"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

у меня лишь с абсолютным и безграничным одиночеством. Я знал, что без нее тогда существовал бы во тьме. Плавал бы в бушующих потоках людского всенеприятия и бился бы в углах бесконечного лабиринта.

Она никогда не была для меня матерью. Не была тетей, сестрой, родственницей. Она была Человеком, который однажды протянул мне свою руку.

И я никогда, никогда не винил ее за ошибку, из-за которой попал в «Приют сестры Александры». Она хотела как лучше. И данные из архива Мисти показывали, что хочет до сих пор.

Я очнулся у крохотной красной дверки, что, как и ожидалось, была крепко заперта. Позади нас с Оуэном оставалось ветхое двухступенчатое крыльцо да миниатюрный садик с одиноким пластиковым столиком и разрушенным мангалом.

Джереми постучал, но никто не откликнулся.

Спустя минуту он проделал это снова. Но ответом была лишь тишина.

– Никого нет дома, – скорее сам себе сказал дядя.

– Может быть, она никого не ждет и потому не открывает? – с надеждой отозвался я. – Давай я попробую.

Я сморгнул откуда-то появившиеся слезы и что есть силы закричал:

– Мисс Мертон! Мисс Мертон, это Боузи! Пожалуйста, откройте! Мне нужна ваша помощь.

– Боузи, тише…

– Мисс Мертон! Я прошу вас, откройте!

Я чувствовал, как отсутствие ответа превращается в какую-то страшную навязчивую идею в моей голове. Точно ли ее просто не было дома? Может быть, что-то произошло? Может быть, ей плохо?

– Мисс Мертон!!!

Мою нарастающую панику прервала чья-то ругань. Я замолчал, и мы с Оуэном синхронно повернулись на звук.

Из соседнего дома, что располагался через один участок от дома мисс Мертон, выглядывал старик. Разглядеть что-то, кроме его силуэта во тьме, было практически невозможно.

– Да чтоб вас всех, иродов! – гневно орал он. – Померла и она, и ее девчонка! Что ты орешь как резаный, идиот! Под землей уже не дозовешься!

Глава 4

Боузи почувствовал цепкую хватку на своей руке и не заметил, как оказался втянут куда-то в угол. Перед его лицом зажглась свеча, и мальчик, наконец, смог рассмотреть лицо Тины.

– Я успела спрятаться… – не сдерживая слез, шептала она. – Я подошла, чтобы закрыть дверь, и заметила, как кто-то входит! Иви выбежала прямо навстречу… Ее схватили у меня на глазах…

– Тихо…

Боузи поспешил утешить названую сестру, чувствуя, как его самого охватывает паника. Они почти смогли одержать свою первую маленькую победу, но в последний момент все снова рушилось.

Неужели таким и был этот взрослый мир? Беспощадным, жестокими и предопределенным?

– Нам все равно нужно звонить, – шептал мальчик, чувствуя, как желание расплакаться охватывает его цепной реакцией. – Очень нужно, Тина. И после этого мы всех спасем. Обещаю.

– Хорошо… – девочка низко опустила голову.

– Они догадываются, что мы с тобой тоже здесь. Нужно торопиться.

– Но почему же тогда нас не забрали?

Мальчик тяжело вздохнул:

– Пока я прятался, я подслушивал… И Камерон говорил, что есть те, кого нужно забирать вперед. Скорее всего, мы будем нужны позже.

– Что если они продолжат забирать нас по одному?

Тина содрогнулась. Казалось, пройдет еще мгновение, и ее плач не смогут подавить стены маленькой гостиной.

– Они не смогут. Потому что я крепко буду держать тебя за руку. Вот так.

Для пущей убедительности Боузи взял руку девочки в свою и сжал так крепко, как только мог.

– …а ты будешь держать эту свечку. И никакая тьма к нам не подберется. Будем побеждать ее светом, как в сказке.

Тина поднесла стаканчик со свечой ближе к своему лицу и кивнула. Ее бездонные глаза были наполнены жуткой, смиренной скорбью, но сила веры ее теперь единственного спутника была столь сильна, что была готова посоревноваться с молитвами в чудодейственности.

– А теперь пойдем звонить.

Все так же крепко держась за руки, дети вернулись к тумбе с телефоном. Тина поднесла свой импровизированный островок приглушенного света к кнопкам на аппарате, и Боузи смог набрать три заветных цифры номера экстренных служб.

– Экстренная служба. Говорите, – ответила женщина в трубке.

Мальчик сглотнул и, зажмурившись, лишь слегка повысил голос до полушепота. Так, чтобы оператору точно было его слышно.

– Я хочу связаться с центром опеки и попечительства.

– Тогда звоните в центр опеки и попечительства.

– Я не… У нас беда.

– Вас плохо слышно. Где вы находитесь?

– Мы не знаем.

– Вы сотрудник центра?

– Нет. Я…

Боузи почувствовал стойкое желание вновь вернуться к своей привычной игре в молчанку. Вот почему он отказывался говорить со всеми «новыми» взрослыми! Они казались глухими. Но только не мисс Мертон, нет. Она была не такой.

– Я под опекой. Я сирота.

– Ваши данные?

– Меня зовут Боузи. Мне семь лет.

В трубке повисла долгая пауза. Может быть, связь прервалась?

– Алло?

– Боузи, ты там не один?

– Нет, еще Тина. Ей десять. И у нее есть брат-близняшка Тиг.

– Значит, вас трое?

– Нет, нас шестеро… Было.

И снова пауза.

– Вы пропадаете… – слегка потерянно отметил мальчик.

– Боузи, как ты можешь описать то место, где сейчас находишься?

Мальчик оглянулся так, словно оказался в особняке господина Камерона впервые. Как, в сущности, можно было описать этот дом? Старый? Страшный? Вычурный? Может быть, холодный? Ледяной, оттого что на самом деле жуткой больничной палатой представлялась не только проклятая комната, но и вообще все это помещение?

– Старый… старый дом. Двухэтажный, с большой лестницей. Он далеко, потому что рядом лес.

– Я поняла. Что произошло? Расскажи мне.

Тина зажала рот руками.

– Нас забирают по одному. Нам сказали, что нас усыновляют, но это неправда.

– Малыш, ты уверен, что это неправда? Может быть, тебе приснился кошмар?

– Почему вы не верите мне?

– Что ты, я верю. Я просто хочу понять, что произошло. Это нужно для того, чтобы понять, какую службу к вам послать.

– Пошлите центр опеки. Нам нужна мисс Мертон.

– Кто такая мисс Мертон, Боузи?

– Это работница центра. Она мне помогала.

– Что если мы подождем до утра и снова поговорим? Возможно, утром мы сможем связаться с мисс Мертон.

Мальчик поджал губы. Разговор становился абсолютно бесполезным.

– Вы не приедете, потому что не знаете адреса?

– Мы обязательно приедем и сможем узнать твой адрес по номеру телефона, с которого ты звонишь. Но если случится что-то серьезное.

Боузи всхлипнул.

– Что для вас серьезное?

– Наводнение. Нападение. Пожар. То, что требует экстренного реагирования, Боузи. Я думаю, вам с Тиной стоит лечь спать. Утром ты можешь позвонить сюда снова.

– До свидания.

Мальчик медленно положил трубку и почувствовал, как горячие струйки слез текут по его щекам.

– Они не приедут?.. – обреченно проговорила Тина.

– Нам нужно спасать