"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

– Ты думаешь, он услышит? – удивлённо спросил Лис.

Тигр обернулся от дверей, усмехнулся. Огоньки свечей странно вспыхивали в его глазах.

– Дует северный ветер. Ветер знает, что происходит в его ветер.

– Рандраш живёт на берегу Северного океана, – возразил Лис. – Ему добираться до нас недели две, не меньше.

– Может и так. А может и нет. Западный и Южный ветра спустились на юг, отчего бы тоже не сделать Ветру Северному?

– А если он – союзник Риана?

Джарджат закрыл глаза, прислонился к двери, вслушиваясь в свист воздушных потоков в саду.

– Тысячу лет Северный ветер сражался с Западным. С чего бы им стать союзниками?

– Мы не знаем их нравы…

– Боги постоянны…

Но в этот миг из коридора раздался вопль. Тигр единым движением прыгнул и распахнул дверь. Схватил кого-то и забросил в комнату. На пол упало что-то округлое, волосатое, гибкое, синее...

– Трин? – изумлённо спросил Лис.

За спиной Тигра замаячило красное от гнева лицо Астры:

– Она подслушивала! – сердито вскричала девушка.

Элиссар нахмурился. Джарджат прижал коленом грудь служанки, схватил девицу за волосы и приставил к шее кривой нож. Трин дёрнула ножками, и синее платье неприлично обнажило розовые ляжки.

– Спасите! – завопила несчастная. – Милостивый господин Элиссар!

– Для кого? – холодным, свистящим голосом уточнил Джарджат.

– Ваша светлость!

– Или ты скажешь, или я сейчяс выпущу твою душу из жирного теля.

– Джарджат, – устало вздохнул Лис. – Казнить моих слуг…

– Я сказал, женщиня. Ты – услышаля. Герцогь, я тебе подарю другую женщиню.

Та в ужасе посмотрела в чёрные глаза. Из них на неё посмотрела смерть. Девица сглотнула.

– Л-л-лорд Ойвинд…

– Что?! – Лис почувствовал, как дрожь ужаса пробежала по телу. – Что ты ему рассказывала?

– Ч-что к-короля приняли в Медвежьем щите… Что он скоро буд-дет в Шуг-ге…

– Поэтому Ойвинд и придумал увести его в Гленн, – прошептал Элиссар, белея как полотно. – Но зачем он нас предал? И, если моё видение правда, то в Гленне... Неужели Ойвинд... И Яр... Степь великая!

– Ещё, – потребовал Тигр.

– Что г-герцог Эл-л-л…

– Элиссярь, – терпеливо подсказал Джарджат.

– … влюблён в Астрелию, а та – в него.

Астра вспыхнула до корней волос. Элиссар быстро покосился на неё. Закусил губу.

– Ещё.

– А потом они уехали… А ворон у меня нет!

Тигр спрыгнул, убрал нож в ножны.

– Она – твоя, – кивнул холодно Лису. – Ойвинд – слуга Тайгяны. Он предлагал мне убить принца Яря.

– А ты?

– Надо было отделить его голову от тела тогда же, – процедил Джарджат. – Предатель всегда предаст. Ярь был желанным врагом для меня.

– Я не… я вовсе не… – прошептала Астра, а потом всплеснула руками и убежала.

– Что теперь? – спросил Элиссар угрюмо.

Джарджат пожал плечами. Затем скрутил девице руки.

– Откуда она у тебя?

– Астра? Я случайно спас её…

– Трин.

Герцог закусил губу.

– Её и прочих слуг мне дал лорд Ойвинд.

– Отправь всех в Красный замок, – рассмеялся Тигр.

***

В Золотом гнезде увядали астры. Зима приближалась – с Княжеского хребта веяло холодом. Даже здесь, в кабинете, ощущалось её приближение. Но за окном, в саду княгини по-прежнему было зелено, ведь хвойные деревья не опадают. Разве что лиственницы. Но лиственницы не растут на юге.

Джайри задумчиво свернула письмо от сына, перевязала его серебристой ленточкой и убрала на полочку, предназначенную для писем от сына. Там пока было довольно-таки пусто: всего три аккуратных трубочки с серебристыми ленточками.

– Шэн, это ты?

За двадцать с лишним лет она привыкла к бесшумному появлению мужа. Вместо ответа Золотой дракон обнял жену и притянул её спиной к себе. Джайри положила затылок ему на плечо.

– Тигр украл принцессу Руэри у своей султанши, – сообщила кратко. – Женился на ней и предложил Себастиану союз.

– Должно быть поэтому Старший собирает войска, – заметил Шэн тихо.

– Ты говорил, он послушный сын…

– Был.

– Интересно, – прошептала княгиня задумчиво. – Как ты думаешь, правда ли, что кровь берёт своё? Или всё же дело в воспитании?

Они помолчали.

– Уль пощадил Лисёнка, – шепнула Джайри и обернулась к мужу.

Заглянула в серо-зелёные, узковатые, как и у сына, глаза.

– Лис – опора Себастиана, – возразил князь.

Джайри хмыкнула. Коснулась носом его носа и нежно потёрлась.

– Шэн, ты был Белым драконом Тивадара. Ты убивал по его приказу. Как это происходило?

– Ты – не Золотой дракон.

– Знаю. Но я могу тебя нанять. Разве нет?

Дракон рассмеялся.

– Нет, но для тебя – да.

– И во что мне обойдётся оплата услуг великого убийцы?

– В серебряный щиток.

– Как многозначительно!

– И кого свет моих глаз и радость сердца желает отправить на север?

– Того, кого пощадил Фьерэй, Железный дракон.

Князь ткнулся губами в её висок, вдыхая нежный аромат.

– Ты уверена? – шепнул глухо. – Смерть – единственное, чего нельзя изменить.

– Уль спас моего сына…

– Спас?

– ... от себя. А это много, знаешь ли. А я спасу его дочь. Но мне это обойдётся намного дешевле, надо признаться. Всего лишь в серебряный щиток. Даже не золотой.

Шэн любил чёрный юмор супруги. Настолько тонкий, что мало кто его замечал. Золотой дракон, понимал, что дело не только в Руэри, Уле, Себастиане и личных симпатиях и благодарностях. Джайри всегда умела одной стрелой попасть в несколько целей. И, всей душой любя родное королевство, никогда не забывала про благо своего княжества.

Муж поцеловал нежный лоб жены и принял серебряный щиток в ладонь.

Сделка состоялась, став нерасторжимой.

***

Руэри задумчиво бродила по снам, ни к чему особо не приглядываясь. Поласкала чьих-то козочек, выпила горьковатого пива, понаблюдала, как ткётся полотно, вертится гончарный круг, поиграла в прятки с детским чудовищем. А потом щёлкнула его в нос и превратила в мячик. И отдала игрушку перепуганному малышу.

Риан (а вернее вовсе не он, увы) дал ей время, чтобы подумать.

– На самом деле, девочка, тут не о чем думать, – сказал он. – Потому что, если ты не захочешь выйти за меня