительно строгий белый мрамор, пластик и металлоконструкции. Вдоль стен тянулись терминалы с компьютерами и приветливыми девицами в строгих костюмчиках:

— Леди, пожалуйста, пройдите регистрацию! — одна из таких девиц подошла к нам и отвела к регистраторше. Мы подчинились, чувствуя себя полными идиотками. Мы летели на шабаш или на конгресс по правам женщин?

Меж тем девушка ввела в компьютер