Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Кто-то повис на пилумах песьеголовых, кого-то утянули к себе и разорвали на куски оборотни… И как бы ТМГшники ни сопротивлялись, их медленно, но верно отжимали от Арины.

И здесь не выдержал Камнев.

Его призрачная фигура исторгла из себя ледяной конус, замораживая и замедляя бесплотных духов, а сам Воин бросился к своей жене.

Огненный клинок высокорангового Привратника мгновенно проделал широкую просеку в рядах песьеголовых. Было очевидно, что Димитрий хочет, чтобы Арина отступила, но я прекрасно понимал — она его не послушает.

Вот только Камнев сумел удивить и меня, и свою жену.

Вместо того чтобы тратить время на уговоры, он отвесил коню Арины смачную оплеуху, и вороной, дико заржав, бросился назад в лабиринт.

ТМГшники, воспользовавшись поддержкой Канева, отступили следом, но шаманы с лихвой использовали подаренные им мгновения.

Духи которые до этого сдерживали Камнева, растаяли дымом и втянулись в ритуальную фигуру призыва. Разом вспыхнули все гексаграммы, и я почувствовал у себя на шее ледяное дыхание смерти.

И не я один.

В мгновение ока кипящая по всей арене бойня замерла, и на моих глазах от каждого легионера к центру каструма потянулись тонкие ниточки жизненной силы.

Хватило одного удара сердца, чтобы легион в буквальном смысле перестал существовать.

Нежить распалась прахом, песьеголовые на глазах усыхали, превращаясь в мумии, некроманты и шаманы безмолвно падали на горячий песок Колизея.

А вся пролитая кровь рванула к центру каструма, закручиваясь в спираль и образуя алый портал.

Из всего экспедиционного корпуса на ногах остался лишь один шаман, который, как я понял, и принёс в жертву то, что осталось от легиона.

Он поставил всё на зеро и… победил.

Я смотрел на пульсирующий алым портал и понимал — даже всё золото мира не поможет мне закрыть его с этой стороны.

А это значит лишь одно — бесконечную войну с песьеголовыми в самом сердце Империи…

— Так чего ты ждёшь? — хрипло каркнул Виш, не спуская с шамана немигающего взгляда. — Если делать, то делать на совесть! Если идти, то идти до конца!

Слова фамильяра были подобны удару хлыстом.

— А ведь и вправду… — пробормотал я, чувствуя, как меня захлёстывает горькая обида и… неистовая ярость?

Зачем вообще защищать Империю, если защищать её наполовину?

— Дмитрий! — крикнул я. — До моего возвращения, род Пожарских на тебя!

И я, посчитав, что сказанного достаточно, бросился вперёд.

Багровая капля, которую выпустил мне навстречу шаман, испарилась при столкновении с кипящим в моей ауре гневом, и я, не снижая скорости, врезался в довольно скалящегося пса.

Так мы и провалились в кровавую спираль — он спиной вперёд, а я, вцепившись ему в горло мёртвой хваткой.

Последнее, что я запомнил — как оскал шамана сменяется кровавой пеленой вырвавшегося из-под контроля гнева.

Глава 6

Алексей Семёнович Шуйский, главы СИБ РИ

Положа руку на сердце, Алексей Петрович до последнего не верил, что древние пророчества начнут сбываться. Да что там! Он был тем, кто лично расформировал Отдел Легенд.

Несколько десятков, по его мнению, бездельников, только и делали, что читали древние легенды и пророчества и пытались на их основе предсказать будущее.

Бесполезное, на взгляд Шуйского, занятие.

То ли дело Оракулы! Правда, их было всего двое, и они не шибко рвались сотрудничать с СИБ. И если Мария Александровна, то есть Линда, нет-нет, да шла на контакт с безопасниками, то Ленчи демонстративно игнорировала все его потуги.

Такое поведение Оракула казалось Шуйскому подозрительным, да и Линда давала весьма расплывчатые предсказания, отговариваясь соблюдением Равновесия и прочей ерундой.

Если бы не статус императрицы, Шуйский давным-давно взял бы Линду и Ленчи в разработку, но нарушать приказы Императора, заверенные канцелярией и дворцовой стелой, было опасно для жизни.

И когда вскрылась правда про Малефика, Шуйский ощутил краткий миг его личного триумфа.

Он. Оказался. Прав!

Когда же Линда сбежала в свой родной мир, прихватив с собой Ленчи и Ландера фон Штернов, Шуйский и вовсе выдохнул спокойней.

Как говорится, нет человека — нет проблемы.

Да, Император отдавал себе отчёт, что всё это время Линда его использовала, но кто знает, как бы он отреагировал на арест и последующую казнь своей супруги?

Шуйский же был не из тех, кто на ровном месте создаёт себе проблемы. И бегство Линды встретил с облегчением.

Теперь можно было спокойно заниматься своей привычной работой. Защищать Империю и играть с англичанами в Большую игру.

Вот только он никак не ожидал, что древние пророчества всё же начнут сбываться. Да ещё и так быстро.

Багровые тучи над столицей — Знамение Алого парада… Засиявший радужным светом обелиск — Алмазная стела… Появившийся иномирный портал — ксуров Хрустальный мост!

И как бы Шуйский ни относился к Линде, он отдавал должное её стратегическому гению.

Провести такую комбинацию, да ещё и растянутую на два десятилетия… Такое под силу только гению или… Оракулу!

К счастью, заботу о Хрустальном мосте взял на себя Макс, и Шуйский с головой окунулся в свою привычную работу.

На этот раз англичане сработали топорно — чувствовалось, что готовили волнения в спешке.

Как итог, князю не составило труда накрыть около тридцати штаб-квартир вражеских агентов и провести сотню молниеносных арестов. Пусть до недавнего момента он и числился без вести пропавшим, но его замы хорошо знали свою работу.

К тому же на помощь оперативникам пришли Ликвидаторы и Огненная стража Пожарских.

При таком раскладе у англичан не было ни единого шанса. Пока Император со своей гвардией сдерживал прорыв песьеголовых, Шуйский зачистил от бунтовщиков столицу.

Жёстко и без церемоний.

И как только стало ясно, что город удалось удержать, он оставил все дела на замов и поспешил в Колизей.

* * *

Арена встретила его чуть ли не мёртвой тишиной.

Повсюду валялись белоснежные кости и высушенные тела песьеголовых, целители суетились около раненых одарённых, а в воздухе пахло смертью и пленом.

Недалеко от центра арены крутилась кровавая спираль, перед которой, в окружении гвардейцев, стояли Александр и граф Камнев-Пылаев.

— Ваше Императорское Величество!

— Князь, — Александр устало кивнул Шуйскому. — Что с городом?

— Всё под контролем, Ваше Величество. А у вас?

— Пожарский каким-то чудом разрушил Хрустальный мост, но шаманы песьеголовых сумели связать миры Пуповиной. И с нашей стороны этот портал не разрушить. Только если затопить столицу…

— А сам Пожарский… — протянул Шуйский, уже догадываясь, что услышит в ответ.