Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

изучать под лупой. Всё-таки рождение у обычных родителей сильного универсала — это вообще нечто невероятное. Сразу заподозрят, что или Алина вам не родная дочь, или что ваша жена зачала Алину… не совсем от вас. Будут копать очень старательно и обязательно хотя бы пятнышко грязи найдут. Заодно и про меня вспомнят и тоже будут проверять каждый мой прожитый день, и особенно те дни, которые я провёл рядом с Алиной.

Чем больше я говорил, тем сильнее мрачнел Герон. Я-то сказал про проверки так, в смысле магических способностей и связей, а он, похоже, гораздо лучше представлял что это будут за проверки, и чем всё может закончиться.

— Да, неожиданная радость, которая… может закончиться непонятно чем. Ты можешь как-то объяснить сегодняшнее превращение Алины?

— Честно говоря, –замялся я –единственное внятное объяснение, которое я могу придумать, и которое не сильно противоречит общепринятым теориям магии — что Алина пережила кризис.

— Кризис? –удивился Герон.

— Ну… -я снова замялся — У многих болезней… ну, типа простуды, ранения, лихорадки или ещё каких, наступает момент, когда человек находится на грани жизни и смерти, и если у организма хватает сил перебороть болячку, то он идёт на поправку. Наверное, примерно то же самое произошло и с Алиной. Возможно, она изначально была универсалом, но её источник развивался неправильно, с перекосом только в стихию огня или уж не знаю что там могло быть. Отсюда и все эти приступы, выбросы огня и прочее.

— Приступы у неё были не раз, но почему именно вчерашний стал таким… переломным?

— Я не знаю, –честно ответил я –и вряд ли кто сможет ответить вам на этот вопрос. Возможно, эти приступы были проявлением перестройки её источника, и вчерашний наконец-то завершил её. Я слышал нечто подобное про обычных магов, но у них приступы чаще завершались выгоранием источника мага. Но это было описано для магов с одной стихией, а универсалы настолько редки, что о таких вот случаях вообще ничего не известно. Во всяком случае, я о таком даже не слышал. Так что Алине невероятно повезло, что её история закончилась благополучно.

Или у неё очень вовремя появилось нужное лекарство, буркнул про себя Герон. И уже вслух.

— Так что теперь делать Алине?

— Ну… я бы предложил не торопится и не хвалиться её успехами, ведь пока ещё толком ничего не известно. Хотя бы месяц она вообще не должна использовать источник. Только покой, прогулки, хорошее питание и всё остальное, что в таких случаях советуют лекари и целители. Если за этот месяц источник не начнёт снова… изменяться, то на втором месяце можно попробовать начать создавать простые заклинания в новых стихиях. К сожалению, бывает и так, что маг видит стихии, но может создавать только самые слабые заклинания. Надеюсь, у Алины с этим будет порядок. Ещё через месяц можно будет пригласить мага огня, чтобы он проверил способности Алины, и будет лучше, если это будет маг не из этого королевства. Какой-нибудь путешественник, который не задержится здесь и не сможет ничего рассказать. Через два-три месяца пригласить мага с другой стихией, потом со следующей. Если всё будет хорошо, то через год Алина будет уверенна в своих силах и может поступить в академию магии. А чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, показывать она будет только одну стихию, а по остальным будет заниматься вместе с доверенными преподавателями. Разумеется, обо всём надо будет заранее договориться с ректором. Ну а вы за этот год успеете подготовить свой рассказ про то, как и почему в вашей семье появился сильный универсал.

— Это вы на что-то намекаете? –нахмурился Герон.

— Это будет самый первый вопрос, который посторонние люди начнут задавать себе и вам. Ну и маги очень сильно заинтересуются — как это из больного мага огня вдруг получился маг универсал. Даже не знаю что для Алины было бы лучше — стать универсалом или остаться просто хорошим магом огня. Она будет под очень пристальным вниманием и магов, и возможных будущих женихов, так что вам придётся думать и об этом.

Да уж, загрузил я Герон не по-детски, и тут как раз вернулась Алина. И взгляд ещё более ошарашенный.

— Ты знаешь, папа, а ведь я нашла ещё несколько заклинаний как раз рядом с центральным крыльцом и рядом с воротами.

Герон только вздохнул и покосился на меня. Похоже, до него начало доходить, что всё это всерьёз, и проблем будет выше крыши.

— Алина, ты не будешь против, если Девил побудет рядом с тобой ещё какое-то время? Всё это странно, и будет лучше, если Девил ещё какое-то время будет сопровождать тебя, пока мы с этим не разберёмся.

— С чем с этим?

— Алина, попробуй почувствовать свой источник — попросил я.

Девушка послушно закрыла глаза, и почти сразу на симпатичной мордашке появилось удивление, почти шок. Она резко открыла глаза.

— Что с моим источником⁈ Я никогда не видела его таким чистым и сильным!

— Девил предполагает, что ты пережила кризис источника, и теперь он стал таким, каким и должен был быть изначально –осторожно сказал Герон.

Девушка снова закрыла глаза, и на губах появилась улыбка.

— Какой он теперь красивый! Он такой теперь навсегда?

Герон кашлянул, привлекая внимание.

— Девил говорит, что ближайший месяц ты вообще не должна пользоваться своим источником –и добавил уже от себя — Рана, пусть и магическая, должна затянуться, а через месяц уже будет понятно что получилось. А Девил этот месяц побудет рядом.

— Опять будет в моей спальне ночевать?

Я лишь пожал плечами на взгляд Герон. Это уж ему решать.

— Алина, этот месяц может полностью изменить твою жизнь, так что лучше потерпеть, а потом жить спокойно. Во всяком случае, один раз он тебе жизнь уже спас.

Девушка долго молчала. Посмотрела на отца, на меня. Снова на отца, снова на меня. Наконец, что-то для себя решила, вздёрнула носик.

— Если уж надо, потерплю. И вообще, я ещё сегодня не завтракала.

Пока Алина усаживалась, а слуга накладывал ей яства, Герон подошёл ко мне и негромко сказал.

— Месяц с Алиной. Сотня золотом в неделю. Этот месяц и в самом деле может стать самым важным и в её жизни, и в моей.

Оставалось только согласно кивнуть. В конце концов, кормят здесь очень хорошо, а Алина достаточно умная и образованная, и может рассказать много