Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

Шок на лице французской императрицы и её невольный жест заметили многие, после чего то, о чём догадалась Евгения, стало очевидно большинству присутствующих дам. Как, впрочем, и кавалеров. Среди которых оказался и супруг императрицы. Но вот его реакция оказалась совершенно отличной от реакции его молодой жены. Он был фанатом алюминия и не так давно повелел изготовить себе из этого драгоценнейшего металла настольные украшения, праздничную посуду и столовые приборы для особо пышных приёмов[127]. И сейчас он был чрезвычайно воодушевлён тем, что в высшей аристократической среде нашлись подобные ему любители этого удивительного металла!

Двенадцать пар вышли на середину зала и выстроились двумя кольцами — три пары в центре, и девять вторым кругом… а по залу в этот момент быстро пробежали служители, в течение минуты затушив больше половины свечей и изящных керосиновых ламп, освещавших зал. Мгновение, другое… и наверху вспыхнули мощные ацетиленовые прожектора установленные в проёмах верхней галереи, под лучами которых платья из алюминиевых и золотых нитей ослепительно засверкали. И в этот момент грянула музыка, а два кольца пар синхронно двинулись навстречу друг другу, рассыпая по залу блёстки солнечных зайчиков от металлизированных нитей из которых была составлена ткань их платьев… И это было настолько великолепно, что все присутствующие слитно ахнули, а королева Виктория зачарованно прошептала:

— Ce russe est génial! Tout ce qu’elle touche devient divinement beau![128]

Где-то с минуту весь зал зачарованно наблюдал за синхронными движениями пар двух колец, чью завораживающую гармонию коротко нарушали только вспышки фотографических аппаратов — ну так всем давно было известно, что русские фанатично фотографируют всё значимое, что происходит при их дворе и в их стране, а потом несколько пар из толпы присутствующих, до сего момента просто ошеломлённо замершей вдоль стен и окон зала, не выдержало и прянуло вперёд, буквально вплетаясь в ритм танца, а затем ещё… ещё… ещё… мелодия-то была знакомой — знаменитый вальс из оперы Глинки «Жизнь за царя». С него в России любили начинать балы… И вот уже образовался третий, куда более обширный круг, составленный из кавалеров и дам, почти поголовно одетых в «аврорианские» платья, среди которых мелькнуло восторженное личико королевы Виктории, затем сардинки Адельгейды Австрийской, потом шведки Жозефины Лейхтенбергской… а потом почти весь зал ринулся на паркет, страстно желая стать частью этого невероятного русского чуда! И только одна часть присутствующих так и осталась стоять в своём углу сверля тяжелыми взглядами творившееся перед ними великолепие… Увы, это было закономерно. Уж слишком чуждыми выглядели бы их плотные, тяжеловесные, увешанные сонмом драгоценностей наряды в этом круге красоты и грации.

Когда мелодия замолчала — все замерли, не в силах поверить в то, участниками какого чуда им всем удалось вот только что стать… а потом все танцевавшие пары развернулись к центру и-и-и… под сводами зала раздались бурные аплодисменты. И это были аплодисменты той, что создала это чудо. Даниил, слегка взмокший от весьма долго танца несколько мгновений смотрел на Еву Аврору, лицо которой тоже покрывали бисеринки пота, в свете прожекторов казавшиеся мелкими алмазами, а потом, повинуясь какому-то наитию, подхватил её за талию и одним движением вскинул вверх, усадив на плечо.

— Ах!- тихо выдохнула она, и уже начавшие смолкать аплодисменты грянули с новой силой, перейдя в настоящую овацию… которая ещё более усилилась, когда точно так же поступили и цесаревич, так же усадивший на плечо свою юную супругу, а вслед за ним и сам император! Сотни людей стояли и хлопали русским, только что продемонстрировавшим всей Европе не только умение создавать нечто невероятное из музыки и света, но и красоту и грацию своих женщин, а также силу и благородство мужчин, вознесших своих женщин на свои плечи…

Глава 4

— И всё равно — нормальные лопаты куда удобнее!- сварливо пробурчал Чернышёв.

— Так с этим никто и не спорит,- миролюбиво отозвался Даниил.- Если есть в наличии нормальные лопаты и кирки, использовать малую пехотную лопатку — глупость несусветная. Но что делать если нет? Или просто мало? Сколько весит шанцевый инструмент на пехотную роту? Мы тут прикидывали — под сотню пудов! Сколько телег нужно дабы за каждой ротой подобное таскать? А ведь только шанцевым инструментом дело не ограничивается. Те же продукты нужны, медицина всякая — корпия, бинты и всё такое прочее, вещевое имущество, свинец, порох, бумага для патронов. Как без этого воевать? И сколько телег тогда нужно в полковой обоз? А тут — нате пожалте, лопатка под рукой, на солдате! Как на место пришёл — так сразу и копать начал. И не только копать. Вот, видите — этот край заточен… Топор, конечно, полностью не заменит, но жердь толщиной чуть больше вершка вполне срубить получится. А ежели чуть побольше надобно — так вот с этой стороны небольшие зубья нарезаны. Тоже не пила, конечно, но ствол дерева в пядь толщиной, помучавшись, спилить вполне можно…

— То-то и оно, что помучавшись,- уже тоном ниже пробормотал военный министр и председатель кабинета министров. И вздохнул.- Ладно — убедили. Поддержу… Что там ещё у вас?

— Да почти всё уже, Александр Иванович. Скатки вы уже посмотрели — шинельную, и из плащ-накидки. Ранцы — тоже…

Чернышёв поморщился.

— Очень уж убогие они у вас — ни вида, ни прочности.

— Зато дешевые и куда легче прежних. Плюс форма нового ранца адаптирована под стандартизированный набор снаряжения…- тут генерал хмыкнул. Как оно всегда и бывало, когда Даниил вворачивал в речь подобные фразочки. Нет, привыкнуть-то все уже привыкли — чай не первый раз такое случалось, но всё равно хмыкали.

— Да уж — этот ваш новый котелок, пожалуй, носить будет поудобнее будет чем обычный.

Для бывшего майора новый котелок как раз был обычный — изогнутой чечевичной формы с отделяемой крышкой с ручкой. Он всю свою службу в Советской армии с таким проходил. Да и в охотничьем сидоре, когда он уходил в тайгу на несколько дней, у него такой же лежал. Единственное — материал был другим. Там он был алюминиевым, а здесь пришлось его делать медным. Впрочем, они все здесь были медными… отсюда, кстати, и пошла идиома — «служить как медному котелку». Но формой здешние котелки напоминали небольшую круглую кастрюлю. Только без ручек. Зато