"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

усы… Кажется. И тартана. Красивая, выкрашенная синим, с чернённым тонким форштевнем, похожая на стремительную чайку. Хотя скорее даже на полярную крачку. Прекраснейший корабль со штурвалом, тремя мачтами, исполненными косых и прямых парусов… Оно предстало чудесным видением в памяти.

– Так, и что там с Рианом? – пробормотал Джерго и вернулся в дом, тщательно закрыв за собой дверь.

Скинул унты, прошёл на кухню, поставил на уже растопленную печь чайник. Сбегал в подвал, достал колбасу и сделал бутерброды. А затем, залив кипятком бруснику с мхом в больших глиняных чашках, поднялся с ними наверх. Лари спала, уютно свернувшись под пышными одеялами, наружу торчал только носик. Джерго в очередной раз безмерно удивился переносимости жены к теплу. Поставил кружку на стол, положил рядом бутерброд, забрался с ногами в кресло, удерживая вторую кружку и бутерброд на ней.

Подождал.

Лари продолжала спать.

Джерго подождал ещё, но жена не просыпалась.

– Лари, ты спишь? – тихо спросил он.

Ответило ему молчание и тихое сопение. Джерго хлебнул чай и попытался сосредоточиться на его брусничном недовкусе.

– Слушай, – сказал громко, – я не буду тебя будить. Хочешь спать – значит, спи, конечно. Я готов подождать хоть до заката.

Лари зевнула и выглянула из-под одеяла, сонно моргая.

– Но, раз уж ты не спишь, – обрадовался Джерго, – то скажи, Уль что, помер?

– С чего бы? – удивилась жена, откинула одеяло и поёжилась. – Холодно как! Вчера только хвостом мёл и выл. О, чай!

Она обрадовалась, устроилась поуютнее и взяла кружку.

– Да не тот Уль, который Уль, а тот, который король.

– А-а… Да, месяца два или три назад, ещё по осени, – отозвалась Лари, жмурясь и нюхая чайный аромат. – Ты не видел разве письмо от Иштвана? Ну и Андраш писал. Эрика очень переживала.

– Осенью я был занят. А что с Рианом?

– Он посватался к Руэри, дочери Ульвара.

– Зачем?

– Люди иногда женятся, Джерго, – вздохнула Лари, прихлёбывая брусничный чай. – Особенно часто это случается с мужчинами. Ты вот, например, женился на мне.

– Так то на тебе. Ты была дочерью Ларана. А на дочери Уля зачем жениться?

– Ну, она ж не виновата… И вообще, твой сын теперь стал хранителем Морского щита королевства Элэйсдэйр, – Лари хмыкнула, спустила ноги на пушистый коврик, поправила длинную ночную рубаху. – представляешь? В Морском щите снова герцог Ларан.

Она поставила кружку на прикроватный столик и рядом положила остаток бутерброда. Потянулась и принялась расчёсывать длинные светлые волосы. Джерго замер, любуясь их переливами. Очнулся, когда жена уже закрутила волосы в косы и перекинула за спину.

– Так подожди, Южный ветер идёт войной против Элэйсдэйра, а Западный – защищает королевство? С каких пор Юг сражается с Западом? А Иштван не возражает?

– Насколько мне известно, нет, – Лари принялась одеваться. – Но вроде бы сражений пока и не было.

– А Уля убил Риан?

Жена мягко рассмеялась:

– Нет, Джайри написала, что Уля заколол Лисёнок. В поединке.

– И что с ним сделали?

– Принц Себастиан, став королём, помиловал.

– А Себастиан на ком женат?

– Ему восемнадцать, он холостой… Джерго, с каких пор тебя всё это стало интересовать?

– Эрика написала. Она считает нашего сына замешанным в убийстве Уля.

– А почему бы и нет? – Лари накинула душегрейку и пожала несколько располневшими плечами. – В конце концов, Уль убил Лэйду, разве нет? Разве я тебе не говорила? Я видела это во снах Джайри.

– Ты подсматривала сны Джайри?

– Да, пыталась её успокоить.

– А Риан знал, что Уль убил Лэйду? Ты говорила ему?

– А должна была скрывать?

Джерго заглянул в синие глаза жены, притянул её к себе, нежно поцеловал.

– И когда ты ему об этом сказала?

– Ну, он как-то спросил… Подростком ещё. Риан вообще любознательный, он знает и нашу с тобой историю, и про бабушку с дедушкой, и про тёток…

– Ты очень любила Лэйду?

– Разве можно было её не любить?

На глазах Иларии выступили слёзы. Она хлюпнула носом.

– Можно, – Джерго пожал плечами. – Но опасно.

– Зачем ты меня обо всём этом расспрашивал?

– Да просто Эрика написала. Ответь ей сама. Что-нибудь, ну… Напиши ей, что война – дело мужчин, а она пусть… э-э-э… Ну вышивает там, или чем занимаются принцессы.

– Она же тебе написала…

– Мне – некогда. Я должен кое-куда сгонять. Скоро вернусь. Может, даже ещё до весны.

Лари вздохнула, обняла мужа и прильнула к нему. «Гонял» Джерго довольно часто, пропадая порой едва ли не на год. Муж поцеловал её в темечко, а потом отпустил и выскочил в прихожую. Надел лыжи, схватил палки и опрометью рванул по снегу.

Джерго буквально летел по насту, до свиста в ушах. Ему даже показалось на какой-то миг, что он снова Северный ветер, но, конечно, это была лишь иллюзия.

Здесь, на севере, на берегу Северного океана, давно царила зима. Густой снег покрывал бескрайние просторы.

Рандраша он нашёл на заднем дворе угрюмого, рогатого дома. Северный ветер – высокий, плечистый, начинающий матереть, словно волк-шестилеток – колол поленья, и громадный колун в могучих руках выглядел игрушкой. Завидев дядю, Рандраш распрямился, откинул со лба светлую, почти белую прядь волос и молча посмотрел на гостя. Джерго подлетел, остановился, вытер пот со лба.

– Риан стал Западным ветром, – начал без предисловия.

Он терпеть не мог здороваться и прощаться, но в этом они сходились с Рандрашем.

– Знаю.

– Нет. Ты не понял. Западный ветер вернулся.

Рандраш задумался. Покосился на дядю. Джерго внимательно наблюдал, как над тундрой поднимается белое солнце.

– Он – твой сын, – заметил Северный ветер.

– Был.

Рандраш воткнул колун в полено, развязал длинные, прямые волосы и снова собрал их в хвост.

– Хозяин ветров? – напомнил холодно.

– Я сам пообщаюсь с милым братиком.

Северный ветер снял с берёзы меховую куртку, накинул на плечи. Привязал к унтам лыжи. Снова посмотрел на дядю.

– Как ты выжил?

– Лари позвала.

– У меня нет Лари.

– Сочувствую.

Рандраш усмехнулся.

– Бывай.

И заскользил прочь. Джерго выхватил колун и разнёс полено в щепки. Ему часто говорили, что Лаариан похож на своего отца как две капли воды, но Джерго, конечно, никогда в это не верил: Запад