"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

самое смешное? — продолжил Есенин, засунув руки в карманы. — Ты выбрал худшее место для побега. Торговый центр. Камеры на каждом углу. Охрана. Толпа свидетелей. И мы двое.

Маг оглянулся. Действительно, со всех сторон на него смотрели люди с телефонами. Охранники уже пробирались сквозь толпу.

— Он сейчас что-нибудь сделает, — добавила Лора.

— Послушай, — я сделал осторожный шаг. — Ты профессионал. Ты же понимаешь, что выхода нет. Отпусти женщину, и мы просто поговорим.

— Поговорим? — он только хохотнул. — С Кузнецовым? О да, я наслышан о твоих разговорах!

— Ну, я же не зверь какой-то. Правда, Саш?

Есенин пожал плечами.

— Ну как сказать… — улыбнулся тот и с улыбкой, чуть тише сказал магу: — Он просто дикий монстр, любящий смаковать страдания человека… Прям безумец…

— Ты, блин, не помогаешь! — буркнул я.

— Всегда пожалуйста.

Лора фыркнула.

— Вы двое как старая супружеская пара. Серьезно, он сейчас сбежит, пока вы тут комедию разыгрываете.

Но маг не собирался бежать. Он больше не бегал глазами, а замер, оценивая ситуацию.

Профессионал. Опытный. Такие не паникуют.

Но такие и не сдаются.

— Большой риск, Лора, придется устранять.

— Догадалась, — вздохнула она, и две детальки Болванчика незаметно повисли над головой мага.

Но рядом со мной был кое-кто еще.

Есенин оттолкнулся от витрины и медленно пошел к магу. Руки в карманах, походка расслабленная. Будто на прогулке.

Маг напрягся. Рука сильнее сжалась на горло заложницы, отчего она захрипела.

— Еще шаг, — процедил маг, — и она умрет.

Саша остановился. Улыбнулся.

— Да ладно тебе. Зачем такие крайности?

— Я серьезно!

— Я тоже, — в секунду он стал серьезен.

Вокруг как будто резко все потускнело. Я даже не заметил его движения.

Секунду назад Есенин стоял в пяти метрах от мага. А в следующую он уже был рядом. Одной рукой разжал горло женщине и отодвинул ее в сторону, а второй сжал горло серого плаща.

Женщина только моргнула и отступила на несколько шагов, не понимая, что произошло. Вокруг продолжали ходить люди, никто даже не обратил внимания. Есенин умел работать быстро.

— Ну вот, — сказал Саша, чуть приподнимая мага над полом. — Так лучше, правда?

Я подошел ближе.

— Он мне нужен живым.

Есенин покосился на меня. Точнее, на мое измененное хамелеоном лицо.

— Знаю. Потому и не сломал ему шею.

— Есть проблема, — я понизил голос. — Я не могу его сейчас забрать. Этот тип наверняка умеет ломать артефакты маскировки. Одно касание, и весь торговый центр узнает, кто я такой.

Лора фыркнула:

— Ну да, царь Сахалина на шопинге. Завтра во всех газетах.

Саша задумчиво посмотрел на мага, потом на меня. И улыбнулся.

— Тогда встретимся на крыше. Через две минуты.

— А он? — я кивнул на серый плащ.

— А с ним я поболтаю по дороге. Иди, Кузнецов. Я его доставлю.

Маг попытался что-то сказать, но Есенин чуть сильнее сжал пальцы, и тот захрипел.

Я отступил назад, растворяясь в толпе.

Заложница стояла у стены, прижав руки к груди. Ее никто не держал, и она явно не понимала, свободна ли. Есенин коротко кивнул ей:

— Все в порядке. Идите домой.

Женщина посмотрела на него расширенными глазами, потом на мага, которого он держал за горло как котенка. И быстро пошла к выходу, не оглядываясь.

Умная женщина.

* * *

Крыша торгового центра встретила меня холодным ветром со снегом. Я подошел к краю, глядя на город внизу. Народ шел по своим делам. Никому не было дела до того, что где-то в кулуарах что-то затевается. И это что-то нависло над всей страной… Если не над миром.

— Сто секунд, — сообщила Лора. — Есенин не опаздывает.

— Он вообще редко опаздывает.

— Ты ему доверяешь?

Я помолчал.

— Сложный вопрос.

— Это не ответ, — возразила Лора.

— Это единственный ответ, который у меня есть.

Дверь на крышу распахнулась. Есенин вышел, волоча за собой мага в сером плаще за ногу. Тот выглядел неважно: из носа текла кровь, правый глаз заплывал, левая рука висела под странным углом.

Саша бросил его на бетон у моих ног.

— Доставлено.

— Что ты с ним сделал? — я уставился на полуживого мага. — Прошло две минуты.

— Ну да, — Есенин пожал плечами. — Я тянул время как мог.

Лора присвистнула:

— Вот это я понимаю — «тянул время».

— Надеюсь, он еще способен разговаривать? — спросил я.

— Способен, — Саша присел рядом с магом и похлопал его по щеке. — Правда, приятель?

Маг застонал.

Я опустился на корточки, разглядывая его лицо. Лет сорок. Жесткие черты, короткая стрижка, шрам на подбородке. Никаких знаков принадлежности к роду или организации.

— Кто тебя послал? — спросил я.

Молчание.

— Кто стоит за покушением на Измайловых?

Маг открыл здоровый глаз и посмотрел на меня. В его взгляде не было страха. Только усталость и что-то похожее на облегчение.

— Сдохну… — прохрипел он. — Но не скажу.

— Это можно устроить, — Есенин потянулся к его горлу.

Я остановил его жестом.

— Погоди, — сказал я и вернулся к магу. — Ты понимаешь, с кем разговариваешь? Я могу сделать так, что ты будешь умирать очень долго. И очень болезненно.

— Не успеешь.

— Что?

Маг вдруг дернулся. Все его тело напряглось, изо рта пошла пена. Глаза закатились.

— Какого… — Есенин отпрянул. — Так не интересно.

Я схватил мага за плечи, пытаясь понять, что происходит. Лора мгновенно запустила диагностику.

— Яд! — крикнула она. — Капсула в зубе! Он раскусил ее!

— Противоядие?

— Не успеем. Это нейротоксин, действует мгновенно. Десять секунд, и он труп.

Маг захрипел в последний раз. Его тело выгнулось дугой, и он затих.

Я медленно разжал руки и поднялся.

Мы с Есениным молча смотрели на тело.

— Ну вот, — сказал Саша и с грустью вздохнул. — Такого я не ожидал.

— Капсула с ядом в зубе, — я покачал головой. — Профессиональные убийцы так себя не ведут. Это уровень спецслужб.

— Или фанатиков, — добавила Лора. — Тех, кто верит во что-то настолько сильно, что готов умереть.

Есенин посмотрел на меня.

— Что будешь делать?

Я еще раз взглянул на мертвого мага. На его лице