Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Неожиданно для себя самого я замолчал. Словно ветер пронесся по траве, только не ветер. Я ощутил нечто — движение, намерение, волю. Не то чтобы откровенно враждебную, просто совершенно незнакомую — и острую, точно отлично заточенный клинок. Колыхание ветвей внутри меня, смещение энергетического рисунка вокруг…

Занятия с Ханной и Мириэль не прошли даром.

— Лена, извини, нам придется прерваться. Сидите все спокойно. Саша, охраняй девочек и Рея.

— Да, пап! — пискнул старший сын.

В пять с половиной лет трудновато быть защитником, но обученный Мирой и Ханной ребенок воспринял мою просьбу как должное — точнее, как часть педагогической игры, в которую мы с ними периодически играли.

Для них-то это была игра. Для нас — вполне серьезная тренировка по поведению в экстренной ситуации.

Я сложил книгу с колен, поднялся. Потянулся в пространственный карман, доставая меч — тот самый, что когда-то был Ханной. Ритуал его ничуть не повредил, но она заявила, что за сотню лет он ей до смерти надоел, и лучше она себе закажет новый, совершенно «чистый». А вот мне артефактное оружие с накопленным опытом тысяч поединков очень даже пригодится.

Так, с мечом наизготовку, я замер, пытаясь понять, откуда выскочит враг — а заодно посылая сигнал сторожевым крыскам: пусть бегут к женам, зовут их сюда!

Вроде я держался настороже, но, когда из-за ажурного молодого кустика смородины шагнула и встала прямо передо мною девушка, держа на ладони мышиный скелетик, это застало меня совершенно врасплох. Я мог бы поклясться, что за этим кустом даже кошка не укроется, не то что взрослый человек! А она как-то спряталась. И теперь стояла передо мной с улыбкой, не доставая оружия — рукояти двух мечей торчали у нее за плечами.

Девушка была невероятно красива. Идеальное лицо, такое в моем прошлом мире не сходило бы с обложек журналов. Светлые волосы, ярко-фиолетовые глаза. Длинные уши, однозначно показывающие происхождение этой красы несказанной. Черный комбинезон, облегающий идеальную женственную фигуру. Ниндзя из компьютерных игр, вот кого она мне сразу напомнила. Но от светловолосой эльфийки с мышиным скелетиком в руке веяло совершенно настоящей, не виртуальной опасностью.

Скелетик пытался механически вырваться из ее хватки, но она держала его без всякого напряжения — а ведь я на опыте знал, что у этих созданий очень сильные лапки!

— Добрый день, госпожа Эровир, — сказал я женщине, не опуская меча. — Вы явились сюда, чтобы убить мою жену — или чтобы поговорить?

Больше всего я боялся, что женщина скажет: «Я ее уже убила». Потому что передо мной действительно стояла ниндзя высочайшего класса, такая, что, если бы мы столкнулись с кем-то вроде нее при походе Темного властелина шесть лет назад — очень вероятно, что дело окончилось бы гораздо печальнее для нас! Без жертв бы обойтись не удалось.

Мириэль, рассказывая мне о ней, неоднократно подчеркивала: «Я не гожусь ей и в подметки! Да, я маг, и это делает меня сильнее — но за ее плечами тысячелетний опыт и такие секреты мастерства, в которые меня даже не начинали посвящать!»

— Андрей Вяз, я полагаю? — женщина сжала кулак — и крысиный скелетик рассыпался в пыль. — Где Мириэль Аннирикей?

И тут женщину снесло резким порывом ветра.

— Прямо здесь! — хмуро сказала Мира, появляясь позади меня, из-за орехового дерева, под которым мы с детьми расположились.

— Мама-мама-мама! — радостно завопил Сашка. — Сейчас всем покажет!

— Тише, молчи! — Лидка зажала ему рот.

Лена зажала рот сама себе, а Рей-младший даже не проснулся.

Мира была одета в свое обычное домашнее платье — с оборочками, бантиками на рукавах и кружевами на корсаже. Но в этот момент, то ли благодаря выражению лица и сабле в руке, то ли благодаря плавным и хищным движениям показалась мне даже еще опаснее госпожи Лидиэль Эровир — своей бабушки.

Эльфийка в черном появилась снова — и, наверное, атаковала. «Наверное», потому что несмотря на привычку наблюдать бои, и тренировочные, и настоящие, и повышенной скорости реакции благодаря магической связи с Мирой и Леу, я еле мог рассмотреть, что происходило потом.

Прямо перед нами с детьми, на поляне, разыгралась битва титанов — я еле успел поставить слабый некромантский барьер, чтобы по нам не прилетело ничего серьезного! Действительно слабый: энергии Нежизни, которую я получал от Рагны, не хватало на что-то серьезное, так что созданная мною преграда не могла полностью останавливать тяжелые и быстро летящие предметы — но хоть замедлять.

Вовремя, однако, я сообразил: по барьеру тут же забарабанили комья земли и ошметки травы! По поляне гулял настоящий смерч, поднимая верхний слой дерна — потом распался, открыв две женские фигуры, стоявшие друг напротив друга в боевых стойках. Платье Миры было изорвано — юбка вообще напополам, видно, чтобы движение не сковывать — аккуратная прическа второй эльфийки растрепалась. Секундная передышка — и женщины вновь бросились в атаку. Мириэль била одновременно магией: я видел характерный белый туман, окутавший ее фигуру. Бабушка, кажется, активировала защитные артефакты: у нее на груди, на запястьях и на лодыжках возникли туманные пятна.

Моя жена и ее родственница двигались слишком быстро, обмениваясь ударами, я не успевал за ними проследить — смутно понимал только, что Мириэль яростно атакует, пытаясь зажать противницу в угол, а та в основном защищается, иногда пробуя контратаки исподтишка, выматывает свою бывшую воспитанницу.

Вот ей удалось буквально на миг сбросить напор Миры — и Лидиэль пошла в атаку сама, орудуя двумя клинками так быстро, что ни рук, ни собственно мечей не было видно. Как там Мира с одной-единственной саблей⁈ Да еще с такой, которая, вообще-то, была подарена самой Лидиэль — вдруг она как-то заколдована и не станет ранить дарительницу⁈

Словно в ответ на мои мысли, раздался взрыв. Мощный, такой, что деревья на опушке леса недалеко от нас пригнулись! Рей в корзине за моей спиной проснулся и заорал, Лена заплакала.

И это при том, что у нас на голове даже волосы не пошевелились — усиленный до предела некромантский барьер стал сплошной темно-серой полупрозрачной стеной, через которую резко стало плохо видно, и иногда взрывался сполохами черных огоньков. Предельная насыщенность энергией. Обычный сильный некромант не удержит такой уровень и нескольких минут — а лич способен держать подобный барьер пару часов.

— Тише, Леночка, тише, тише, мои хорошие! — сказал за спиной голос Рагны. — Все уже хорошо!

—