Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Какие ещё?..

– Закрой портал!

Страж Времени послушно избавилась от межпространственной ямы. Но Тьма молчала.

– Ладно, – посуровела уже Аня. – Бантик…

– Я всё объясню! – поспешно взвилась синьора Буйо. – Надеюсь, они не просочились сюда.

– Кто может сюда просочиться, дорогая? – нахмурилась Евгения Витальевна.

– Дымки. Посланницы тёмного смотрителя. Я… мне придётся кое-что вам открыть, – вымученно добавила Тьма. – Я не просто так присматривала за катакомбами в подвалах Ватикана. Вот уже скоро как тысячу лет я… я являюсь Блюстительницей гармонии. Слежу за равновесием во Вселенной. Исправляю перекосы баланса. Когда чары высокого уровня кренят чаши весов. Именно поэтому я присматривала за Орденом Прелатов, ведь в руках обыкновенных смертных оказалось колоссальное средоточие артефактов. Именно потому согласилась стать Лунным воином – с вами проще находить и стабилизировать нарушения. Однако весной этого года тёмный смотритель решил, что моё пребывание в ваших рядах недопустимо, что это расшатывает систему в сторону Добра. Если Дымки пронюхают, что я обратила ваше внимание на буйства призрака специально… шаги тёмного смотрителя для выравнивания нарушенной гармонии могут оказаться фатальными.

– Погоди-ка, – сощурилась Бэлла. – А каким образом ты выравниваешь перекосы, созданные мощными чарами?

– Я…

– Офигеть! – ахнула Бантик, таращась в свою книгу. – Она использовала чары восьмого уровня, когда мы грабили кладовые Ватикана!

– Что?! – взвилась Жаклин. – Ты всё это время могла применять восьмой уровень?!

– Сила растёт, когда нужно устранить искажение.

– И что же ты её не используешь?! – возмутилась Салли. – Разве не расшатывал едва ли не каждый наш враг абстрактное равновесие? Космические террористы, например?

– Эти существа даже не применяли магию как таковую. Они могли перекроить жизнь на планете, но это не нарушение баланса. Однако… – Тьма сделала паузу, – я спроецировала образ их корабля в зеркало Натали, чтобы спасти землян. Именно такие штуки и вызвали негодование Дымок тёмного смотрителя. И коли он проведает, что повторилось нечто подобное… Но этот призрак уже скоро год, как буйствует. Я не могла молчать.

– А буйствующий призрак – чем не перекос? – сощурился Ника.

– Дымки запретили мне взаимодействовать с вами как Блюстительнице гармонии. Может, смотритель посчитал, что призрак уравновесит то, что вы сделали раньше. Вы не должны были понять, что я… Если они узнают…

– Кто узнает? И что ещё за Дымки такие страшные?

– Посланницы Зла. Тёмного смотрителя Земли и Вселенной. Если вмешательство позитивных сил в гармоничное существование мира создаёт крен в равновесии, он выравнивает баланс. Если наоборот – выравнивает светлая смотрительница. Лучше не допускать искажений. Их причины и следствия слишком губительны.

– То есть, ты работаешь вместе с Единорожкой? – прищурилась Бэлла.

– Ты ведаешь, где она! – ахнула Ханна подскакивая. – Где Мир Единорогов!

– Нет-нет. Я не взаимодействую со смотрителями. Я увидела Единорожку впервые вместе с вами совсем недавно, а тёмного смотрителя вовсе не встречала никогда. Послания от него передают Дымки, образы, блюдущие интересы Зла. Я лишь стараюсь не допускать перекосов, из-за которых смотрители могут вмешаться. Ни в одну из сторон. Но в рядах Лунных воинов я… стала мягкосердечна. Надеюсь, мы не пожалеем о том, что я сказала о призраке. Гнев смотрителя может быть куда страшнее тысяч жертв.

– Мы обязаны разобраться с этой Жоржэтой! – Голос Кристины дрожал. – Но как?

– Суффикс ведь сжёг мою сестрицу, – отозвалась Аня задумчиво. – Хотя и она была Розалининым врагом. Бантик, ты знаешь, где буянящий призрак?

– В небе над турецким поселением Табанх, к северу от города Ван, – сообщила русалка. – Покажу Ворота. Суффикс, ты сможешь с ней как с Карасёвой?

