"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

– Там, где братец? – с надеждой уточнила Тина.

– Да. И, я думаю, Ада.

– Это плохо… – шептала Иви. – Потому что я помню, что телефон точно находится в гостиной, на первом этаже. И больше нигде я его не видела.

– Выбора у нас нет, – напомнил мальчик.

Ступая очень тихо и медленно, дети дошли до главной лестницы. Отсюда хорошо было видно то самое место, что сегодня успело оставить новое ужасное воспоминание в детским головах.

– Больше никогда не будем здесь играть, – тихо сказала Тина.

– Мы вообще больше никогда здесь не будем! – уверенно заявила Иви. – Идем вниз!

Все еще опасливо оглядываясь, Боузи, Иви и Тина начали спускаться по лестнице. Давящая, не нарушаемая ни единым шорохом тишина пугала.

– Что-то мне это не нравится… – шептала Тина.

– Не нравится, что нас не ловят? – вздернув брови, сказала Иви.

– Что все так просто…

– Ты уже начинаешь напоминать мне Аду!

– Девочки, тихо, – Боузи обернулся на названых сестер и приложил палец к губам. – Мы почти на первом этаже.

Остаток пути на лестнице был преодолен быстро. Оставалось только добраться до гостиной, что находилась по правую сторону от детей, и найти телефон.

Тусклый свет луны украшал холодный пол. Белесый луч пробивался в дом сквозь маленькое резное оконце над входной дверью и рисовал на поверхностях причудливые узоры.

– Может быть, просто побежим? – вновь отозвалась Тина.

– Куда? – недовольно спросила Иви. – Мы же даже не знаем, где мы! А на заднем дворе видно, как близко к нам находится лес.

– А еще мы босые… – тихо отметил Боузи.

– Да, я после наказания свои туфли не видела, Тина.

На первом этаже посторонних звуков также обнаружено не было.

Выстроившись гуськом, дети проследовали в знакомую им комнату, что служила в доме господина Камерона гостиной. В ней царила полная темнота.

Лишь лунная дорожка света из холла скрашивала положение и позволяла увидеть очертания знакомых предметов интерьера.

Обойдя кресло, в котором еще несколько дней назад беспечно читала Иви, воспитанники наткнулись на тумбу со стационарным телефоном.

– Это оно! – ликующе зашептала Иви. – Давайте звонить!

Девочка схватила трубку, но Боузи поспешил ее остановить:

– Я буду разговаривать.

– Но почему? – возмущенно поинтересовалась Ив. – Это я вспомнила про телефон.

– Потому что мисс Мертон знает меня, а не вас, – серьезно проговорил Боузи. – А если у нее будут уточнять, знает ли она какую-нибудь девочку? Она скажет, что нет.

– Меня она знает! – продолжала протестовать Иви.

– И все равно звонить буду я. Сидите тихо, как мышки.

Тина уперла руки в бока, но осталась стоять рядом. Иви в свою очередь предпочла обиженно занять уже полюбившееся ей место в кресле.

– Тут и буду сидеть, – недовольно буркнула девочка, полностью скрываясь за высокой спинкой. – Сами разбирайтесь.

Не обращая внимания на обиды названой сестры, мальчик обратился к Тине:

– Нам нужно закрыть дверь. Иначе нас могут услышать.

– Но если мы закроем ее, тут будет полная темнота! – справедливо заметила девочка. – Свет из коридора перестанет нам помогать.

– Уж лучше бояться темноты, чем убегать от Камерона.

– Ладно… – Тина вздохнула. – Я закрою. Но сначала поищу что-нибудь тут. Может быть, фонарик…

– Я тоже.

Дети активно зашуршали. Боузи принялся обследовать все попадающиеся по пути ящички, а Тина – будучи самой высокой из всей троицы – решила пройтись по полкам книжного шкафа, что венчал общую картину старомодного убранства.

Не менее чем через четверть часа Тина радостно зашипела:

– Я нашла, нашла свечу в стакане и спички!

– Ура! – так же глухо отозвался мальчик. – Теперь закрывай дверь, и встретимся у телефона.

– Я бы нашла быстрее, – тихо буркнула Ив.

Боузи поспешил к знакомой тумбе и притаился за ней. Он успел заскучать, сидя на коленях, а Тина все не появлялась.

Наконец, дверь хлопнула, и свет, проникающий в гостиную, полностью исчез.

– Тина, давай скорее сюда, – позвал Боузи.

Никто не отозвался.

– Я пойду и посмотрю, – почти раздраженно заявила Иви. – А вот если бы я была главной, такого бы не случилось!

– Тише! – сказал ей мальчик.

– Сам тише.

Девочка смело соскочила с кресла и решительно вошла в темноту.

А после – послышался вскрик.

– Иви!

Забывая о намеченном плане, Боузи подскочил и побежал к выходу. Но стоило ему лишь приблизиться к двери, кто-то схватил его за ладонь.

* * *

К назначенному месту мы прибыли лишь через целых два часа. На улице успело стемнеть.

Впервые за весь мой (достаточно обширный) опыт поездок на автомобиле за последнее время я уснул в салоне сном младенца. Печальным было лишь то, что даже с закрытыми глазами теперь я видел злополучные сцены из приюта.

Запущенный процесс пробуждения горькой истины в подсознании было не остановить.

– С пробуждением, – тихо сказал Джереми. – Не уверен, что нас примут в такое время, но если да – прямо-таки чувствую, что ночь будет долгой. Ты к этому готов?

– Готов-готов… – лениво отозвался я, пытаясь размять спину. – Видишь, даже специально выспался.

– Ну и хорошо. Пока ты отдыхал, я договорился с Лолой о том, что она займется делами клуба. Как в старые-добрые. Но я отпросился только на три дня.

– Поди, переживаешь? – немного поддел дядю я.

– Что она превратит мой клуб в притон, – пробормотал Оуэн. – Лучше бы ты был таким веселым в архиве, честное слово. Целее бы была твоя голова.

– Так я еще не научился.

Закончив нашу привычную перепалку, мы покинули машину. Вокруг была степная местность и редко встречающиеся двухэтажные деревянные домики с небольшими огороженными участками. В воздухе застыла угасающая к ночи жара.

– Людей не видно, – доставая из кармана электронную сигарету, заметил я.

– Так десять вечера, – бросил мне Джереми. – За городом день начинается рано и заканчивается рано. Здесь люди живут иначе.

Дядя уткнулся в экран своего смартфона и, проверив, как я понимал, сообщение от Мисти, сориентировал меня в пространстве, указав рукой вдаль:

– Нам нужен двадцать третий. Вот этот дом.

До нужной деревянной и изрядно покосившейся постройки оставалось идти метров десять. Мысленно я благодарил того, кто не оставил эту богом забытую деревушку без освещения: по обе стороны главной и единственной дороги были установлены фонари.

Мы приближались, а я пытался вспомнить. То, как разговаривала мисс Мертон, как она выглядела. Какой объем своих сил была готова потратить на мальчика с неизвестной судьбой и низким уровнем социальной адаптации. Я был очень мал, но понимал, что она старается, а потому говорил с ней. Я хотел говорить и чувствовать хотя бы что-то похожее на то, что чувствуют дети в том возрасте, что ассоциировался