Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

один, мужчина долго сидел в задумчивости. Его интерес и нанятые им люди — это понятно. Интерес академии и её люди — тоже понятно. Но что же это за ещё две группы, готовые убивать, чтобы оказаться поближе к Девилу и не подпустить к нему других? Конкуренты, которым нужен именно Девил? Но чем так важен мальчик? Может именно поэтому он так не хотел, чтобы о его роли в лечении Арни кто-то узнал?

Но почему эти конкуренты не решат свои вопросы в прямой схватке где-нибудь на поле за городом? Почему надо было именно следить за Девилом, убивая друг друга? Единственное, что приходит на ум — что одни стараются убить мальчика, а другие хотят этому помешать. Но почему Девил, зная об этом, продолжал учиться, ходил по городу, а не спрятался в каком-нибудь укреплённом замке?

Да уж, одну загадку он вроде бы решил, но появилось ещё несколько новых. Может не стоит лезть в чужие игры, не понимая кто, зачем и почему? Но и приз в этой непонятной игре явно будет очень значимым. Тогда лучше подождать. Пока остальные будут драться, выбиваясь из сил, он постоит в сторонке, а вот когда расклад сил станет более понятным, тогда можно будет и вмешаться. Ничего, ждать он умеет.

Командировка

Уж как я не люблю долгие поездки, но вот эта была прямо в радость. Да, снова дни пути, но хотя бы не будет висеть над душой ощущение, что за мной следят или кто-то ко мне подкрадывается. Правильно говорят, что ожидание казни гораздо хуже, чем сама казнь, а теперь у меня появился повод сбежать от всех этих непоняток. Быстренько собрался, покидал в походную сумку несколько комплектов белья, немного денег, переоделся в походную одежду. На конюшне мои лошади выглядели вполне ухоженными, отдохнувшими, но я взял только одну. Тут всего-то ехать дней десять, повозка на такой срок мне не нужна, так зачем мне две лошади? Гонки я устраивать не собираюсь, да и решил уже для себя, что чем дольше меня не будет в столице, тем лучше. Во всяком случае, для меня.

И вот она, свобода! Хорошая широкая дорога, достаточно много попутных и встречных путников. Всё-таки это прямая дорога от столицы до морского побережья и портов, так что движение было оживлённым. Ну и мне, после нескольких месяцев непрерывных практик и занятий в библиотеке, всё было в радость. Солнышко светит, весной пахнет — хорошо! Людей много разных — хорошо! Я молод и здоров — хорошо! У меня два месяца отпуска почти на берегу моря — так это вообще здорово!

О каком-то там лечении я вообще не задумывался. Я ведь согласился поехать только для того, чтобы под благовидным предлогом сбежать из города, и совершенно не обязан кого-то там лечить. Правда, грыз червячок сомнений — всё-таки люди надеются на меня (непонятно почему), а я уже заранее собрался плевать в потолок, смотреть в сторону и вообще, спать всю ночь, не обращая внимания на больных непонятно чем пациентов. Не по целительски как-то, но я, вообще-то, даже и не учился ещё на целителя, никаких экзаменов не сдавал, клятву Гипократу тоже не давал. Да, я многому уже научился, многое могу, но не собираюсь становиться собачкой на побегушках у тех, кто почему-то решил, что я просто обязан ему помочь. И таких… уже много, и если я начну проявлять свои способности, резко станет ещё больше. Какой-то психолог для таких ситуаций советовал, что чтобы не становиться объектом манипуляций и не испытывать чувства вины перед другими людьми, надо научиться говорить «нет» на чужие просьбы и мольбы. В конце концов, это моя жизнь, и я совершенно не обязан становиться рабом желаний других людей. А бегать с поклонами «чего изволите?» — это не про меня.

Сама дорога была в удовольствие, и мне, в общем-то, было без разницы, что я еду по незнакомой дороге в очередном королевстве. Правила безопасности уже известны и отработаны — никаких попутчиков, никаких таверн. В подозрительных пустынных местах сразу ставил защиту. Еда? Всегда можно свернуть в какую-нибудь деревню, проехаться по улице, постучаться в какой-нибудь дом поприличней, и за серебрушку тебя и накормят, и напоят, и с собой ещё дадут. Ночлег? А какие могут быть с этим проблемы у мага универсала? Приехал на любую поляну чуть в стороне от главной дороги, раскатал землю, устроил лежанку, развёл костёр, поужинал, а потом спокойно лёг спать. Разумеется, предварительно просканировав окрестности на предмет наличия людей, да и спать я ложился под защитой. И сон на свежем воздухе после этого спокойный, так что я прекрасно высыпался.

Первых дня три постоянно ожидал нападения, но его всё не было. Может и правду сказал глава хранителей, что за мной последнее время наблюдали только люди СБ академии? Остальных они распугали, зачистили, а лично я им совсем не интересен. Подумаешь, почти студент поехал поработать ночной сиделкой в далёкий госпиталь. Что в этом интересного? Правда, сразу вопрос — а с чего они вообще решили за мной присматривать? Только из-за подозрения, что и меня могут грохнуть за слова о десяти стихиях? Ну, может быть, хотя тот офицер сам говорил, что я к этому делу имею только случайное отношение. Но всё же решили присмотреть за мной всерьёз. Так, на всякий случай? Или они обиделись на то, что убили двоих их наблюдателей, следивших за мной, и всерьёз взялись за других наблюдателей? Интересно было бы узнать, но такие вещи мне точно никто говорить не будет. А ещё интересно — что безопасники смогли узнать у тех, других наблюдателей, которых они захватывали? Может им какие-то имена уже известны, и они хотя бы знают у кого появился такой большой зуб на меня? Но об этом мне тоже никто не скажет.

Одни вопросы без ответов, но пока я живой, за мной никто не гонится, так что можно просто наслаждаться жизнью. А когда через пару месяцев вернусь в столицу, тогда и буду думать что делать дальше.

Местные поступили умно, и дорога на юг в местный областной центр Вентел не заходила, а шла мимо. Кому надо, те сворачивали к Вентелу, а все торговые обозы ехали прямо в сторону моря и портов. Километров через пять был и свороток к «Приморскому гарнизону». На самом деле, до моря было ещё километров пятьдесят, а здесь размещался штаб округа, склады, пара тысяч солдат, учебная часть