Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Она может, да, — улыбнулся я. — Меня-то к ней пропустите?

Один стражник посмотрел на другого, после чего второй зашёл в помещение. Не было его буквально минуту, затем он появился и пригласил меня войти внутрь. Что-что, а традиции нарушать я не собирался вовсе. Просто так тревожить Оракула нельзя было даже полубогу, который стоит выше. То наш святой закон.

Девушка меня ждала, сидя на балконе и «смотря» в сторону города. Тот выглядел отсюда прекрасно. На её лице была печаль. Видимо, ей тут одной одиноко, видимо, знает больше, чем имеет право говорить. Но стоило мне оказаться рядом, как она развернулась и тут же мило улыбнулась.

— Господин царь, — шутливо проговорила она. — Ведь могу вас так называть?

— А если я откажусь? — уточнил.

— Тогда успех вашей кампании не гарантирован, — прямо заявила она, а улыбка с её уст пропала. — Я не буду говорить, как та, с которой вы встретились ранее. Я буду говорить прямо. Такому государству, которое растёт на религиозно-идеологической волне, нужен правитель под стать. И за ним и только за ним пойдёт народ туда, куда он прикажет. Ибо в него будут верить, как в бога, если не больше. И…

— И мой путь лежит ровно туда, — показал я на потолок, но мы оба поняли, что я имел в виду, хоть она этого и не видела.

— Этого мне знать не положено, ибо ваша судьба скрыта от меня, как и от Мойр, — улыбнулась она. — Но я вижу судьбы других жителей нового государства. И с уверенностью могу сказать, что без сильного лидера государство перестанет существовать. А более сильного разумного существа в наших краях, нежели вы… найти невозможно.

Я лишь грустно усмехнулся.

— А так не хочется.

— Ни много ни мало, но от этого зависит судьба того, что вы создали своими же собственными руками. Так что — решайте.

Глава 17

Началась подготовка к последнему, казалось, этапу войны. Я буквально чувствовал, как вся остальная Эллада наблюдала за нами, в надежде смотря на предпринимаемые нами действия. Крит просто так не возьмёшь, мы это прекрасно понимали. Поэтому сотнями ежедневно перебрасывали наши войска на все возможные острова, попутно укрепляя их. Волна ещё даст о себе знать. Рано или поздно.

Сейчас же… прошла целая неделя с тех пор, как я переговорил с Оракулом. И мысли терзали мой разум. Она ясно дала понять, что нас ждёт, если я не возглавлю наше государство. Да, могут быть недовольные, да, скорее всего, меня десятки раз попытаются свергнуть, но… бессмертный правитель всяко лучше, чем кучка сменяемых, которые раздадут обещания и не будут их исполнять.

Я же хотел стабильности в государстве, которое ещё зарождалось. Да, оно росло, поселение за поселением, полис за полисом. Неохотно. Со скрипом. Где-то даже были мелкие стычки, из-за чего на все новые границы приходилось Меллу посылать Легионы. Но мы расширялись. Даже Македония, которая была горда собой последние годы, готова была встать на колени, буквально сейчас предо мной лежали бумаги о том, что часть регионов будет курироваться нами. Мягкое обозначение аннексии… по сути, там не было войск Македонии, а только наши, так что тут глупо думать по-другому.

Но самое интересное, что за последнюю неделю всё больше вопросов возлагалось именно на меня. Совет не складывал полномочия, но многие шаги, которые они предпринимали, теперь согласовывались прежде со мной. Если это глобальные шаги. Например, припасы: сколько их нужно, как их посылать, кого ставить на охранение, какая армада будет на прикрытии, какой флот будет вообще всё это перевозить морем. На государственном уровне мелочи, но относительно решаемых задач… я не мог пустить всё на самотёк. И Совет чувствовал это.

— Ещё три племени полулюдей выразили желание присоединиться к последней битве, — передала Медуза три свитка, закреплённых печатями Спарты и племён, которые заключили с нами союз. — Численности хватает на один полноценный Легион.

— Как бы мы им ни доверяли, — на текущем Совете присутствовали и полубоги, так что сейчас никто не был удивлён Алкиду, как представителю бога войны, — но всё же они наши бывшие враги. Рассредоточим их в равных долях по трём Легионам, где в данный момент некомплекты.

— Разумное решение, — согласился командующий всеми войсками. — Так мы расширим тактические возможности каждого из них по отдельности, что усилит нас суммарно более… более…

— Мы поняли, — улыбнулся я уставшему воину. — Тогда согласуем этот вариант, если нет тех, кто против.

Медуза только покрутила головой, её змеи при этом оставались на местах и с интересом смотрели по сторонам. Ификл сидел и разглядывал свой молот. Палиас кивнул, мол, всё верно, мысленно это подтвердил. Остальные Советники решили самоустраниться, оставив это решение нам.

— Относительно снабжения тоже не переживайте, — поднял руку тут же один из богатейших представителей нашей власти. — Всё, что нужно будет, доставят в срок. Если не доставят, то я и вся моя семья ответят за это жизнями.

К слову, это была не просто присказка для усиления эффекта. Ставки сейчас были невероятно высоки, каждый был так или иначе ознакомлен с результатом моего посещения Оракула. Правда, не все знали, что она говорила именно про моё правление, а не просто поход… но всё равно. Если подготовка будет провалена, то и битва тоже. А битва должна быть одна. Затяжная, просто иного варианта не будет, но одна. И последняя для всей Эллады. Дальше только объединение и подготовка к тому, что грядёт.

— Касательно северных регионов… Рим решил отступить и пока отозвал свои притязания на те земли, на которые мы рассчитываем, — докладывал ответственный за внешнюю политику Советник, я даже не старался пока запоминать имён, но этого звали Галей. — Нам удалось… мирно решить приграничный конфликт с ними в регионе Аргирокастрона.

— Недавно же основали поселение там, да? — уточнил на всякий случай, чтобы освежить память.

— Да, господин Старший Советник, — кивнул он. — Поэтому мы были обязаны защитить греческое поселение, которое притом действительно попросило нашей помощи. Против Рима они ничего бы не смогли сделать.

Старший Советник. Уже не первый раз меня так называли, но всё ещё эти слова резали мой слух. Фигурально, конечно. Внутри я понимал, что я не готов стать правителем. Но, как мне кажется,