"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Стоило закончить, как в руке образовался треугольный чуть прохладный путеводный артефакт и пара рубиновых иллириумных банкнот. И всё это добро я грубо всучил Захару.

— Сообразишь, что и куда пристроить?

— Обижаешь, — расплылся иномирец в добродушной усмешке, перенимая проекционную карту и деньги.

— Арк, на тебе еще одежда для нашего гостя, а на вас — Цуг, — обратился я к Тэйну, Рамасу и Ганграту, а после глазами указал на оружейную рядом с ареной. — Спрячьте его на пару часов как можно лучше. За работу, парни, — поторопил их. — Не стоим! Даю вам десять минут!

Осколки практически моментально разделились на две группы и каждый занялся своим делом, а стоило им исчезнуть из поля зрения, как из-за спины раздался задумчивый голос:

— Ты так и не представился полностью.

— Как и ты. Да и в целом будет лучше, без всяких знакомс…

— Тар Лазарев, — тотчас изрёк тот, нагло перебив.

Ирззу распутницу мне в жены! Какой же он неугомонный! Ладно, сам захотел…

— Ранкар, — спокойно обронил я, неторопливо поворачиваясь к нему лицом, — из доминирующего дома Хаззак. Единственный воспитанник местного правителя. Тем не менее, кто я такой, чтобы тягаться в известности с сыном хранителя, не так ли?

Стоило закончить говорить, как Чумазый резко напрягся, лицо моментально окаменело, но я лишь просто покачал головой, невольно фыркая.

— Говорил же, чтобы всё осталось как было. Ты не знаешь меня, я не знаю тебя. Просто превосходно.

— Плевать на моё положение. Тут дело в тебе, — глухо пробормотал Захар. — В чем твой интерес? Почему воспитанник правителя помогает первому встречному и рискует жизнью? Почему не сдал лорду?

— Имеются свои причины. Плюс меня совсем не прельщают войны, — пожимая плечами, ответил я. — Никто ведь у тебя не спрашивает причины столь сумбурного перемещения в Равайн, не так ли?

— Разумно, — кивнул согласно мой собеседник.

Первыми назад вернулись Тэйн, Рамас и Ганграт. Без Цуга, но с его пропускным артефактом. А минут пять спустя примчался и Арк со всеми вещами в пространственном кольце. В принципе, теперь у всех Осколков имелись такие вещицы. Среди награбленного у Лиярта имелось с два десятка таких предметов. Правда, их цена тоже оказалась весьма высока.

— Занятный артефакт, — указывая на кольцо глазами, заговорил Тар. — В моём мире до сих пор не могут воссоздать такую вещь до конца. Есть только прототипы. Рас и Рострик голову ломают уже несколько лет.

Надо же. Значит, их мир не столь продвинут в магии, как Вечное Ристалище.

— Дарю, — сухо отчеканил я, выуживая из своего перстня одно из самых обычных пространственных колец и грубо бросая его незваному гостю. — Считай это извинением. Проблемы с отпрыском хранителя нам не нужны. Плюс, твоё снаряжение будет бросаться в глаза. Спрячешь в артефакт.

Брови Чумазого невольно подскочили вверх и тот с благодарностью принял вещь, невольно задержав свой взор на моём лице, а затем отчего-то с подозрением прищурился и внимательней ко мне присмотрелся. На миг показалось, что он порывался спросить что-то еще, но изо рта вырвалось совсем иное.

— Спасибо. Я не забуду такого жеста.

— Меняй одежду. Времени у нас не так много…

* * *

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Средний город.

Воздушная гавань.

Час спустя…

Честно признаться, я считал, что провернуть план, который был состряпан на коленке, будет гораздо тяжелее. Но на удивление всё произошло как нельзя лучше. Передвижение и смену караульных гвардейцев я заучил еще в первые дни своего пребывания во дворце, а миновать защитные барьеры и врата оказалось еще проще. Не нужно и упоминать, что большинство стражей из службы безопасности являлись подчиненными Алесы и Гашэлая, да и плюс ко всему моя персона отныне была на слуху. Так что при любом моём появлении многие то и дело отвешивали юному лорду уважительные поклоны.

Всё-таки аристократическое положение сейчас играло на руку. Так что подмену одного из разумных из моей свиты попросту никто не заметил. Чтобы выбраться из сердца Мергара понадобилось минут пятнадцать, еще через полчаса мы находились недалеко от воздушной гавани, а десять минут спустя в руках у лжеЦуга находился билет на один из транспортников, который отправлялся с мгновения на мгновение.

— Спасибо вам, парни! И поблагодарите того мальца за меня! — полушепотом тепло отозвался Захар, обращаясь ко всем Осколкам разом. — Вы здорово рисковали, когда решили помочь незнакомцу. Никогда не забуду такой доброты. Как только наш мир сможет спокойно сосуществовать с вашим, даю слово, что найду вас и не останусь в долгу!

— Мы… понимаем, — глухо отозвался Аркас, то и дело косясь в мою сторону.

Я стоял чуть поодаль от остальных и с интересом наблюдал, как воздушное судно начинает неспешно приходить в движение, а уйма народа весьма неторопливо грузилась на транспортник. Люди, зверородные, тифлинги, разнообразные тераты. Желающих оказалось много. Вот только в данный миг мысли мои находились далеко отсюда. Очень далеко. Вглядываясь в лица разумных, я в них то и дело читал огромное количество различных эмоций, чувств и переживаний.

Счастье, радость, ожидание, спешка, задор. А порой и смех.

Не знаю почему, но в такие моменты внутри зарождалась лёгкая зависть и немного тоски. Ведь по-настоящему такие эмоции я испытывал крайне редко. Порой мне искренне хотелось ощутить весь спектр столь приятных ощущений, но, увы, практически всегда сознание одолевало раздражение, гнев, ярость и злоба. К подобному невозможно полностью привыкнуть, ведь постоянно балансируешь на грани опасности.

Впрочем, не это самое страшное. Самое страшное — это ожидания заключительного момента, когда ты можешь потерять себя, тем самым раствориться в Пустоте и нанести вред тем, кого ты знаешь. Тем, к кому ты привык. Именно поэтому лучше быть одному.

В такие моменты я неистово ненавидел всеми фибрами души тех двоих, кто подарил мне жизнь. Уж лучше бы придушили в постели как безродную собаку и закопали в какой-нибудь яме. Уж лучше бы такая быстрая кончина, чем эта медленная пытка. Уж лучше бы полный конец, чем постоянные припадки безумия. Уж лучше смерть, чем такая проклятая жизнь. Вот только по какой-то причине рука не поднималась вздёрнуться на ближайшем суку. Попросту не хватало духу. Что-то внутри теплило надежду на лучшее будущее.

— Ну да, так и есть, — одними