Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

его головы, оставив черные следы на камне. Апрелев почувствовал, как его задело в плечо — рука мгновенно онемела и повисла плетью вдоль туловища. Но он упрямо стиснул зубы, продолжая маневрировать и отстреливаться из пистолета.

Князь понимал — чудовище, возможно, играет с ним, как кошка с мышью. Оно знало, что добыча обречена, и лишь забавлялось, перед тем как добить. Но каждая секунда его сопротивления давала Рите фору. Апрелев был готов биться до конца ради спасения дочери и продолжения их рода.

Пистолет заклинило после очередной атаки — Апрелев отбросил его и схватился за нож, принимая боевую стойку. Аномалия насмешливо фыркнула, готовя финальный удар. Князь выпрямился во весь рост, гордо вскинув подбородок ей навстречу. В его груди теплилась надежда, что его жертва не напрасна…

Аномалия с легкостью выбила нож из руки обессилевшего Апрелева и схватила князя за горло своими длинными пальцами. Она приподняла его над полом, торжествующе улыбаясь.

— Ну что, готов ответить за свои преступления? Ты не стоил тех хлопот, которые доставил моему хозяину. А теперь я наконец-то заберу твою жалкую жизнь!

Ее пальцы сжались сильнее, перекрывая князю доступ воздуха. Апрелев отчаянно забился в ее хватке, но чувствовал, что силы окончательно покидают его.

Но тут раздался властный оклик:

— Остановись, Моргана! Отпусти его!

К удивлению князя, чудовище тут же разжало хватку и покорно опустило руки. Апрелев рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух. Он поднял голову и увидел приближающуюся фигуру.

Это был человек в черном костюме и маске-шлеме, скрывавшей всё лицо, кроме светящихся белых линз на месте глаз. Апрелев узнал этот силуэт — то был тот самый таинственный Заказчик, которого он застрелил при последней встрече!

Он выглядел полностью здоровым, как будто не его прошили пули насквозь… И даже костюм его выглядел целым!

— Не может быть… ты же мертв! — прохрипел князь, — Мы убили тебя!

— Думаешь, так просто избавиться от меня? — спокойно произнес Заказчик, — Где капсула?

Князь ошеломленно уставился на своего воскресшего врага. Как этот человек выжил после выстрела в упор? Немыслимо… да кто он вообще такой?

— Обыщи его, — приказал Заказчик, не дождавшись ответа.

— Конечно, хозяин, — ответила покорно Аномалия.

Её волосы-щупальца прошлись по карманам Апрелева, обыскивая каждый уголок. Но, разумеется, ничего не нашли.

— Он пустой, хозяин, — произнесла Моргана, — Ничего нет.

— Оно у девчонки, — догадался Заказчик, бросив взгляд в сторону монолита, — Но теперь её так просто не найти… проклятье…

Он некоторое время молча размышлял. Аномалия покорно дожидалась его вердикта, злобно поглядывая на Апрелева.

— Ладно, — наконец, Заказчик кивнул и повернулся к Моргане, — Иди, верни на место оборудование, которое утащили эти пройдохи. И приберись там. А потом покорми пленниц. А я здесь разберусь.

— Да, хозяин, — Аномалия снова поклонилась, после чего удалилась.

Заказчик и Апрелев остались вдвоем.

Заказчик даже не стал разговаривать с князем. Он просто положил руку на голову князю, и острая боль, словно электрический ток, пронзила всё тело Апрелева. Сознание его тут же помутнело…

Глава 22. Вкусный ужин

— И с чего ты решила, что Старейшина замышляет недоброе? — я задумчиво посмотрел на Анну.

Та несмело улыбнулась.

— Вы знаете, я совсем немного прожила в нашей общине Аномалий, — начала Анна, — Старейшина много делал для общины. Он учил общинников, кормил, дал крышу над головой. И мы все должны беспрекословно ему подчиняться.

Она опустила голову, ее антенны поникли.

— Но после того, как я выпила в парцеяд, у меня в голове словно немного прояснилось. И теперь понимаю, что многие его правила несправедливы. Он запрещает нам контактировать с людьми, не разрешает покидать поселение без сопровождения. Мы не можем самостоятельно принимать никаких решений.

Я молча кивнул, показывая, что внимательно слушаю. Как я понял, общинники нужны были старейшине, чтобы держать Архидемона в спячке. Типа малая жертва ради великого блага и всякое такое…

Анна продолжила, подняв на меня отчаянный взгляд:

— Мне кажется, что мы лишь пешки в его игре. Просто разменные монеты… Я не могу так жить. Это ничем не отличается от жизни в Рою. Я хочу сама выбирать свой путь. Но Старейшина никогда на это не согласится. Он считает нас своей собственностью! Ты моя последняя надежда. Помоги мне, пожалуйста!

