Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Он? — смерила меня взглядом ведьма. — Может. И не только артефакты.

Я понял намек, и пожал плечами. Ну да, и хозяйку могу уконтрапупить, если безобразничать начнет. Просто так ведьм не кончают, они бывают и полезными.

— Ну так как? — спросила Холли.

— Только если ты за него просишь.

— Да, прошу.

— Ну ладно, — хмыкнула ведьма. — Поезжай, а я пока с ним поговорю.

— Хорошо, — Холли сделала мне ручкой, и увеялась, оставив меня с ведьмой один на один. — Позвони мне потом.

— Ага, — сказал я.

— Зачем ты здесь? — сказала ведьма, когда за Холли закрылась дверь.

— Проездом, — сказал я. — Случайно. Можете не беспокоиться, вас это не касается совершенно.

— Хотелось бы верить, — сказала миссис Джонсон. — Она в курсе?

— Нет.

— Говорила я ей, чтобы не приводила сюда кого попало, — вздохнула ведьма. — Не хватало еще мне шерифа от магии.

А, вот как здесь это называется? Ну суть старуха уловила, шериф если и вешает кого-то, то за дело. Ну и за шею тоже.

— А вы не занимайтесь чем не надо, — хмыкнул я.

— Да я уже давно не занимаюсь, чем не надо, — парировала ведьма. — С тех пор, как сбежала из Салема.

Вот тут уже челюсть отвалилась у меня. Ей что, больше четырех сотен лет, что ли? Ну дает.

— Что рот раскрыл? — от ведьмы не укрылось мое замешательство. — Удивлен?

— Да, — честно сказал я. — И как же вы скрываетесь?

— Нормально. Раз в восемьдесят лет морок меняю. Старуха уезжает куда-нибудь, а через пару месяцев приезжает молодая наследница безвременно почившей, и так по кругу. Ну что, к делу?

— Давайте.

— Как у тебя с артефакторикой?

— Ну-у… — я припомнил то, что помнил Томми и прочитанное в книгах. — Могу накладывать заклинания на предметы.

— А сами их можешь делать?

— Смотря что, но мало чего.

— Ладно, это мы придумаем как, — кивнула ведьма. — Возьмешь пару уроков у моего ювелира. Он тебе покажет, как простенькие вещицы делать. А вот то, что Холли сказала, что ты дизайнер… Вот тебе домашнее задание. Изобрази мне какую-нибудь магическую вещь, оберег для мужины. Чтобы просто и со вкусом. И заодно просчитай, чтобы эффективность заклинания была высокой, вас этому должны были учить.

— Ну да, — кивнул я, вспоминая курс артефакторики и дополнительную литературу. Было там такое про потоки наложения силы, усиление эффекта путем магического резонанса и взаимодействия, фокусировка за счет формы… — Хорошо. А пока можно глянуть, что у вас в лавке?

— Смотри, — кивнула ведьма.

А посмотреть тут было на что. Вещи и древние, и более современные. По стенам были развешаны всевозможные артефакты — от магических подков до всяких предметов сельскохозяйственного труда. Артефакты поменьше ведьма держала в застекленной витрине, усиленной магией камня — если бы и нашелся сумасшедший взломщик, который бы от большого ума рискнул связываться с хозяйкой, то ему нипочем не разбить эту витрину, заклятье было мощное. И насчет того, что ведьма не занималась спорными вещами, у меня закралось небольшое сомнение. Да, у некоторых артефактов вроде бы была негативная аура, но слабенькая — максимум тараканов травить, а вот если чуть-чуть исправить заклятье, то хватит не только на тараканов, обычного «D-мена» вроде меня прежнего, эта штука гарантированно свела бы в могилу.

Среди всех артефактов всех народов и рас, собранных здесь, как в Американском Музее Магии, который в столице, я не видел одного — оружия. Ну вот совсем никакого. Не считать же за таковое серп — саможнец или топор-самокол, мирно висевшие на стене?

— А вот другое у вас есть?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну не ценные артефакты, они меня не волнуют, — успокоил ее я. Да и успокаивать особо было не надо — вещь, украденная у ведьмы или отобранная против воли, несла проклятие, причем гарантированное и негативное вплоть до летального исхода. — Те запасники, которые вы посторонним не показываете.

— Ну и ты не свой, — усмехнулась ведьма. — С чего ты взял, что я покажу их тебе?

— Ну самомнение у меня такое. Раз мы вроде как временные партнеры, может…

— Партнеры? — расхохоталась старуха. — Мы? С чего ты взял? Ну да, вот именно «временные» и «вроде как». Я тебя десять минут от силы знаю, и в тебе не уверена. А туда же — «партнеры».

— Ладно, ладно, — запротестовал я. — Оружие у вас есть?

— Кто о чем, а малец только об оружии. Догадаться нетрудно. Ладно, покажу я тебе часть коллекции, и то, только потому, что ты шериф и знакомый Холли, даже скорее первое, чтобы знал, что ничего против тебя не замышляю. А то черт вас ведьмоборцев знает, еще покажется…

— Справедливо. Обещаю ничего не трогать без разрешения и не использовать против вас.

— Да ты бы и не смог, — хмыкнула ведьма, уведя меня вглубь лавки и достав старинный ключ, который прямо-таки и светился красной аурой. Немаг или слабый взял бы его рукой, и… без нее бы и остался.

Ведьма отомкнула тяжелую деревянную дверь, простую с виду, но укрепленную почище крепостной, и открыв ее, вошла вовнутрь.

— Смотри, — она потянула шнурок лампочки, свисающей с потолка. — Но, как и обещал, без разрешения не трогай.

О да! Здесь стены были увешаны всевозможным холодняком — от ножей до мечей, а в застекленных витринах лежали образчики американской, да и не только, оружейной мысли. Да и под витринами тоже — старинные зеленые ящики с грубыми трафаретными надписями «US Army» похоже пустыми не были. Ну и старушка-дилер…

— И что, продаете?

— Ну уж и не мечтай. Только знакомым людям с соответствующими рекомендациями.

— И такое тоже? — я разглядывал разномастные револьверы разных годов через стекло витрины.

— Это вообще не продается. Ну или очень редко, по особым случаям. За ними стоят такие истории, что лучше не упоминать. Любой коллекционер отвалит за них беспрекословно огромную сумму, когда узнает их историю — да как и на любом аукционе, продается ведь она, а не кусок старого железа. А история их всех у меня в голове.

— Это я понимаю, — пробормотал я себе под нос. Аура предметов была весьма зловещей — из них убивали, и убивали не раз. Причем не только людей — вон на том вон «дерринджере»…

— …черная аура, — неожиданно закончил я вслух.

— Действительно видишь, — хмыкнула старуха то ли удовлетворенно, то ли недовольно. — Из него был убит один из высших демонов ада.

— А по виду и не скажешь, — хмыкнул в свою очередь я. — Мелкий пестик.

— Ты же сам маг, знаешь, что в нашем мире все не