Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

я не выходил. А потом… Пару недель назад у меня было видение про страшный бой чуть ли не с сотней противников, и после этого видения я и очнулся. А сейчас, когда немного пришёл в себя, меня мучает вопрос — что же я видел? Выкрутасы собственной памяти и разума, или… Или я, непонятно как, увидел чьи-то чужие воспоминания. Вот я и пришёл к тебе. У вас были сообщения об использовании чрезвычайно мощных огненных заклинаний?

Намель задумался, потом кивнул.

— Да, года три назад было сообщение об использовании в Тарване какого-то огненного столба. Чрезвычайно мощное заклинание, выжегшее огромную дыру в земле, и якобы управлял им только один маг. Да вам, наверное, тоже говорили об этом -маг кивнул — Потом промелькнули слухи, что после столба на воинском полигоне тот же маг показал другой вариант заклинания. Отряд магов построил что-то вроде защитной линии, закрыли её заклинаниями, а тот маг за несколько минут выжег все укрепления вместе с защитными артефактами. Но проверить или подтвердить это мы не смогли, так что всё так и осталось на уровне непроверенных слухов.

— А кто был тот маг?

— Какой-то приезжий из другого королевства.

— А ещё что-нибудь?

— Ну что именно?

— Что-нибудь о страшном бое в степи.

— Бой в степи… -задумчиво протянул Намель — А ты знаешь, было что-то такое. Якобы в Глансоре кто-то за кем-то гнался, какой-то большой отряд. Потом во время погони они все заехали в Мёртвые земли. Охрана границы вроде как слышала сильные взрывы, но обратно, сам понимаешь, никто не вернулся.

— Некому было возвращаться, –кивнул маг — все погибли в бою. Все погибли, кроме одного. А это когда было?

— Это было… года четыре назад.

— Значит мальчишке на тот момент было всего двенадцать лет, и он точно не мог бы сражаться с сотней врагов. Он мог увидеть этот бой со стороны, но я-то всё видел и чувствовал так, словно сам воевал. Значит это не он –задумчиво протянул маг.

— Какому мальчишке? -насторожил офицер.

— Да есть… мальчишка лет шестнадцати, которого посадили у моей кровати дежурить, и что-то с ним… не совсем правильно. Тот месяц в коме я вообще не помню, но вот страшный бой с магами врезался в память, и было это где-то в степи. Вот я и подумал, что это мальчишка мне про него рассказал, пока я был в коме, но раз это было в Мёртвых землях, да к тому же и лет ему в тот момент было всего двенадцать, так что ничего знать об этом он не может. Ладно, буду считать, что это кома на меня так подействовала.

— Ааа… -протянул офицер, вроде бы удовлетворившись ответом, но когда маг ушёл, сделал себе несколько пометок. «Маг Термен, кома, мальчишка шестнадцать лет. Маг интересовался каким-то страшным боем в степи. Какая может быть связь?» Посидел в задумчивости, потом переложил листок в отдельную папку. Случай выхода из комы, конечно, интересный, но пусть этим целители занимаются, а для начала расследования военными туманных слов недостаточно. Какой-то бой где-то в степи неизвестно когда. Какое это может иметь отношение к военным их королевства — непонятно. Так что подождём.

Новые зигзаги судьбы

Разговор с хранителями закончился не очень хорошо, но что я мог, я сделал. А дальше… А хрен его знает что будет дальше. Формально, ни у кого ко мне претензий нет, так что можно жить дальше. Формально — это академия, СБ и прочие официальные лица. А вот неофициальные могут и иметь. Дебильная ситуация, очень похожая на ситуацию в Тарване, только там бы меня точно грохнули (и за открытие дороги через земли, и за мои нечаянные находки, и за прочие художества), а здесь, вроде как, я ничем себя не проявил (кроме того разговора в кафешке), но всё сильнее нехорошее чувство, что в покое меня не оставят. Никаких фактов, кроме смерти студентов, под этим чувством нет, но… То ли это интуиция на опасность, которая развивается у тех, кто вынужден постоянно убегать и прятаться, то ли ещё что, но расслабиться и наслаждаться жизнью у меня не получалось.

По улицам я теперь гулял только пока было светло. Обедал каждый раз в другом месте, выбирая время так, чтобы народу было поменьше. Никаких прогулок по рынкам, любые толпы обходил подальше. Прогулки по паркам оставил, но гулял с защитой, включённой в дежурный режим (готовность к нападению). Из-за этого встреченные маги иногда косились на меня, но я игнорировал удивлённые взгляды. В конце концов, это моя жизнь, и она у меня одна. И я не знаю кто и когда захочет её отнять. Ничего, поберегусь, поосторожничаю — целее буду.

Прошёл месяц, полтора, но никто на меня так и не напал. Поневоле начнёшь чувствовать себя трусливым идиотом, если всё вокруг как обычно, и лишь ты один оглядываешься на каждый необычный звук. Единственное, что выбивалось из привычного — поползли какие-то непонятные слухи о трупах, которые стали находить в ближайших районах. Кто, с кем и из-за чего воевал слухи не объясняли, но это дела СБ Академии и местной стражи. Меня это пока напрямую не касалось. Тем более, что начиналась местная весна, воздух был полон запахов, и у каждого, наверное, появлялось чувство, что жить — это хорошо, а проблемы — это где-то далеко и не с тобой.

Я тоже так начал думать, но к концу второго месяца моей настороженной жизни ко мне снова пришёл барон Толес. На этот раз один, и выглядел он несравнимо хуже, словно у него случилось какое-то горе. Поздоровавшись, прошёл ко мне в комнату, сел за стол, не спрашивая разрешения, и долго смотрел на меня нечитаемым взглядом.

— К сожалению, вы оказались правы, господин Девил –негромко сказал старик — Когда после нашего разговора мы вернулись… к себе, мы обратили более пристальное внимания на сообщения о… неприятностях с нашими людьми. И их оказалось слишком много. Сначала неявные, когда люди просто исчезали, а их дома были разграблены. Мы успели собрать часть сил, подготовиться, и нападения стали более… явными, кровавыми. Два наши хранилища уничтожены, и конца этой бойне не предвидится. Поэтому у меня к вам первая просьба — помочь нам сохранить наследие древних, как-то скрыть наши богатства от непосвящённых.

— Чтобы уже я вздрагивал от каждого шороха и каждое мгновение опасался за свою жизнь? Нет,