"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Казалось, что одна удача за другой в их грандиозном плане окрыляли девочку. Теперь она крутилась как волчок, уверенная в успехе куда больше самого Боузи.

Когда дорожка для пламени была проложена окончательно, дети договорились, что спрячутся по левую сторону от дверного косяка его кабинета и что есть силы прижмутся к стенке. Тогда распахнутая Камероном и Александрой дверь обязательно скроет их присутствие и позволит оставаться незамеченными, пока взрослые не скроются из виду.

Встав посреди столовой, Боузи уставился на залитые маслом поверхности.

Но стоило мальчишке вновь предпринять попытку чиркнуть спичкой, невидимая ладонь коснулась его плеча.

«Не так».

– Только так! – огрызнулся Боузи на самого себя.

– Чего? – с сомнением посмотрела на названого брата Тина.

– Все в порядке.

Мерцающий огонек, наконец, коснулся пола, утопая в масляной лужице.

Но ничего не произошло.

Боузи раздосадованно рыкнул и почти завопил:

– Ненавижу это все! И дом, и Камерона, и Александру! Ненавижу! Ненавижу!

– Тише… – негромко позвала его Тина. – Нас услышат! Давай, не сдавайся! Что еще хорошо горит?

– Бумага! – еле слышно буркнул мальчик.

И в следующую секунду его осенило.

Он вынул почти забытый помянник из серых шорт и открыл его на проклятой странице, где до сих пор было написано имя Самсона.

Казалось, он незримо помогал своему брату и сестре сейчас, в самый критический момент.

– Я скомкаю и положу вот сюда, прямо в масло, Тина.

– У нас последняя спичка!

– Так точно получится.

– Господи боже, пусть у нас получится!

Бог не отвечал.

Но мальчик вновь почувствовал ладонь на своем плече.

Он чиркнул спичкой и бросил ее на бумагу, что теперь плавала в масле под его ногами.

«Бегите!»

Детям чудом повезло отскочить от кострища, что теперь приводил план поджога в действие.

Они побежали, не нуждаясь более в очевидных советах, и прижались к стене у кабинета, как планировали.

Но вопреки их ожиданиям из комнаты никто не выбежал.

За дверью слышались лишь бубнеж и шорохи.

Через несколько мучительно долгих минут дверь в неведомое, но источающее опасность пространство все же отворилась. Из комнаты выбежал Камерон. Увидев, как языки пламени пляшут в холле, он громко заорал и отшатнулся. Почему он был один? Прошла еще вечность, прежде чем к хозяину дома подскочила Александра. Воссоединившись, они помчались в столовую. Туда, где огонь теперь застилал практически все.

Пламя разгоралось быстро. Намного скорее, чем могли предположить дети. Стоило смертоносной стихии попасть в холл – она перекинулась на лестницу. По всему дому – то тут, то там – раздавался треск.

Но времени наблюдать за пламенем не было. Вновь взявшись за руки, дети забежали в комнату и заперли за собой дверь.

Их взору открылось уже видневшееся из-под двери полотно во всю стену, с проецируемой на него черно-белой картинкой. Изображение представляло собой неясную, закручивающуюся спираль. Прямо в импровизированный «экран» почти упиралось четыре кресла. К подлокотникам были пришиты крепкие ремни – сродни тем, что были у кушетки в соседней комнате. Такое же приспособление было закреплено и у ножек стульев.

А от изголовья каждого шел длинный провод, ведущий под плинтус у стены.

– Это… наушники, – тихо произнесла Тина, снимая одну такую пару с крайнего кресла. Правда, долго держать в руках их было невозможно, потому что они слегка бились током. – Ой, эти сломанные. Но все равно! Они смотрели фильм в наушниках.

– К черту фильмы! – взбудораженно крикнул ей Боузи, панически оглядывая пространство. – Где же все?! Тут нет второй двери!

– Не ругайся! Может быть, их тут и не было? – потерянно уточнила девочка. – Может быть, мы ошиблись?

– Мы видели руку, Тина! Они были здесь!

Дети оббежали всю комнату дважды: щупали стены, пытались залезть за экран, сдвинуть кресла… Но все было тщетно.

Пока в какой-то момент слабый блеск на полу, лишь чуть просматриваемый в полутьме, не привлек их внимание.

Баночка из-под конфет!

Внутри давно не осталось ни одной конфетки, но блестящая жестяная поверхность теперь отлично отражала слабый ночной свет, лениво проникающий в комнату из-за не до конца сдвинутых штор.

Тина и Боузи спешно опустились на колени и осмотрели место, на котором покоилось сокровище Иви.

– Они где-то там, в полу! – ликовал мальчишка и стучал по половицам. – Там, наверное, какой-то подвал. Они точно внизу!

Названая сестра присоединилась к поискам, и совсем скоро слабое место было найдено. Одна доска слегка выходила за уровень поверхности пола и на самом деле была частью крышки люка.

Под досками детей встретила тьма.

– Полезем! – командовал Боузи. – Их спрятали тут, чтобы не разбежались. А мы вытащим!

– А если… А если там нет дна? – в панике таращилась Тина. – А если упадем?

– Хуже не будет, – мрачно ответил мальчишка.

А потом в секунду расцвел в улыбке. И прыгнул вниз.

Если Тина и боялась темноты, то перспектива остаться наедине с пожирающем все огнем – или и того хуже, с Камероном и Александрой, – пугала ее куда больше.

Недолго думая, девочка сиганула следом за Боузи.

* * *

Долго лететь не пришлось.

Порядком уставшие за этот вечер, детские ноги коснулись земли достаточно быстро. Отверстие в полу не было колодцем и даже не представляло собой предполагаемый подвал.

Это был самый настоящий подземный лаз, очевидно, подготовленный для экстренных случаев.

Для того чтобы пробраться дальше, пришлось встать на четвереньки и ползти. Пространства было много – и по бокам, и сверху. Настолько, что Боузи и Тина могли двигаться вперед рядом, а не друг за другом.

Было ясно, что Камерон, Александра и кто бы то ни был еще готовили тоннель для взрослых. Но не для детей.

Чем дальше уползали названые брат и сестра, тем больше тьма поглощала их. Ребята ползли и ползли наощупь, чувствуя, что прошла целая вечность. Но то было лишь неизбежным побочным ощущением от передвижения вслепую.

Вдруг Тина вскрикнула и остановилась.

– Что?! – тревожно обратился к ней Боузи.

– Что-то острое! Прямо в колено… Ай!

Она поспешила сесть и начала обшаривать землю руками. Мальчик в очередной раз сетовал на самого себя за то, что не мог развеять тьму: последняя спичка ушла на то, чтобы в конце концов устроить пожар.

– Я поняла… – в какой-то момент Тина, наконец, смогла обнаружить то, что поранило ее коленку. – Это ракушка… Это моя ракушка!

– Значит, мы идем верно! Иви бросила ее для нас, – почти радостно отозвался Боузи.

– Да! Но я…

Неожиданно для самой себя, и тем более для Боузи, Тина расплакалась.

– …я раздавила ее! Вот, потрогай, теперь ее две…

Мальчик протянул руку влево, нащупывая чужие руки.