Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Чё? – безразличным голосом откликнулась царица подземного мира.

– Ну ты же как-то справлялась до знакомства с Мэлоди, – попробовала подбодрить будущая императрица. – Зачем этот эликсир тебе так нужен?

– Аня… ты не допираешь… чтобы жить, – едва ли не проскулила Смерть. Её глаза блестели влагой и воющей безысходной тоской.

– Ты умрёшь без него, что ли?

– Не допираешь, – повторила Смерть. – Который час? Совсем немного осталось.

– Чего осталось?

– Жизни. Мэл спасла меня от проклятия. Её эликсир делал меня человеком. Как сейчас. Это в последний раз. В последний, мать его, раз…

– Погоди… и что с тобой без него будет?

– Без него я всегда буду Смертью. В саване.

– Тьфу ты, чёрт! Ты что, саван снять не сможешь?

– Глупая, – тяжко вздохнула адская распорядительница, – что, по-твоему, под ним?

– Ты.

– А что я, думаешь, такое? – горько спросила несчастная. Крупные слёзы наконец сорвались из-под её покрасневших век.

– Смерть.

– Вот именно. Смерть. Недолго осталось…

– Ну тебя с этими загадками! – разозлилась Аня. – Так, есть надежда, что Эрру с Тиной тоже сбежали до того, как эта твоя знакомая замуровала всех в Воротах. – Она откинула крышечку передатчика и связалась с принцем. Адреналин смыл неловкость, и Аня впервые за долгое время свободно обратилась к нему: – Лапочка! Вы где?

– Тише ты! – сердито прошептал Эрру, чьё лицо казалось мертвенно-синим на тёмном фоне, высветленном только передатчиком. – Мы с Алей успели вырваться из Ворот и прячемся сейчас в подвалах замка Ханны. Потушили тут пожар в кладовой. Но нас, кажется, обнаружили. Кто-то штурмует школу друидов, часть её уже разрушена. И я… Почему ты смеёшься! Тише, – изображение затряслось, пока Эрру убирал звук на своём передатчике, – нас из-за тебя найдут!

* * *

Связь с замурованными в Воротах воинами установили, собравшись вчетвером в соседней с разрушенной столовой комнате. Анин передатчик отражал размётанную ураганом меблированную часть и новоявленных узников коридора.

– Она забрала Тутэллу, и Тинин Ключ Времени тоже пропал, – мрачно доложила Салли.

– Неимоверная силища, – чадил Сайфакс, которого успели перенести в чугунную бадью вместе с остатками разломанного столика. – Даже и описать невозможно, какая!

– Жоржетте доступен восьмой уровень магии, – понуро прочитала Бантик.

– Что?! – ахнула Бэлла, и Аня заметила, как исказилось её лицо.

– Наша чернобыльская подружка снова объявилась? – скривилась Тина. – Сто пудов без неё не обошлось!

– Нам следует поспешить, пока старуха вас не нашла, – торопливо прервала синьора Буйо. – Бабуля не оставит Смерть в покое. Она может устроить новую катастрофу, и той придётся явиться за душами.

– Бантик, где Тутэлла? – решительно спросила Жаклин.

– Заколдована и лежит в могиле с останками Жоржэтты в окрестностях Руана178. Там уже нет давнего кладбища, на его месте стоит гостиница.

– К чему это призраку?

– Жоржэтта опасается, что, будь мы на свободе, обнаружили бы лазейку, чтобы лишить её силы, а сия леди всерьёз намерилась стать эринией179 для Смерти на всю оставшуюся вечность.

– Куда уж больше, – сквозь зубы выдавила властительница усопших и отошла в сторону, усевшись так, чтобы не видеть передатчик.

– А Суффикс не в состоянии открыть Ворота? – поинтересовалась Аня.

– Я бы смог, если сжечь что-то древнее и большое, – вспыхнул повыше ифрит. – Но всю здешнюю обстановку снесло взрывом газа, и Тутэлла создала её наново кольцом Мелочей меньше года назад. Этого недостаточно. Сморщенная кочерыжка выдула весь жар.

– Погоди-ка, – сощурилась Евгения Витальевна. – То есть условно ты бы мог открыть Ворота без ключа и Тутэллы?

