Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Всё может быть, — пожала она плечами. — Но дай сыну бога морей показать свой потенциал. Он сам хочет быть на острие этой морской битвы. Думаю, он тебя точно не разочарует.

И я ему доверял. Нет, честно, Палиас знал, что делает. По крайней мере за последние пять дней промахов с его стороны не было. Сведения разведчиков довольно быстро попадали к нему в руки, из-за чего флоты почти моментально реагировали на появление в той или иной акватории противника. Ну, относительно возможностей наших средств доставки информации, как говорит Артамена. В любом случае… всё пока складывалось приемлемо. Да, были потери, но это война, без них никуда. Всех, кто выживал, с потопленных кораблей забирали и отвозили на острова.

— Вот вы где! — подбежала к нам Каспия, что удивило. — Деметрия попросила передать, чтобы вы готовились к штурму. Она снимет барьер, но не то чтобы надолго. Там силы куда более могущественные привлечены, чем она сможет подавить.

— Сколько у нас времени будет? — хоть я и удивился, что именно она прибежала к нам, но этого выказывать никак не стал.

— Приблизительно часов пять-шесть, если говорить на нашем языке, — хмурилась полубогиня, которая пока не привыкла ещё к такой системе измерения времени, хотя прекрасно уже освоилась в ней.

— И за это она заплатит своей жизнью, — грустно подметила Ника. — А я так и не узнала, как она готовит своё фирменное весеннее блюдо…

Грустно, конечно, расставаться с товарищами, хоть я с ней и редко пересекался, но, чёрт, такова жизнь. Либо мы будем жертвовать собой ради наших близких, либо наши близкие в конечном итоге погибнут. Дема уже давно показывала, что слишком сильно задержалась в этом мире. Она хотела покоя, не такого, как Гера, а именно окончательного. Ей хотелось встретиться со своими товарищами и занять своё место в Элизиуме.

— Ника, отдавай приказ войскам на погрузку. Я в ставку.

— Есть, мой Император! — встала она и вытянулась, пытаясь делать серьёзный вид, но улыбка всё равно пробилась и показалась.

Всё, момент настал. Последняя крупная битва с культом начинается. Можно было подготовиться лучше. Можно было собрать больше войск. Собрать больше кораблей. Но, чёрт, мы просто не можем больше тянуть. Враг что-то делал под своим защитным куполом, но вот что именно — нам предстоит это выяснить и предотвратить, если это что-то ещё не завершено.

Прибыв в город, в одно из некогда пустующих зданий, я зашёл внутрь. Меня уже ждали. Палиас тоже тут присутствовал, недавно сошёл на берег, но тут же готовился к новой битве. Мысленно я оповестил всех полубогов, но все они и так знали, что должны делать. Но именно в ставке мне нужен был только Пал, остальные занимали свои места рядом со своими Легионами.

— Обстановка? — уточнил я у него.

— Приемлемая, — склонился он над картой. — Они смогли немного расширить свой барьер, из-за чего их корабли вернулись с берега на море. Из-под него выходят редко, а если и выходят, то моментально отправляются под воду. Пленных не берём. Разок уже поплатились за это.

— Смертники? — уточнил один из Легатов.

— Они самые, — с какой-то потаённой злобой говорил сын Посейдона. — И ладно бы они просто пытались наброситься на воинов. Так нет, у некоторых свитки магические с собой, которые они используют. Два корабля со всей командой мы так потеряли уже.

— Значит, пленных не брать, утопающих со стороны противника не спасать, — жёстко приказал я. — Пускай боги покарают тех, кто виновен, и спасут тех, кто этого достоин.

— Хоу! — хором «ответили» Легаты.

— Что относительно морских сил противника? — посмотрел я вновь на Пала, который тут же начал вести пальцем по карте.

— Кораблей боевых у них примерно в полтора раза меньше, чем у нас.

— Но?..

— Но многие, судя по их конструкции, будут идти на таран, стараясь подорвать всё вокруг. Пару кораблей мы потопили… взрывались весьма эффектно.

— То есть преимущественно дальний бой, — нахмурился я. — Надеюсь, ты знаешь, что делать.

— Да, — кивнул он. — Никакого встречного сражения. Будем циркулировать вокруг острова, скорее всего, несколькими двойными рядами. Когда враг начнет наступать, мы сместим вектор движения так, чтобы отплывать медленно от острова. Они будут приближаться, но не так быстро. Если всё сделать грамотно, то никто до нас не сможет добраться. А если и сможет, то не в таком большом количестве, чтобы нанести серьёзный вред нашему флоту.

Дальше пошло уже более точечное планирование операции. Да, общие детали были известны — кто, что и куда, но вот конкретика до последнего момента оставалась неизвестна даже мне. А всё просто из-за того, что нужно было учитывать последнюю актуальную информацию. Береговые укрепления появлялись у врага постоянно, но открытых зон было достаточно.

Часть сил точно будет направлена в эти открытые зоны. Понятное дело, что это явные ловушки, что там будет настоящая бойня, враг сконцентрирует значительные силы. Но и мы не слабаков направим. В основном те войска, которые смогут сдержать натиск и продержаться до тех пор, пока не подоспеет подкрепление. Концентрация воинов с возможностью применения навыка самоисцеления там зашкаливала. В общем… должны продержаться.

Большая же часть будет штурмовать укрепления. Да, очень многое постараемся разрушить ещё на подходе, стрелки не будут спать, как и осадное вооружение на кораблях, зря, что ли, устанавливали, но всё равно всё разрушить никогда не выйдет. Да, что-то сожжём греческим огнём, что-то просто порушим, но большая часть, я уверен, так и останется нетронутой. Враг хитёр и коварен, продумал оборону острова… отлично.

Также расставили приоритеты для атаки — кто где пойдёт. На данный момент больше не было смысла продумывать. Легаты уже будут решать на месте, как их Легионы будут высаживаться. Зоны ответственности были распределены. Но самое главное — моя зона. Самое острие атаки. Центр, грубо говоря. Непосредственная атака территории в заливе острова.

— Но сначала дай войскам занять остров Диа, — внимательно смотрел на меня Палиас. — Так ты убережёшь себя и союзные войска от возможной атаки в спину. Расстояние между островами хоть и приличное, но всё равно… враг может быстро перегруппировать имеющиеся там силы и нанести удар.

— А просто сжечь корабли вокруг острова? — уточнил один из Легатов. — Чтобы не терять время и силы на