Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Хитра говорил, что все вы так думаете… Может, ему хотелось, чтобы так и было? Я ж зануда, надо докопаться, как саларианцу до ошибки в отчёте, устроив опрос на вшивость всему отделу! И странно, что ты переживаешь. Почему? Боишься, что капитан покусал меня и заразил любвеобильностью?

Виктория понимала, что причиной волнений могла быть личная неприязнь техника к капитану и непростое начало общего пути. Но сейчас, прикрыв вопрос шуткой, внимательно наблюдала за поведением Ваэля. В ней теплилась надежда, что, может, он и сам неравнодушен, хотя мастерски скрывает это под дружбой.

──────── Narrator ────────

Внимательная Рут поймала момент, когда глаза за маской расширились, а затем Ваэль как будто нахмурился и тут же уставился на выставленные вдоль стены коробки с какими-то медицинскими расходниками. Похожим образом он так себя вёл на Олоре после первого контакта и весь вечер, когда пересиливал себя, сидя на этом же месте без шлема. Уникальное знание шептало на ухо, что собеседник сейчас нежно-сливового цвета и медлит с ответом, чтобы голос не подвёл.

— Что же в этом странного?.. — тихо спросил паломник, лихорадочно размышляя, как выкрутиться из ситуации. Он и так почти поверил, что Рут и Хитра по-своему развлекаются. И сейчас дампирша продолжала делать то же самое — смущала, метко попадая в сплетение тревог. Бродяге не хотелось участвовать в этом балагане, но и обижать Викторию — тоже. Нужно постараться сохранить дружбу, умолчав о том, что может её испортить.

— Я беспокоюсь за тебя и боюсь, чтобы с тобой не случилось ничего плохого, — начал перечислять Ваэль'Мал, смотря перед собой. — Ты спасла меня с Адека, хотя и не должна была. Несмотря на свою зависимость от сыворотки SMC, хотела сдаться Стоуну, лишь бы он меня не арестовал. Отговорила меня оставаться на Иден Прайм, ведь наверняка я попался бы тем, кто охотится на дампиров. Им все средства хороши…

По мере перечисления голос юноши понемногу менялся: от растерянного и неуверенного к наполненному мрачной решимостью. Видно, все неприятности оставляют на нём глубокий след, а недавняя беда с сестрой стала самой большой каплей чернил в чистой воде.

— Ты пригласила меня к себе домой. Ты самый близкий мне человек. Меня злит, когда кто-то игнорирует всю эту ценность и видит в тебе только прикольный цвет волос и объект для пошлых шуточек. При этом даже не стесняясь говорить, что выкинет в шлюз в случае опасности, а не попытается решить проблему!

Поток размышлений прервался, пока Мал оценивал свои поступки со стороны. Он смог объяснить свои чувства, не скатываясь до стыдливого блеяния, что Виктория ему нравится. Чувствуя от этого уверенность, техник подвёл итог, посмотрев на неё с легким прищуром:

— Я никогда не одобрю то, что огорчает тебя.

──────── Victoria ────────

Доводы оказались вполне себе логичными, хоть и казалось, что под ними что-то более глубокое, чем дружба. Хотя… Может, это всё её фантазия? Не один Хитра горазд витать в иллюзиях. Оказаться во френдзоне любому грустно, но что-то карма прям разошлась.

— Ну, да. Странного нет. Извини, что прицепилась… Мне приятно, что ты заботишься обо мне, — Ви подняла взгляд, до того задумчиво рассматривая пол, и улыбнулась. Честно попыталась улыбнуться, хотя внутри поднялась буря из злого разочарования собой.

Долго держать позитивное лицо с такими чувствами никогда не получалось, так что Рут резко хлопнула себя по коленям и, качнувшись, поднялась на ноги. Сразу достала из запертого ящика в столе инъектор, попутно объясняя, куда заторопилась:

— Пора мне… это самое. А то слышу, как Курчатов стучит по кнопкам омнитула. Подбешивает уже. Спасибо, что помог. Думаю, как улетим с Кахье, займёмся твоим вторым пирсингом. Если захочешь. А там и ты меня можешь сразу… кхм. В общем, будет время тебе подготовиться. По возможности прикуплю для тебя запас медикаментов. Хотелось бы почаще видеть тебя без шлема, если честно…

На последних словах Ви слегка улыбнулась, но атмосфера в кабинете подсказывала, что его хозяйка хочет остаться наедине со своими мыслями и сывороткой.

──────── Narrator ────────

Хлопок словно лопнул пузырь, который опять начинал образовываться вокруг. Сразу вспомнилось, что и работа есть, и другие члены экипажа, и что Натанус движется в сторону новой планеты-океана, с которой камень добыть для Лиэн будет той ещё задачкой. Слуха коснулось и ворочание Баюн на кровати. Вот уж кто мог выражать Рут свои чувства без слов и быть правильно понятым. Ваэль вот, вроде, и добился того, чего хотел: не спалился. А чувство осталось такое, будто всё испортил.

— Да, и мне пора. Наверное, надо по пути предложить осмотреть Шурику его омнитул. Голографические кнопки не должны издавать звуков… — поддержал тему техник, вставая и сразу давая ответы на остальные предложения. — Насчёт запасов не утруждайся. Ты не знаешь, что точно мне нужно, а мои сородичи вряд ли допустят тебя к каналам снабжения Мигрирующего флота. В общем, сам разберусь.

На словах про шлем паломник улыбнулся и отвернулся было к выходу, собираясь довольствоваться малым из одних только слов. Но задержался, озарённый внезапной идеей. Рисковой, но воспалению хитрости это никогда не указ.

— Чаще видеть — не проблема… — Мал, конечно, мог бы молча слиться, как тогда из лазарета после вскрытия правды о дампирах, но не хотел уходить, не попытавшись исправить настроение агенту перед заданием.

Вряд ли кварианский флирт сейчас поймут. Для человека это будет дружеский жест. Техник подошёл к Рут всё ещё сомневаясь, но сохранил профессиональный вид. Взяв свободную руку девушки, поднял к маске и поставил ладонь ребром с одной стороны. С другой — свою. И наклонился так, чтобы тень приглушила отражающие свойства стекла. Лба крашеной брюнетки коснулась тёплая поверхность, а лицо ксеноса стало видно чуть лучше.

— Для этого надо просто быть ближе. Лёгкого полёта, Ви, — попрощался техник, затем покинул кабинет.

──────── Victoria ────────

Ваэль оставил Викторию в смешанных чувствах. Она даже не сразу отмерла, оставшись в одиночестве после демонстрации варианта близости. Сердце взволнованно билось, а во рту пересохло, но дело было не в необходимости укола сыворотки. В голове набатом бился лишь один вопрос: насколько ближе? Это было предложение преодоления барьера дружбы? Или вариант при желании подходить к нему, упираться лбом в стекло, прикрывать ладонями с обеих сторон, и вести беседы?

— Аргх! Нельзя так со мной! — выдохнула в потолок Рут, ещё больше взбесившись из-за