По щекам Анны покатились слёзы отчаяния. Я сочувственно посмотрел на неё. Но честно, я не знал, как ей помочь. На фига мне во все это лезть? У меня своя спокойная жизнь, которую я всё еще надеюсь наладить. А тут втянули меня в разборки фиг пойми какие… Архидемоны, Аномалии, загадки прошлого, древние битвы, к которым имеет отношение моя дорогая маман…

— Я знаю, что многого прошу… — сказала Анна, печально опустив антенны. Взгляд отвела в сторону, — И у меня нет ничего, что я бы могла предложить своему спасителю… кроме разве что самой себя.

Она опустила руки, её ладони как бы невзначай скользнули вдоль упругих изгибов женского тела… Её щечки окрасились легким румянцем.

Кхм… кхм… нет, ну если так подумать… Старейшина реально мутный тип. Могу ли я быть уверен, что он против меня чего не замыслили? Может быть тоже хочет использовать в качестве своей пешки? Не, надо всё все досконально разобраться.

— Я готова на всё, чтобы обрести свободу… — тихо произнесла она, — На всё.

Да, однозначно надо. Не дело оставлять этому Старейшине такую милую пчелку… осу… нет, пчелку. У ос таких красивых сисек не бывает.

— Анна, я не оправдываю авторитарные методы Старейшины, — сказал я сурово, — Каждый должен иметь право распоряжаться своей судьбой. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы помочь тебе обрести свободу.

— Правда? — она подняла на меня глаза, полные надежды.

Громкий тревожный писк откуда-то извне привлек мое внимание.

— Хм?.. — я обернулся в стороны выхода. Писк доносился откуда-то снаружи.

— Что это? — Анна тоже прислушалась.

— Не знаю… — я пожал плечами, — Может быть близняшки решили какой компьютер сожрать, а он сопротивляется…

Я вышел из каморки и сразу понял — пронзительный писк доносился от одного из мониторов в конце коридора. Мы поспешили туда и увидели на экране незнакомую улочку. Но однозначно она располагалась где-то в заброшенном городе. Общая разруха и атмосфера как бы намекали.

По улочке в панике бежала юная княжна Апрелева Маргарита, а прямо за ней неслись странные существа, похожих на гибридов волка и ящерицы. Их глаза полыхали красным, а из пастей капала вязкая слюна.

— Боже мой, какой ужас! — воскликнула Анна.

— Угу… — я мучительно соображал, что делать в такой ситуации.

— Поверить не могу, что бедным песикам ради пропитания приходится охотиться за всякой гадостью, — печально произнесла Анна, осуждающе глядя на княжну.

Я задумчиво посмотрел на Риту. Характер у княжны и впрямь был не сахар, в чем-то Анна права, как не крути… И тем не менее просто так стоять на месте я не мог.

Под монитором была надпись: «5-ый городской сектор, улица Рассветная четвертая. Доступный портал номер 452».

Ниже располагалась карта, на котором я сразу обнаружил наш сектор, где мы находились с девушками на данный момент. Мое местоположение было отмечено красным кругом. Портал номер 452 находился от нас не так уж и далеко…

— Давай вмешаемся? — предложила Анна, — Чтобы не случилось непоправимое — пёсики не отравились. И накормим их хорошей едой. Я здесь у Старейшины видела отдельный холодильник со специальными консервами для Аномалий… Меня ими в общине уже угощали, очень вкусные!

— Согласен, давай спешить! — кивнул я.

Пёсикам надо было помочь. Старейшина, конечно, будет недоволен, что мы его ослушались… Но я так-то и не его подчиненный.

— Улица кажется мне знакомой, — задумчиво произнесла Анна, разглядывая переулок, — Я, кажется, догадываюсь примерно, где это…

— О, ну так вообще отлично, — улыбнулся я.

Я ощутил, как внутри меня заворочалась Ангел. Кажется, ей тоже стало жалко песелей. Ну и, возможно, немного жалко Риту.

* * *

Как только Рита шагнула в портал, он мгновенно закрылся за ее спиной. Оглядевшись, девушка с ужасом поняла — она снова оказалась в том самом заброшенном городе, наводненном мутантами и опасностями.

Значит, жертва отца была напрасной — портал лишь вернул ее обратно в это проклятое место! Горькие слезы покатились из глаз Риты. Вся бравада и смелость мгновенно испарились. Она беззащитно озиралась по сторонам,