– Для верности не помешал бы вековой дуб, – зачадил ифрит. – Пара веточек.

Евгения Витальевна сотворила поленья кольцом, но огненные черты презрительно скривились.

– Смысл векового дуба в том, что он существует давно, – процедил Сайфакс. – Это сделано только что. Мне нужно что-то древнее, с деревом вернее всего будет.

– Тутэлла, открой ворота в лесу около замка Жанны, – попросила Салли. – Возьмём дров там.

– А Смерть забирать? – уточнила страж, с неудовольствием отставляя увесистую пиалу с мясным салатом. – От неё есть сообщение спустя тридцать две с половиной минуты после закрытия портала. Просит о помощи.

Тутэлла приволокла распорядительницу покойных теряющей сознание. Она всё ещё была в человечьем обличье, грудь и правое плечо уродовали три глубокие колотые раны, из которых обильно бежала кровь.

– О священные небеса! – ахнула Ханна, исцеляя соратницу.

– Еле отодрала её от скалы, – пыхтела покрытая потом Тутэлла, чьё кимоно стало влажным на спине и в подмышках. – Трезубец застрял, как влитой.

– Сука, – сквозь зубы выплюнула Смерть. С исчезновением раны с её лба пропала испарина, кожа перестала отдавать зеленцой, но осталась неестественно бледной. – Тварина. Всё правда, всё! Охереть. И не думала отпираться, только ржала надо мной! Я боготворить её должна за великую милость! Боготворить! Я – избранная! Мне, …, обещана вечная память! А я нарушаю правила. Я ей сказала в жопу себе затолкать сраные правила. Ну она и херанула меня трезубцем. Чтобы «наслаждалась всеми гранями человечности», – передразнила Смерть. – Я не смогла развоплотиться. Только уже фиолетово. Тряслась шесть сотен лет, хватит. Всё равно она грохнет меня после службы. Всё равно отнимет эликсир. Так хер ли ждать?

– За эликсир мы ещё поборемся, – пообещала Тина.

– С Бестией?

– На острове-Тени этого помёта целые кладовые, – отозвалась Бэлла. – До 2016-го хватит.

В глазах царицы покойных засеребрилась надежда.

– Давайте разберёмся с призраком, – прервал Ника. – Тутэлла, я помогу тебе собрать дрова для Суффикса. Пойдём.

– Этой твари всё с гуся вода, – процедила Смерть, провожая скрывшихся в золотой дымке мрачнеющим взглядом. – Наштампует новых духов вагон. Или что похлеще выдумает.

Вскоре по велению зелёной русалки настенный передатчик отразил облака и далёкий пейзаж: превращённые в руины домики, покалеченный землетрясением город. Там же, слабо различимый в ярком свете солнца, парил дух уродливой старухи. Худая, иссохшая от недоедания, скрюченная временем и испещрённая морщинами, она была к тому же изувечена страшным ожогом. Левая половина лица и призрачные руки, видные из обшарпанных рукавов, казались воском, расплавленным и неровно, смазанно застывшим после какой-то катастрофы. Одного глаза не было.

– Сколь вдавне померла? – справилась Ханна.

– Жоржэтты Фортье не стало в 1407-м, – отрапортовала Бантик.

– Шестисотлетнее привидение, которое не обратилось в тень? – прищурилась Смерть. – Хрень какая-то.

– Ты не сможешь просто забрать её в Ад? – спросила Салли.

– Не. Она уже распределена, подвластна только Бестии. Сослана в Ад на земле. Сука делает так время от времени, на своё усмотрение.

– Надеюсь, Суффикс справится, – закусила губу Тьма.

Аня хмурилась. Внезапное открытие особого статуса соратницы с трудом укладывалось в голове. Доступ к восьмому уровню магии, который появляется время от времени. Туманные игры смотрителей. Тёмная история.

И как намерена вести себя рассекреченная Блюстительница? С другими врагами. Ведь глупо полагать, что старуха Жоржэтта – последняя напасть Лунных воинов. Заявит о невмешательстве и снова будет смотреть, как гибнут люди, как страдают её товарищи?

– А не хочет ли оберегательница баланса собрать консилиум всех