"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

class="p1">И он сам, и брат его Тигран-младший, и София неоднократно объясняли, что обстановка тут вредная и опасная — удар тока может убить, а пары ртути и хлор — отравить. Девушки кивали, соглашались, но… В любом другом месте им обязательно нашли бы дело, причём в некоторых случаях ещё и разбудили бы, не обращая внимания на то, что у кого-то была ночная смена. А тут — благодать! Сорок четыре непрерывно работающих печи гарантируют тепло даже в самые лютые морозы. А если станет жарко, то можно широченные застекленные окна, их тут много, на трёх стенах, так что солнце светит почти всегда. Вообще-то, такие можно встретить только в самых богатых домах. Они обеспечивают хорошее освещение днём, а множество керосиновых ламп — вечером и ночью.

В закутке с реактивами можно прилечь, посторонних не пускает суровая охрана, а имеющее допуск начальство заходит даже не каждый день. Так что покидали это место девчонки только ради посещения Школы (по очереди), столовой и ночевки в общежитии при Школе. Последнее время, правда, Алвард начала иногда бегать на посиделки с парнями. Остальные же девчонки этим пока не интересовались. Или стеснялись признаться в своём интересе.

— Здравствуйте, красавицы! Ну, что тут у вас?

— За время моего дежурства происшествий не случилось! — бойко начала доклад Армануш. — Процесс идёт без сбоев, напряжение на первой группе электролизёров — 117 вольт, на второй — 118. Токи в первой и второй группах составляют 35,8 и 35,7 ампер соответственно.

Тигран-младший, оценив показатели, одобрительно кивнул. Энергия двух новых нижнебойных водяных колёс использована почти без потерь. Эти колёса «воткнули» в высокий берег Хураздана, туда, где их почти невозможно было использовать ни для чего другого, кроме выработки электричества.

Чуть погодя, произведя в уме неторопливые расчеты, одобрительно улыбнулся и Тигран старший, глава рода Еркатов-Речных. Только за последние сутки Род стал богаче на половину таланта «небесного металла». Полтора таланта золота, если по текущим ценам. Сумасшедшие деньги, непредставимые даже год назад. И это делало «специалисток» весьма ценными кадрами.

— Вот что, девочки, мы тут с братом подумали о вас. Старшие классы в Школе вы через год закончите, да и в общежитии шумно очень. Поэтому поставим мы неподалеку жилую пристройку, чтобы было вам, где перекусить, чаю попить да и отдохнуть в покое. А там, дело молодое, глядишь, и мужей вам подберём! Людей уважаемых, с положением, ведь и вы — не абы кто. Как замуж выйдете — переберётесь в новые дома!

Алвард обрадованно пискнула, да и остальных глазки заблестели.

— А то никуда это не годится, зашел я поговорить, а даже чаю не попить! — добродушно продолжал дедушка Русы.

— Ой! Да мы, мы сейчас! — заметалась по помещению вся «секция Альфа». Через несколько минут стол был выдвинут на середину помещения, накрыт скатертью, на которой установили чайничек, ещё исходящий паром, пяток чашек и блюдца с вареньем и прочими сладостями.

«Как выросло благосостояние хуразданцев!» — всплыла в памяти Главы фраза, изредка вырывавшаяся у Русы. А действительно — обычные же соплюшки, даже ещё не просватанные. Да, из «большого рода» Еркатов, то есть из подчиненных родов, но… Кто ещё три года назад мог представить у них такие окна? По ширине и прозрачности стекла они царским дворцам впору. А цветные занавески на них? Или украшения из гипса снаружи? И стены белёные «с купоросом», по последней моде.

Да и сами девчонки. Платья простенькие, но явно новые, не перешиты «от старших». Пластиковые браслеты на руках, бусы из цветного стекла — на шеях. А у старшенькой, ишь ты, даже пуговица из красного яхонта имеется!

На столе — фаянсовая посуда, а ему выделили чашку хуразданского фарфора. Похоже, пока единственную, внуку такой не досталось, хоть он тут тоже большой начальник. На блюдцах — варенье и сласти, какие три года назад и он себе не позволял, а годом позже они попадали только на стол глав рода и по праздникам.

«Богатеем! Быстро богатеем…» — подумал он. — «Как бы не зажраться!»

— Ладно, рассказывайте, кому из вас кто нравится? — перешёл к делу он.

Мужей девчонкам надо было выбрать с умом. Так, чтобы и роду преданы, и не болтливы, и сами из себя что-то представляли. Муж, зарабатывающий меньше жены, не будет пользоваться уважением окружающих, несмотря ни на какие перемены. А вымещать зло станет на семье. Нет уж, нам такого не надо, ценные специалисты должны быть счастливы и привязаны к Роду и Хураздану.

* * *

— Всё очень просто! Режем говядину вот такими кусочками, относительно крупно. А говяжий жир и свиное сало, наоборот — мелко. Кладём в горшочек объёмом в двенадцатую таланта, добавляем соль и треть шекеля молотого чёрного перца…

— Что-о-о⁈ — взревел белугой Исаак. — Да ты знаешь, сколько он стоит⁈ Втрое от веса серебра!

— Знаю! — улыбнулся я. — И даже помню, почему мы платим дешевле остальных. Именно ты договорился с трапезитом[2] при войске Птолемея.

* * *

[2] Трапезиты (др.-греч.τραπεζῖται от τράπεζα — стол, аналогично по словопроизводству итальянскому bancherio, от banco — скамья, прилавок) — в Древней Греции первоначально менялы, функции которых к концу V–IV веков до н.э. значительно расширились и стали напоминать роль современных финансово-кредитных организаций.

* * *

После победы под Маракандой и ссоры с Клитом Чёрным Александр решил их разделить в пространстве и направил нашего героя вместе с войском и новым оружием к недавно переметнувшемуся на его сторону Сисикотту в Индийскую сатрапию[3]. Перец там выращивали в больших количествах, так что у нас были прямые поставки по ценам слегка ниже рыночных. Наживались на этом обе стороны, к тому же трапезит щедро делился прибылью с самим Птолемеем. Поэтому сотрудничество крепло и развивалось.

* * *

[3] Индийская сатрапия — автор принял гипотезу Иоганна Дройзена (в свою очередь основывавшегося на словах древнегреческого историка Флавия Арриана), согласно которой оная сатрапия охватывала часть Индии к северу от реки Кофен (современное название — река Кабул), западного притока Инда. Нет, это не Афганистан, город Кабул относился к другой сатрапии, управляемой Клитом Чёрным.

* * *

— Кто у нас купит твою тушёнку по таким ценам, я спрашиваю?

— Дядя Изя, за перец и его доставку мы платим слитками «небесного металла» и «германского золота». Так что мы даже дюжину банок можем перцем заправить всего за один обол[4].

— Это если по затратам считать! — проворчал он.