Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

же, у меня, как оказалось, целый магический кот-целитель имеется — не позволяет деду загнуться раньше времени. За бескорыстную (может быть и не совсем) помощь сегодня утром помимо традиционной пачки кошачьего корма дал ему приличный комок сырого мясного фарша без специй и соли, от которого лохматый также без ума. На самом деле мой Чубайс не такой уж и лохматый. Шерстка у кота скорее короткая, но очень густая, а к зиме становится плотной, как у морского котика, гладить его сплошное удовольствие.

Интересные факты: «Москвич» у меня рыжий, кот той же масти, супруга также златовлаской была, дом обит сайдингом оранжевым в рыжену. Мистика какая-то. Впрочем, «кентавр» в свое время был самым распространенным цветом для этой марки автомобиля. Жену, не выбирал, само как-то срослось. Кота также Господь послал. Притопал самым наглым образом лет восемь назад в дом молодой игривый котенок. Видно кто-то брал для ребенка, а когда игрушка надоела, выставили за порог. Пожалел котейку, не выгонять же живую душу на мороз. Тот очень быстро прижился, освоился в доме и почувствовал себя хозяином. За цвет шкуры, наглость и вороватость получил имя Чубайс. С сайдингом произошло и вовсе случайно, мужик знакомый из поселковых притаранил с торговой базы грузовик неликвида и предложил обменять на десять пузырей «огненной воды» моего приготовления, тут уж не до выбора цвета — хватай, пока другие не увели.

Интересная штука человеческое сознание. Тогда как руки действуют сами по себе, выполняя несложную механическую работу, мысли способны крутиться вокруг чего угодно. От важных проблем вселенского устройства, до всякой ерунды типа той, что у меня сейчас в голове.

В какой-то момент мои незатейливые размышления были прерваны самым неожиданным образом. Я оказался на краю небольшой проплешины, ничем особо не примечательной. Просто пятачок поросшей невысокой осокой земли посередь пурпурно-фиолетового буйства, практически идеально круглой формы диаметром двадцать пять — тридцать метров. В таких местах скапливается и застаивается вода весной во время снеготаяния и летом после особо обильных дождей, поэтому интересующий меня кипрей тут не растет.

Хотел развернуться и направиться к ранее примеченным зарослям иван-чая, что погуще. Но тут мое внимание привлекло что-то непонятное, в самом центре проплешины воздух колеблется будто от костра, хоть никакого огня поблизости не наблюдается. Остановился, повнимательнее присмотрелся к непонятному феномену в том числе с привлечением своего магического зрения. Оно хоть магии сейчас во мне нет, но привязанные к моей астральной сущности синапсы никуда не исчезли и смотреть на мир чародейским взглядом возможности я не потерял.

Гм-м, интересно, кажется, не на котах единых зиждется магия этого мира. Вне всякого сомнения, мне удалось наткнуться на слабый источник Силы. С моим Талисманом Вардха-Нархала не сравнить, но на безрыбье, сами понимаете. Словами не передать мою радость от находки. Вот, наконец-то все мои проблемы будут решены. Меня ждет молодое здоровое тело. Также с помощью магии будет несложно поправить и материальное положение. Пока не знаю как — потом что-нибудь придумаю. Главное вот он — залог моей будущей благодати.

Сердечко заколотилось, забыв о немощности своей теперешней физической оболочки, сломя голову кинулся к источнику энергии. Однако стоило только приблизиться к центру поляны, мой многолетний опыт чародея подсказал, что никакими существенными запасами Силы тут не пахнет. Имеет место всего лишь локальное скопление эктоплазмы. Пристроил зад на одну из кочек примерно в метре от колышущегося над поверхностью земли эктоплазменного облачка, чтобы оценить находку. И тут недавняя эйфория резко поменяла свой знак на противоположный. Глубокое разочарование — именно так можно назвать теперешнее мое состояние. Энергии кот наплакал, хотя бы чуть-чуть подремонтировать организм и то не хватит.

И все-таки насчет «глубокого разочарования» я слегка преувеличил — сам факт наличия подобных мест внушает надежду. Коль мне повезло наткнуться на проявление волшбы во время самого первого своего выезда на природу, выходит, для этого мира подобное не является чем-то экстраординарным.

А теперь стоит выяснить первопричину данного явления. Мой магический взгляд легко скользнул под землю и наткнулся примерно на метровой глубине на останки пяти человек. Впрочем «останки», громко сказано, истлевшие кости, навскидку двухвековой давности. Однако слепки душ упокоенных практически в идеальном состоянии. По всей видимости, живые разумные здесь очень редкие гости, а дикие звери оказать какое-либо влияние на стабильность остаточных энергоинформационных матриц не способны.

Ну что же двести лет не столь уж значительный срок. В свое время мне доводилось иметь дело со значительно более старыми некроструктурами. Помнится, даже одного божка поднял. Ну это он считал себя богом, на самом деле, обычный разумный, достигший высот в изучении магии. Поднял и пожалел, пришлось крепко пободаться с «божком» пока не упокоил окончательной смертью. Впрочем, оно того стоило, ибо помимо большого количества золота, драгоценных камней, изделий искусных мастеров древности и магических артефактов, что хранились в гробнице, мне тогда достались бесценные знания по некромагии. Здесь же всего каких-то пять человек, нашедших свое последнее пристанище в чистом поле и некроэнергии коих мне не хватит даже на то, чтобы отрастить новые зубы. Тут её немногим больше, чем от кота Чубайса. Однако, как некромант и не из самых последних я способен виртуозно управлять даже такими крохами энергии, но только в довольно узкой специфической области магии. Во всяком случае, поднятые мертвецы сейчас для меня намного полезнее, нежели отобранная у них Сила.

По привычке резко втянул в себя всю скопившуюся в центре проплешины энергию. Из глаз искры посыпались, будто дубиной по башке звизданули. Черт! Мудак же я! Совсем забыл, в каком теле в данный момент находится мое сознание. Организм пожилого аборигена мог быть абсолютно неприспособлен к усвоению энергии даже в столь мизерных объемах, его необходимо тренировать и приспосабливать. Мое счастье, что старческое тело вполне достойно перенесло магическую встряску. Вне всякого сомнения, за это я должен быть благодарен Чубайсу с его регулярными лечебными сеансами. Именно кот подготовил старческое тело к «приему внутрь» довольно приличного количества магии. Вечером проверю верши, свежатиной рыжего поощрю. Заслужил.

Погрузившись в медитативное состояние, тщательно осмотрел себя как бы со стороны. Вот она еле заметная искорка в области чревного сплетения (его еще называют солнечным). Хорошо, что энергии оказалось очень мало, большее её количество могло запросто все там выжечь. И лежал бы сейчас величайший некромант Тантора Илем Этанарский мертвее любого мертвого. Получив доступ к Силе, более тщательно прозондировал доставшийся мне в наследство организм. Запущено все тут, конечно, но покамест вполне терпимо. Похоже, кошачья терапия неплохо работает. Так что, как бы