"Дорогой барон". Компиляция. Книги 1-41 - Сириус Дрейк

— Сегодня. Я как раз еду к Петру Петровичу.

Лора посмотрела на часы.

— Тогда поторопись. У нас еще утверждение делегации в США.

— Знаю-знаю. Уже еду.

Выходя из лаборатории, я услышал, как Унур спрашивает Наталью:

— А что, если там действительно монстр?

— Тогда у нас будет отличный материал для исследований, — с придыханием заявила она.

— Ты пугаешь меня своим энтузиазмом.

— Это называется научный интерес, Унур. Привыкай.

* * *

Особняк Романовых.

Тот же день.

Петр Петрович стоял у окна и смотрел на заснеженный сад. В гостиной было тепло и уютно, камин потрескивал, создавая атмосферу домашнего спокойствия. Которого, конечно же, не было и в помине.

Голос Кати вывел Романова из размышлений:

— Отец, ты опять задумался?

Он обернулся. В комнате собрались все трое: Катя, Анастасия и Павел. Редкое зрелище в последнее время.

— Просто размышляю, — улыбнулся он. — Как дела в Новом Городе?

Катя вздохнула.

— Не спрашивай… Мы только закончили планировку восточного района, как выяснилось, что западный нужно переделывать. Архитекторы спорят с инженерами, инженеры спорят с магами, маги спорят между собой. Иногда мне кажется, что проще построить город в одиночку.

— Но ты справляешься?

— Справляюсь. Но сейчас мне нужно бежать, иначе они опять что-нибудь снесут без моего ведома. Прости, папа.

Она чмокнула отца в щеку и выбежала из комнаты. Настя покачала головой.

— Она работает слишком много.

— А ты? — приподнял бровь отец.

— Я работаю ровно столько, сколько нужно. Кстати, мы с Трофимом договорились о программе подготовки постоянной армии Сахалина. Разрабатываем учебный план, расписание тренировок, систему званий.

— Звучит серьезно, — кивнул он.

— Это и есть серьезно. Нам нужны профессиональные военные, а не ополченцы с вилами. При всем уважении к ополченцам, конечно.

— Конечно, — кивнул Петр. — Хотя, судя по тому, что я видел, солдаты Сахалина уже намного превосходят почти любую армию в мире.

Настя встала.

— Мне тоже пора. Трофим ждет с отчетом по физподготовке. Увидимся вечером, папа.

Она ушла, и в комнате остались только Петр Петрович и Павел.

— А ты куда собрался? — спросил отец, заметив, что сын тоже поднимается.

— Хочу навестить Нахимовых. Давно не виделись с адмиралом.

— Передай ему привет от меня. И княгине тоже.

— Обязательно.

Павел направился к двери, но остановился на пороге.

— Папа… Ты точно в порядке?

— Да, сынок. Просто много думаю в последнее время.

— О дедушке?

Петр Петрович помолчал.

— И о нем тоже.

Павел кивнул и вышел.

Когда дверь закрылась, Петр снова повернулся к окну. На подоконнике сидел рыжий кот Васька и умывался лапой.

— Они ушли, — произнес кот, не прекращая умываться.

— Я заметил.

— Ты так и не сказал им об условиях Петра Первого.

Романов сжал кулаки.

— И не скажу.

Кот перестал умываться и посмотрел на хозяина желтыми глазами.

— Твой отец хочет увидеть внуков. Он готов отпустить Екатерину в обмен на визит.

— Я знаю, чего он хочет. Но я не могу рисковать жизнями детей. Даже ради матери.

— Она тоже твоя семья.

— И они тоже! — Петр Петрович резко обернулся. — Ты думаешь, мне легко? Думаешь, я не хочу увидеть мать? Но я знаю своего отца. Если я отправлю к нему детей, он может их не вернуть. Использует как заложников. Или того хуже…

Кот спрыгнул с подоконника и потерся о ноги хозяина.

— Я же не настаиваю. Решение за тобой.

— Решение уже принято. Риск слишком велик. Я не могу…

В дверь постучали. Петр Петрович быстро взял себя в руки.

— Войдите!

Дверь открылась, и в комнату вошел Михаил.

— Петр Петрович, добрый день. Я слышал голоса… Вы с кем-то разговаривали?

Романов бросил взгляд на кота, который невинно вылизывал лапу, словно никогда в жизни не произносил ни слова.

— Нет. Просто рассуждал вслух. Привычка последних лет.

— А, понимаю. У меня тоже такое бывает. Правда, обычно голоса в голове мне отвечают, — улыбнулся Михаил.

— Проходите, Михаил. Чаю?

— Не откажусь. У меня к вам несколько вопросов.

* * *

По дороге в Администрацию.

Машина плавно катила по заснеженным улицам. Мы с Петром были на заднем сидении. За рулем был Данила, который насвистывал какую-то мелодию и периодически поглядывал в зеркало заднего вида.

— Так ты хочешь исследовать пещеры под островом? — удивился Петр.

— Да, что-то мне не нравятся эти пустоты, — кивнул я.

— Чтож, не буду возражать, — кивнул Романов, — я их даже не находил. Но будь осторожен.

— Хорошо.

Некоторое время мы ехали молча, погруженные в свои мысли.

— Итак, — начал я, — у меня есть предложение.

Петр повернулся ко мне.

— Слушаю.

— Я о требованиях вашего отца. Насчет детей и вашей матери.

Романов напрягся.

— Продолжай, хотя это уже не важно. Я принял решение.

— Важно то, что я могу предложить вариант, при котором все получат желаемое.

Петр взял долгую паузу, но все же сказал:

— Я весь внимание.

Я откинулся на спинку сиденья.

— Петр Первый хочет увидеть внуков. Вы хотите вернуть мать и защитить детей. Проблема в доверии, верно?

— Верно.

— Тогда нужен посредник. Кто-то, кому доверяют обе стороны. Встреча на нейтральной территории под гарантии безопасности.

— И кто будет этим посредником?

— Китай, — ответил я. — Блин Лол достаточно нейтрален и достаточно силен, чтобы гарантировать безопасность обеим сторонам. К тому же у него свой интерес: он хочет укрепить отношения и с Империей, и с Сахалином.

Петр Петрович задумался.

— Это… неожиданное предложение. Особенно та часть, что Блин Лол нейтрален. Не забывай, что мы его поставили на это место.

— Я знаю. Но Петр Первый об этом не знает. Но подумайте об этом. Ваш отец получит то, что хочет, а именно встречу с внуками. Вы получите мать обратно. А дети будут в безопасности, потому что Блин Лол не позволит никому нарушить условия сделки.

— А если отец откажется?

— Тогда у вас будет доказательство, что он изначально не планировал играть честно. И вы сможете действовать соответственно.

Романов молчал несколько минут. Машина проехала мимо центральной площади, где уже начали устанавливать новогодние украшения.

— Я подумаю, — наконец сказал он.

— Это все,