"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

побежал утешать явно расстроившуюся сестру, а Ильдика удивилась собственному гневу. Что это с ней? Не завидует же она своей дочери? Глупости какие! Нет, конечно. Просто хорошее воспитание необходимо для любой принцессы.

И, притворно вздохнув, улыбнулась Иарлэйту:

– Как мы мудры в старости, когда облетает наша красота…

– Вы этого не знаете, моя королева, – возразил лорд, – вы прекрасны.

Она начала возражать, он – настаивать, а потом было много бесед и разговоров, и восхищение в глазах Иарлэйта очень скоро стало для Ильдики необходимее воздуха. В зеркале мужских глаз королева видела себя молодой и красивой. Той юной принцессой, до встречи с Ульваром.

Но они убили его!

Убили её последнюю надежду на женское счастье, на тепло у одинокого очага. Ильдика забралась в кресло. Её мучила бессонница.

Почему Бастик их не покарал? Её такой славный, такой послушный сын?

В памяти снова зазвучало его надменное: «Я бы никогда не дал своего согласия на брак вдовы моего отца с её любовником». Да что он знает о жизни, глупый мальчишка?! Ильдика налила вина, единым махом выпила и снова всхлипнула. Когда сын успел стать вот таким? Бездушным, непокорным?

– Ты становишься похож на отца, – прошептала она.

Её губы дрожали. По щекам покатились слёзы. Королева разрыдалась. Она не знала о ком плачет: о несчастном погибшем Иарлэйте, о муже, умершем вдруг, ненавистном, но при котором всё работало, словно часы, и не было никакой войны, и можно было бы не бояться завтрашнего дня. Холодного, лицемерного, но такого привычного. Или о себе.

И всё же, Ильдика не права.

Вчера, на лестнице, она задохнулась от резкой боли, испугалась вот этого отчужденного высокомерия сына, но… Всё это было так глупо! Бастик упрям, всегда был упрям, как жеребёнок. Но он был добрым. Следовало приласкать его, и мягко, по-матерински склонить на свою сторону. Однако сложно быть ласковой, когда в тебе говорит боль.

Королева закрыла глаза.

Хорошо. Утром, она пошлёт узнать, где Себастиан остановился на ночь. Ну не уехал же он из города? Пожалуй, стоит даже извиниться за свою вспыльчивость, хотя, честно говоря, Ильдика ожидала извинений от сына. И очень удивилась, что тот не вернулся и не попросил прощения. Это было так непохоже на него! Но – ладно, хорошо. Мать будет мудрее.

Где-то там, на юге, в Элэйсдэйре полыхала война. И тигры шли на Шуг, а из Горного щита спустился Южный ветер. Где-то там… Но здесь, в глуши, в мирном Гленне-на-Горе всё это казалось чем-то… как неприятный сон, не более. Было странно думать, что где-то идёт война…

– Надо будет велеть Паразию растопить камин пожарче, – прошептала Ильдика, успокаиваясь. – Бастик всегда любил тепло.

Да и отсутствием аппетита никогда не страдал, честно признаться.

Королева допила вино. Ей стало легче. И она вдруг поняла, что хочет вернуться в Шуг, в прекрасный огромный парк, в изящные корпуса дворца, в столицу, кипящую жизнью. Гленн показался Ильдике склепом, и она ощутила себя похороненной в нём заживо. Содрогнулась.

– Бастик, ты возьмёшь меня с собой.

А тигры… ну, в конце концов, Уль же как-то с ними справлялся? Справится и Бастик.

***

Элиссар читал всю ночь. Когда уставали глаза, он передавал тетрадку Астре и слушал её хрипловатый голос.

Итак, семь щитов, семь родов, ведущих своё происхождение от древних королей. А те, в свою очередь – потомки богов. Впрочем, род хранителей Золота и Серебра прервался давно. Потомки Золотых королей погибли ещё при святом Фрэнгоне, во время восстания Проклятого Юдарда, почти триста лет назад. А Серебряного – при королеве Леолии. Значит, потомков богов осталось пятеро. И каждый из них обладал своей магией. Своим магическим мечом. Собственным магическим помощником. И у каждого был дар.

Когда четверть века назад магия иссякла, в мире осталось то, что испокон века было присуще королям: дары. И помощники. Остались ли мечи – никто не знает. Но Элиссар узнать это и не сможет, ведь он – не потомок Серебряных королей. По деду мог бы наследовать меч Морских хранителей, но Лис стал Серебряным герцогом.

Интересно, а дар передаётся по крови или ритуалом посвящения в хранители?

Бог-прародитель хранителей Серебряного щита – бог Дорог и Перепутий, дар – видеть дорогу. Если верить Ювине, Серебряный герцог может найти выход из любой ситуации. В этом заключается дар божества серебряным потомкам.

А меч… «меч тумана» – говорилось в тетради. Хотелось бы увидеть такое оружие. Лис не мог его представить. Как можно рубить туманом?

Животное-помощник – лошадь.

Когда Астра прочитала об этом, Элиссар невольно рассмеялся. Он любил лошадей, а лошади любили его. Но Лис никогда не управлял конями так, как Риан – чайками. Или, может, просто не пробовал?

У Золотых хранителей всё было просто и банально: дар – обретать богатство. Меч – костяной. А с животным – неизвестно. Ювина не смогла найти никакой информации. Но, вероятно, как и в случае с потомками Серебряных королей, часть всего этого наследия была утеряна, когда род угас.

Дары Риана пугали: прародителем Морских хранителей был сам бог Смерти (умирания, как писала Ювина), поэтому, неудивительно, что даром этого зловещего божества стало что-то вроде способности выжить там, где погибают другие. Убить Морского герцога было совсем непросто. Как говорится: мимо ста смертей пройдёт, и только сто первая его погубит. «Видимо, поэтому они такие рисковые», – решил Лис, вспомнив, всё, что слышал о герцогине Лэйде и её отце, герцоге Ларане.

Оружие – меч дождя, ну а помощники, понятное дело, чайки.

У Медведей предком тоже был бог смерти, но другой. Элиссар с удивлением узнал, что их два: умирания и как бы… постоянной смерти. Последнего называли Царь ночи, и именно в его чертогах находились те, кто уже умер. И этот же Царь Ночи был Северным ветром. Впрочем, с ветрами всё было ещё непонятнее, чем с герцогами. Их даром была непобедимость. Их невозможно было убить в бою. Они превосходили силой других.

Про лунный меч медведей Лису ещё мать что-то рассказывала, а вот с помощниками Ювина путалась, в разных местах называя то медведей, то волков, то сов. Ладно, это неважно. В конце концов, Медвежьих хранителей тоже больше нет.

– Всё это скорее похоже на сказки, тебе не кажется? – спросила Астра и сжала губы, чтобы удержать зевок.

Лис посмотрел в её слезящиеся, покрасневшие от мучительного желания спать глаза, и ему стало стыдно.

– Да, согласен. Действительно как-то… слишком волшебно. Я