Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

Следующие два месяца после гонки Даниил выставкой почти не занимался. Для этого у него были специально назначенные люди… Единственное, что он сделал за это время — это дал добро на запуск «выставочных безрельсовых поездов» по маршруту «Первой в мире гонки механических повозок», по которому между начали курсировать шестнадцать «автопоездов» того же типа, которые курсировали между Александровской пристанью и Екатеринославом. В обычное время этот маршрут вряд ли стал бы востребованным — здесь ведь железная дорога между Санкт-Петербургом и Москвой была проложена не напрямую, как в его истории, а более разумно — через Великий Новгород, Валдай и Торжок, так что и дешевле, и быстрее было проехать по этому маршруту по железной дороге, но вот так — на волне интереса к «Первой в мире гонке» удалось и задрать цены до весьма прибыльных, и заполнить «автопоезда» пассажирами. Причём, до отказа. Да что там до отказа — очереди стояли! И далеко не только из российских поданных… А под эту сурдинку удалось, не афишируя, развернуть программу подготовки армейских механиков-водителей паровых тракторов и остального обслуживающего персонала. Причём, вроде как, совершенно безобидно. Мол мы тут не для армии расчёты и ремонтные службы готовим, а просто затыкаем армейцами неожиданно образовавшиеся дыры в подготовке и обеспечении выставки. Сами понимаете — дело новое, неизведанное, а армия — вечная палочка-выручалочка… Так что к началу войны у армии должны были появится несколько высокомобильных батарей мощных осадных орудий, способных быстро сломать стены османский придунайских крепостей, а также несколько механизированных колонн снабжения.

К августу стало понятно, что Выставка не только окупилась, но и принесла прибыль. Причём весьма солидную. И, в значительной степени за счёт иностранцев. Одних англичан за три с лишним месяца работы выставки прибыло в Петербург более полумиллиона. Плюс почти столько же французов. А немцев — пруссаков, саксонцев, ганноверцев, баварцев, вюртембержцев, баденцев — Германия пока тоже была тем ещё лоскутным одеялом, почти семьсот тысяч. Австрийцев… вернее австро-полонцев прибыло чуть поменьше — тысяч триста. И, приблизительно столько же набралось со всей остальной Европы — то есть испанцев, швейцарцев, бельгийцев, датчан, пьемонтцев, подданных королевства обеих Сицилий… Да что там европейцы — до нас умудрилось добраться почти сто тысяч североамериканцев! А в эти времена путешествие из Америки в Европу и обратно — тот ещё геморрой… Всё это стало результатом хорошей рекламы, которая была развернута во всех европейских столицах и крупнейших городах, а также в Бостоне, Нью-Йорке, Балтиморе, Филадельфии и Чарлстоне, а также тщательно продуманной и выстроенной логистики. Гениальному английскому инженеру и судостроителю, а также хорошему знакомому светлейшего князя Николава-Уэлсли Изамбарду Брюнелю ещё в тысяча восемьсот сорок седьмом году были заказаны одиннадцать судов типа «Грейт Раша», которые являлись усовершенствованным вариантом его же судна «Грейт Бритн», которое он построил в тысяча восемьсот сорок пятом году. У «Грейт Раша» по сравнению с «Грейт Бритн» было в полтора раза увеличенное водоизмещение, в пять раз большая пассажировместимость и две паровые машины вместо одной общей мощностью тысяча семьсот лошадиных сил. Число мачт осталось тем же — шесть штук. Как и скорость под парами — одиннадцать узлов. В апреле месяце первые из них вышли на маршрут Лондон-Дюнкерк-Амстердам-Вильгельмсхафен-Гётеборг-Копенгаген-Кёнигсберг-Стокгольм-Гельсингфорс-Санкт-Петербург. Корабли отходили от причалов Лондона и Санкт-Петербурга каждый день кроме понедельника и всё время работы Выставки ходили забитые до отказа… Кроме того, за сорок восьмой-сорок девятый год были закончены прокладкой ветки от Киева через Львов и Мишкольц до Будапешта, и от Одессы до Бухареста. Что так же заметно увеличило число посетителей, прибывших по железной дороге… Вследствие чего общее число посетителей Выставки к концу августа превысило шесть миллионов человек! И за два оставшихся месяца работы Выставки ожидалось прибытие ещё минимум одного миллиона посетителей. Как выяснилось, это был самоподдерживающийся процесс — прибывшие на выставку первыми возвращались домой и своими рассказами распаляли любопытство оставшихся, которые, вспыхнув интересом, в свою очередь покупали билеты на поезд или пароход, которые отправлялись в Санкт-Петербург, ну а вернувшись — возбуждали интерес уже в тех, которые поначалу даже и не собирались никуда ехать… Но, главное, Выставка принесла неплохую прибыль. Очень неплохую! Такую, что чрезвычайный заём, который Николай планировал взять для подготовки к войне, как минимум на следующий год оказался не нужен. Нет, в Российской империи уж три года как Государственный бюджет сводился с профицитом, а без дефицита и вовсе пять лет… но по всем расчётам выходило, что в тот момент, когда подготовка к войне перейдёт в интенсивную стадию — денег хватать перестанет. Однако, удачно проведённая выставка отодвинула этот момент минимум на один год.

Глава 3

— На сём, Первую всемирную выставку науки, промышленности, искусства и торговли объявляю закрытой,- Российский император сделал паузу и, повернувшись к выступившей вперёд миниатюрной женщине в роскошном платье, торжественно вручил ей весьма массивный вызолоченный ключ с причудливо-вычурными бородкой и головкой размером два на полтора аршина, а потом закончил:- Так что сегодня Выставка говорит: «Прощай Санкт-Петербург и здравствуй Лондон!»- и огромная толпа народа, заполнившая немалых размеров площадь и сквер перед Петербургской башней, которая и была входными воротами только что закрывшейся Выставки, разразилась приветственными криками и аплодисментами. Николай деликатно поддержал «Ключ от выставки», позволив рослому, статному красавцу, всю не слишком долгую церемонию закрытия выставки занимавшему место по правую руку от своей миниатюрной супруги подскочить к жене и помочь ей удержать врученный весьма увесистый предмет, после чего отпустил ключ и сделал шаг назад.

Закрытие Выставки стало заметно более представительным нежели её открытие. Судя по всему, «сильные мира сего» поначалу как-то не сообразили насколько громким и мощным может быть подобное мероприятие. Хотя, точно не все. Англичане прекрасно понимали потенциал — недаром в той, прошлой истории, нынче оставшейся только в памяти бывшего майора, именно они провели первую подобную Выставку. Но здесь, отчего-то, особого энтузиазма поначалу не высказали. Возможно, дело было в том, что эту выставку проводили не они, так что её успешное проведение был им совершенно не выгодно… но когда успех мероприятия стал очевиден — привычно переобулись в прыжке. Так что к началу июля их национальная экспозиция увеличилась в три раза! Ну а на закрытие и вообще прибыла королевская семья — сама королева Виктория,