Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Может и так, –кивнул старик –только ведь чтобы уничтожить нас одним ударом, неизвестным убийцам тоже придётся собраться в крупные отряды, которые уже мы можем уничтожить несколькими ударами, если заранее будем готовы дать отпор.

— Там, скорее всего, будут наёмники из всякого отребья, которым всё равно кого убивать, и которых не жалко. Даже если возьмём кого в плен, то вряд ли они смогут что-то рассказать.

— Так и мы можем набрать наёмников для такого случая. Давай вспоминай чему тебя учили в академии и армии. Как заманить противника, который считает, что мы о нём ничего не знаем, как уничтожить его, как искать концы у этого запутанного дела.

— Это если поверить мальчишке.

— Да, если поверить. Но лучше быть наготове, чем нас будут уничтожать поодиночке. И да… -старик задумался — Мальчик сказал, что он тоже может быть целью, а раз он одиночка, то он будет защищаться, убивать, пытать, не церемонясь ни с кем, и может стать очень интересной приманкой для тех неизвестных убийц. Знаешь что… Найми несколько десятков опытных людей, тех, кто умеет следить. Пусть присмотрят за мальчиком, а особенно за возможной слежкой за ним. Неизвестные будут следить за ним, мы будем их тихо забирать, допрашивать, может и узнаем что-то. Вот тебе и удобная приманка, которая сама загрызёт кого захочет.

— Слабый воздушник?

— А то, что мальчик говорил как взрослый мужчина, тебя не удивило? Что он небрежно сказал, что может убить нас в любой момент? Что он знает даже о количестве накопителей в магоискателе экспедиции другого королевства, которая работала в Мёртвых землях в дикой дали от нас? Что он знает о каком-то герцоге, помогавшем убийцам. Что он знает слова о десяти стихиях, а про наши секреты говорил небрежно, как о не стоящих особого внимания? Откуда он вообще может про это знать⁈

— Мы не можем это проверить, так что это может быть большой провокацией, чтобы выманить нас, заставить проявить себя. Его могли научить наши возможные убийцы.

— Могли, –согласно кивнул старик –только где они нашли этого мальчика, и кто мог рассказать ему или тем убийцам такие секреты? А вот если предположить, что мальчик где-то много видел и слышал, то становится похоже на правду. А если ещё учесть, что он смог увидеть все наши кольца, то дело становится очень интересным. Как бы не оказалось, что самой важной тайной, которую нам нужно охранять, станет как раз этот мальчик.

Маг покосился на старика, но промолчал. Да, такие слова звучали дико, но если посчитать все странности мальчишки, то получалось вообще… дико. А если учесть, что он увидел заклинания сразу на всех кольцах «особого» набора, то это уже их прямая обязанность — защищать парня. Ну, хотя бы до испытания.

— Но всё равно, осторожность не помешает. Прогуляемся по нашим улочкам?

— Прогуляемся –согласно кивнул старик — Что там у тебя за знаки, что нужно захватить возможную слежку?

— Я буду держать шляпу в опущенной руке.

— Ну что ж, ты молодой, тебе можно и без шляпы походить. И… думай, думай, как нам приготовиться к войне, в которой мы даже не знаем кто наш враг. И что нам делать, если к нам приедет какой-нибудь чин и пожелает кого-то арестовать или что-то конфисковать. Очень бы не хотелось убивать чиновников, после этого хлопот будет выше крыши. Но, наверное, придётся.

Разговоры

Господин Термен был достаточно значимой фигурой, да и история его болезни и выздоровления были очень необычными, поэтому осмотр мага перед выпиской начальник больницы, госпожа Ранти, решила провести лично.

Маг уже достаточно окреп, хотя всё ещё выглядел очень худым. Магиня запустила несколько диагностических заклинаний, потом попросила нагнуться вперёд, в стороны, сгибать-разгибать руки-ноги, постоять с закрытым глазами и вытянутыми руками. Наконец, удовлетворённо кивнула.

— Ну что я могу сказать… Каких-то явных нарушений у вас я не вижу, так что вам больше нет необходимости находиться у нас на лечении. Теперь для вас только общие рекомендации — хорошее питание, отдых, прогулки, посильные нагрузки. Ну и не нервничать, не перенапрягаться. И постарайтесь не использовать магию какое-то время. Источник у вас восстановился, но лучше поосторожничать. На моей памяти в нашей больнице такого ещё не было, так что я сама не знаю чего ожидать или опасаться. Кстати, как вы оцениваете свою память?

Маг чуть пожал плечами.

— Пока каких-то явных провалов я не обнаружил. Я специально стал записывать где я был и что делал последние пять лет, и оказалось, что я помню каждый месяц. Во всяком случае, я помню где я был, что делал, и хотя бы пару имён тех, кто был рядом. Помню имена командиров и солдат. Вроде бы всё хорошо, но меня очень беспокоит видение, которое было у меня перед тем как я очнулся.

— Вы ничего не говорили об этом.

— Да, не говорил, пока не начал вспоминать что было со мной. И чем больше я вспоминал, тем яснее понимаю, что это видение не моё, не из моей жизни.

— А можно поподробнее? –заинтересовалась магиня.

— В какой-то момент я осознал себя скачущим по степи. За мной гнались, и преследователей становилось всё больше. Наконец, они окружили меня, но не стали приближаться. Я успел поставить какую-то мощную защиту, и почти сразу последовали страшные удары заклинаний всех стихий. Вскоре я понял, что долго так не выдержу, поэтому бросился бежать к противникам, и в последний момент бросил назад нечто страшное. Был невероятной силы взрыв, мою защиту смяло, но и моих противников осталось не больше двух десятков. Я пришёл в себя чуть раньше, и стал добивать их заклинаниями. Мужчин и женщин, магов и простых людей. Я помню лица каждого, и я их всех убил. Потом доплёлся до небольшого холмика неподалёку. Сил совершенно не осталось, и я просто сидел, глядя на пылающую землю, которая горела везде, насколько хватало взгляда. И вдруг я услышал сильный мужской голос. Он сказал: «Вставай, воин, бой ещё не закончен! Вставай, ты нужен!»

Голос был такой сильный, властный, что я, преодолевая слабость, встал, и почти сразу почувствовал, что открываю глаза уже… в реальном мире. И увидел чьё-то лицо. Вроде, это был какой-то мальчишка. И я сказал ему: «Меня зовут, я нужен!»

А мальчишка почти сразу ответил: «Да, тебя зовут, ты нужен. Впереди ещё много