Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Ну и, конечно же, кони…

В это утро площадь Варшавы походила на живое море, которое имперские офицеры всеми силами пытались упорядочить.

Тут даже шпионов не нужно, достаточно занять высокую башню на левом берегу, часть которого находится под контролем противника, и всё сразу станет ясно.

Империя перемещает целый корпус.

Единственное, что меня успокаивало — никто в самом страшном сне не мог себе представить, что переброс будет осуществляться в тыл противнику.

К тому же те жалкие попытки создать Ледяной Торнадо или обрушить на нас Шторм разбивались о защиту имперских магов.

Поэтому я больше беспокоился о том, как мы будем действовать в Париже, нежели о текущей защите корпуса.

Учитывая наличие переговорных амулетов и высокоранговых дворян, традиционно живущих в столицах, у нас будет несколько часов на то, чтобы захватить плацдарм для высадки корпуса.

С одной стороны, несколько часов — это сущая ерунда, с другой, за это время какой-нибудь золотой металлумий может сжечь целый город.

Особенно если нет проблем с золотом. А у меня их как раз не было.

Мало того что золотые шахты исправно поставляли драгоценный металл, так ещё и волнения в Западной Польше сделали меня одним из самых богатых людей в Европе.

Да, стража отступала, да, велась эвакуация лояльного местного населения, но кто сказал, что люди Степана сидели без дела?

За эти две недели их руками были уничтожены несколько преступных сетей. Воры, наёмные убийцы, работорговцы, торговцы запрещённым товаром…

Всё это время руководящий операцией Степан держался на эликсирах Восстановления, но и результат того стоил.

Золото, драгоценные камни, ценные породы дерева, фарфоровые сервизы, картины, артефакты — род Пожарских невозмутимо выкачивал деньги из теневого мира Польши.

Во-первых, я так и так планировал этим заняться, а во-вторых, эти ребята имели неплохую структуру и могли, воспользовавшись волнениями, подмять часть Западной Польши под себя.

Меня же это категорически не устраивало.

Вот и мёрли вороватые чиновники, покрывающие местные преступные организации, словно мухи.

В общем, проблем с золотом у меня не было.

Была лишь проблема с моральной стороной вопроса. Как сжигать город, зная, что там находятся мирные горожане?

И хоть наших противников этот вопрос не волновал от слова совсем, мне было не по себе.

С другой стороны — готов ли я менять жизни своих солдат на жизни подданных французского короля?

Увы, но как бы я ни пытался решить для себя эту моральную дилемму, у меня пока что не получалось.

Одно дело закрывать глаза на творящееся в Польше братоубийство — ведь местные осознанно шли на все те подлости, о которых доносила разведка. Другое — заявиться в условно мирный город.

— Четвёртый резервный кавалерийский корпус к убытию готов!

Короткий доклад Миллера вывел меня из задумчивости, и я коротко кивнул.

— Выдвигаемся!

Шагнув к портальной арке — спасибо Жаркову, он сумел растянуть её на тридцать метров в ширину! — я щедро плеснул золота в обелиск и мысленно выбрал единственную незаблокированную точку — Париж.

— Понеслась… — прошептал я, шагая в портал.

— Помогу, — успел шепнуть Виш, прежде чем мы исчезли в тусклом мареве телепорта.

Я хотел было ещё спросить, чем именно мне поможет дракончик, но, стоило мне появиться на площади Согласия, как тут же стало не до разговоров.

К тому же, судя по накатившему на меня холоду, Виш использовал свой любимый приём, приглушив мои эмоции.

Вжух!

Огненная волна смела караул, портальных дел мастера и группу молодых Воинов в парадных мундирах.

Вжух!

Огненный вал прокатился по площади, испепеляя всё на своём пути.

Вжух!

Огненный торнадо неспешно двинулся в сторону Елисейских полей.

За моей спиной распахнулись Огненные крылья, и я взлетел на ближайшее здание.

И хоть я не испытывал никаких эмоций, где-то глубоко внутри я считал, сколько человек превратились в пепел.

— Макс! К Тюильри!

Появившийся на площади Миллер, не мешкая, поскакал в противоположном от Елисейских полей направлении.

Это выглядело бы смешно — старик скачет на гнедой лошадке и воинственно размахивает шпагой — если бы не следующая за ним сотня высокоранговых кавалеристов.

— О, там Арина! — хмыкнул Виш. — Вот неугомонная!

Упоминание про Арину не вызвало у меня в душе никаких эмоций — я лишь подумал, что ей влетит от Камнева — и, распахнув шОгненные крылья, направился к дворцу.

Площадь стремительно заполнялась кавалеристами, которые организованно растекались по сторонам, а мы с Миллером и его сотней мчались к королевскому дворцу.

Я сомневался, что король Франции так просто сдастся, поэтому летел с конкретным намерением — сжечь дворец Тюильри со всеми его обитателями.

Страшно, но в тот момент я хоть и отдавал себе отчёт в том, что во дворце, скорей всего, находятся женщины, дети и слуги, но у меня внутри ничего не ёкнуло.

На подлёте к дворцу вспыхнула скоротечная схватка — дворцовая стража стала на нашем пути. Но сотня кавалеристов и не заметила неровный строй из трёхсот человек.

Часть французов была нанизана на пики, часть полегла под копытами коней, ну а остальных на лету зарубили палашами.

И ярче всех, конечно же, выделилась Арина, которая не только была на острие атаки, но и показывала такие чудеса владения палашом, что я только диву давался.

Смяв стражу, кавалеристы продолжили свой забег, но когда до Тюильри оставалось проскакать не более сотни метров, на мраморных ступенях дворца появилась высокая, широкоплечая фигура с золотой короной на голове.

— Стойте!

В его голосе было столько власти, что Миллер, не раздумывая, вскинул руку вверх, отдавая приказ остановиться.

Я же, несмотря на приглушённые эмоции, невольно зауважал короля Франции — а это был именно он — мало кто может выйти навстречу несущейся на тебя кавалерии.

Недовольно заржали кони, слитный грохот копыт сменился грохотом экстренно тормозящего локомотива, а я, не дожидаясь, пока Миллер и его всадники окончательно остановятся, спикировал вниз.

С таким расчётом, чтобы оказаться напротив короля.

— Князь Огнев-Пылаев-Пожарский, десница Императора Александра, — представился я, дождавшись, когда Миллер спрыгнет с лошади и встанет по правую руку. — Со мной командующий четвёртым кавалерийским корпусом, генерал Миллер. У вас минута, Ваше Величество.

— Я понял, кто ты, — поморщился король, скользнув по нам нечитаемым взглядом. — Чего вы хотите?

— Полной капитуляции, — безэмоционально ответил я. — С беспрепятственным проходом по территории Вашей страны и передачей полного доступа к портальной сети Франции.

Было очевидно, что король никогда не пойдёт на такие условия, поэтому одновременно