Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— А куда еще? У нас тут полный голяк, если совсем уж начистоту.

— Ну да, логично. Напомни, что за девка была? Ник известный?

— Какая-то Сатэна. Вроде бы, казначей у нашего столичного клана.

— Ничего себе. То есть, палец ей в рот класть опасно, получается?

— Кое-что другое положить можно. Если осмелишься.

— Да уж. Так что насчет лодки?

— Будет тебе лодка, я же сказал. А как насчет совместного похода?

— Как хочешь, мне не западло. Только там вас никто не ждет, прямо скажем. Стрим видел?

— Я сегодня утром много чего видел, — отмахнулся будущий соратник. — Просто ни до кого из этих крабов еще не дошло, что в игре начала рулить алхимия, вот и дохнут все, как убогие придурки. Помнишь, как ты своего василиска смолой заливал?

— Восхищен твоим уровнем осведомленности.

— Пришлось навести справки, знаешь ли. Так вот, продвинутые люди сейчас вместо смолы начали массово юзать разные алхимические зелья. Получается очень дорого, но если ты готов вложиться, то монстра-двухсотника ушатаешь без проблем. Сечешь, какие перспективы?

— Ну, если вам лут по итогу начнет падать со страшной силой, то я только порадуюсь. Но у меня есть подозрение, что все будет совсем не так.

— Посмотрим. Сможешь минут через сорок выдвинуться?

— Смогу.

— Все, жди.

Пока отряд морально готовился к походу и вытаскивал на берег припасенные лодки, я успел подумать о том, что уже третий раз за последний месяц умудрился стать вестником серьезных изменений в нашей общей игре. Впервые это случилось, когда моя победа над василиском вызвала резкие колебания цен на рынке смолы и других ресурсов, затем я взбаламутил общественность находкой звездочки, а сейчас открыл глаза погрязшим в междоусобных разборках дятлам, заставив их сконцентрироваться на исследовании дальних земель. Думаю, по меркам «Валгаллы» мои подвиги не являлись чем-то особенно уникальным и все это рано или поздно случилось бы само собой, но как-то так вышло, что на острие прогресса вновь оказался именно я. Пожалуй, настолько славную традицию следовало всячески поддерживать.

— Клещ-прогрессор. Звучит.

— Че, ник думаешь сменить? — поинтересовался Кромвель, останавливаясь рядом со мной. — Мы тут так-то собрались, можем ехать.

— Значит, едем. А ник я менять вряд ли буду, он мне нравится.

— Ну, дело твое, — не проявил никакого интереса к моему признанию собеседник. — Давай за мной.

Старт нашего рейда получился достаточно забавным — перепархивавший с камня на камень бобр мгновенно оказался в центре всеобщего внимания, бравые путешественники мгновенно забили болт на текущие дела и принялись делать скриншоты рядом с шерстяной диковинкой, а попытки Кромвеля хоть как-то исправить ситуацию встретили искреннее непонимание с их стороны. Живущие на острове люди явно пришли в игру развлекаться и в данную секунду Люцифер вызывал у них гораздо больше позитивных эмоций, нежели маячивший на горизонте поход.

— Блин, ребята, туда плыть часа три! Давайте уже!

— Значит, полчаса ничего не решат. Слушай, Клещ, а он на руку может залететь? Как филин?

— Да черт его знает. Шерстяной, рискни.

Попытка неожиданно увенчалась успехом и очередь желающих сделать памятное фото с упитанным крылатым зверем тут же выросла раза в два. Благо, что в конце концов аттракцион завершился, мы разбрелись по лодкам и отправились-таки в дальние края, едва не забыв достать с морского дна мою цепочку.

Первый этап рейда оказался блеклым и ничем особенно не запомнился — наша флотилия шустро двигалась на север, все члены отряда усиленно размахивали веслами, а попадавшиеся на дороге отмели вызывали у нас только самый минимум интереса. Во всяком случае, так было до того момента, пока я не увидел, что на обнаруженном мною буквально вчера месторождении какие-то ушлые хлопцы уже начали добывать перламутр.

— Это не наши, — с отчетливой неприязнью в голосе произнес Кромвель, когда я обратил его внимание на старателей. — Вступили в эту империю долбаную, как в дерьмо коровье. Одни слились, другие приперлись, этот хрен вообще мутным стал, как вода в деревенском сортире…

— Ты про Крысюка?

— Очень ему его гадский ник соответствует, знаешь ли.

— Ну, захотелось человеку в политику поиграть, бывает. Вас же тут никто не щемит?

— А это вон что?

— Ну так, если вы здесь ничего добывать не собирались, чего бы другим не приехать? Ты помни, что ваши ребята сейчас тоже где-то ценные ресурсы копают. А раньше не могли.

— Помню, помню…

Остров с недобитыми саламандрами также не породил в сердцах моих спутников какого-то особенного интереса — хотя там располагались весьма ценные по текущим временам залежи серы и вполне подходившие им по уровням мобы, задерживаться на полпути к главной цели никто не захотел.

— Дальше. Если на мелочевку распыляться будем, хрен на воротник нам выдадут. Вперед!

— Мне навык моряка предлагают! Брать?

— Бери, а то море совсем уже оскотинилось. Давайте, ребята, в темпе!

Окружавшая нас стихия действительно начала демонстрировать свою недружелюбность — ветер традиционно усилился, волны стали более крутыми и злыми, а на их гребнях появились характерные белые барашки. Впрочем, прочности наших лодок вполне хватало для успешного продолжения похода — хотя мы были вынуждены значительно снизить скорость, на дно так никто и не отправился.

— Странно, что до этого раньше не додумались, — пропыхтел Кромвель, активно размахивая веслом и отплевываясь от летящей ему прямо в лицо соленой влаги. — На кой хрен все эти драккары… если можно… тьфу!

— На драккарах удобнее, — сообщил я, пытаясь выровнять закрутившуюся в очередном водовороте лодку. — Плывешь с комфортом, никого не боишься, потом дохнешь. Классно же.

— Вот именно… а здесь хоть шансы… тьфу… нормальные…

Ближайший час наглядно продемонстрировал, что мой спутник был не совсем прав — хотя битва со стихией оказалась нами вчистую выиграна, появившиеся льдины тут же изменили общий расклад. Если точнее, его изменили не сами льдины, а мобы, время от времени встречавшиеся на дрейфующих белых островках и очень недружелюбно относившиеся к различного рода гостям.

— Там медведь, — внезапно послышался справа от нас истошный вопль какого-то глазастика. — Белый! Жирный!

— Где⁈

— Валим отсюда, — мгновенно среагировал я, нервно дергая веслом. — Слышь, валим отсюда на хрен!

— Почему? — искренне удивился Кромвель. — Он же там один.

— Да блин… просто поверь, ладно?

— Ну хорошо… эй, парни, в сторону! Быстро, едрена вошь!