– Вполне. Но сейчас мне не хватит сил и на то, чтобы сварить кофе. Вон та тумба определённо испорчена. Подкиньте мне хоть её, плиз, – заискивающе закончил ифрит.

– А восьмого уровня магии хватило бы на то, чтобы активировать портал? – подалась вперёд, опираясь на стол с передатчиком, Тина. – Бантик, ты можешь найти Ворота к ближайшему от вас подходящему? Тот, что закрылся, теперь ведь ведёт в прошлое и не сработает, да?

Они увидели, как сидящая на перекошенном кресле перед настенным передатчиком Блюстительница гармонии подалась вперёд, схватила со стола что-то вроде пульта – оставшуюся маленькой нижнюю панель зеркала, которую когда-то удалось от него отделить, – и изображение померкло. Тут же устройство разразилось вызовом.

Аня, Тина и Эрру переглянулись. Смерть сидела поодаль, не участвуя в совете, и лишь лихорадочно блуждала руками по собственному телу, глядя в пол несфокусированным взглядом помешанной.

– Нас вырезали, – пошутила Тина, отвечая на звонок.

Зеркальце отразило посуровевшие лица друзей. Тьма выглядела бледной, на её лбу проступила испарина, а незагорелая шея покраснела неровными пятнами.

– Она не поможет, – холодно огласила результаты вневременных препирательств Жаклин. – Даже если остаток жизни проведёт, сообщаясь с реальностью через передатчик.

Тьма закусила губу.

– А вам не кажется… – гневно завела Тина, но Натали красноречиво подняла палец, словно соглашаясь с вердиктом.

– Мы обсудим это, когда разберёмся с привидением, – оборвала старшая жрица. – Примем решение.

– А как мы с ним разберёмся? – просипела Анина будущая дочь.

– Мы могли бы слетать в Руан и откопать Тутэллу, – предложила Аня. – Если она лежит в могиле Жоржэтты, то там же полно частичек врага. Суффикс, вызовешь Коня Апокалипсиса против неё, если мы прихватим пару деревьев?

– Коня вполне! – обрадовался ифрит. – С ним грымза не справится!

– Пойдёмте, – поднялась Тина.

– Минутку. Нужно, чтобы кто-то наведался в Токио, отпустил нянечку и забрал Мэта, – нехотя попросила Кристина. – Я вызывала её на час. И А-Ким сегодня никак задержаться не сможет. Отправлю с вами Тень, иначе она не оставит ребёнка. Она очень ответственная.

– А что нам с ним делать? – подняла брови Аня. – Давайте околдуем няню кольцом Памяти остаться подольше.

– Нет, пожалуйста! У её сестры день рождения. Я обещала. Только… нельзя же брать Мэта раскапывать могилу…

– Дёрни Марианну, – обратился с экрана к Тине Джастин. – Ей не западло будет.

– Точно! – обрадовалась Анина будущая дочь. – Она постоянно с младшим братом сидит,

Кристина благодарно закивала.

– Признайся, твоя подруга знает о нас? О Лунных воинах? – поинтересовалась принцесса Авелилона, когда будущая дочь вызвала птичку в разрушенную комнату и уже готова была залезть на неё к точной копии Кристины, молча ожидающей указаний.

Тина смутилась. Значит, знает. Что ж, в общем-то, это их личное дело. Зато посидит с ребёнком.

Авамь исчезла, и Аня, осторожно пробираюсь через обломки, возвратилась в соседнее помещение. Там оказался только Эрру.

– А где Смерть? – пересохшими вдруг губами спросила принцесса Авелилона.

– Сказала, что действия эликсира хватит на четверть часа и что хочет побыть одна.

Аня очень медленно пересекла комнату и оперлась спиной о массивный стол, избегая смотреть на собеседника. Закурила сотворённую кольцом сигарету. Та получилась отвратительной. Принцесса Авелилона чувствовала себя неловко, взгляд невольно упёрся в массивный настенный портрет: мужчина с пронзительными, потрясающе выписанными глазами сидел у камина, а в ногах у него спали два шикарных мускулистых добермана.

– Я думала, эту породу вывели искусственно, – пробормотала будущая императрица, чтобы что-то сказать. – А смотри-ка,