"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

массивности, оказался потрясающе быстрым. Но и Риан ему не уступал. Оба противника почти не обращали внимания на всё затухающую канонаду. Элиссар, мрачный и решительный, преграждал выход из двери на случай, если Западу вздумается бежать. Герцог держал в руке обнажённую саблю, прекрасно осознавая, что «одноногий» вряд ли сможет что-либо сделать, кроме как отдать свою жизнь. Астра уткнулась в его спину и зажмурилась. Девушке было страшно смотреть на смертоносный блеск стали.

За окном потемнело от бури и, очевидно, из-за неё же остаток кораблей больше не мог стрелять, а в Красном замке ядра закончились. Снаружи творилось безумие: два ветра схлестнулись, их завихрения ломали деревья, уносили соломенные крыши лачуг. Ураган разрастался. Шугга вскипала, угрожающе поднимаясь.

И всё же ветер с севера дул сильнее, и вскоре очистил реку от вражеского флота.

– Что происходит? – жалобно прошептала Астра.

Лис чувствовал, как сильно она дрожит.

– Не бойся, – прохрипел он.

Но бояться стоило.

Риан вывернулся из-под удара клинка, отскочил и рассмеялся:

– Просто мы с братишкой шалим. Ничего особенного.

Они замерли, меряя друг друга взглядами. Клинки, сверкая, словно напряжённые змеи, смотрели остриям вниз.

– Ну, Раш, – прошептал Риан, – давай. Неужели это всё, на что ты способен? Ради чего ты это делаешь, льдина тупая? Не можешь удержать свои ручонки? Ты понимаешь, что идёшь сейчас против своей страны и против своего народа, м?

– Лаариан, я знаю кто ты.

– И кто же, тухлая ты тюленина?

– Запад.

– А то я не знал! Какого демона ты умираешь за чужие интересы?

– Ты уже приносил кровавые жертвы?

Рандраш вдруг прыгнул, и его сабля разбила вазу на камине: Риан успел упасть и перекатиться, хрустя осколками оконных стёкол. Рубанул брата, но сабля заскрежетала о принявшую её гарду.

– Идиот, – прошипел Запад, почти в упор глядя в глаза Севера. – Кровавой магии нет. Так же, как нет и никакой другой.

– Но это временно, не так ли?

И Рандраш ногой оттолкнул Риана, расцепляя жадные сабли. Противники вновь застыли.

– По-твоему, вернуть магию в моих силах, Север?

– Да.

– Вот ты… тупой, братишка.

Элиссар отвернулся, прижал Астру к груди и накрыл плащом. Она льнула к нему, словно насмерть перепуганный ребёнок. И Лис вдруг подумал, что хотел бы всю жизнь прожить вот так, чувствуя её руки под своим плащом. Огонь в камине потух, труба дико гудела, выла на разные голоса. В комнате стало так холодно, что пар, вылетая изо рта, становился изморозью. Ветер задувал в разбитое окно снег.

Отвернувшийся Лис не увидел в какой момент сабля Риана пробила Рандрашу грудь, но услышал весёлый голос кузена:

– Ну вот и всё. Злобный снеговик побеждён. Зима прошла, да здравствует осень! К демонам весну и лето. А теперь позовите Руэри, пора нам жениться. И закончим с этим.

И добавленное тише, во внезапной безветренной тишине:

– Но ты был прав, Раш.

Элиссар обернулся и увидел Рандраша, белого, как его волосы, лежащего у окна и заливающего кровью из живота пол. Кровь у Севера оказалась обычной, красной, как у людей. Он был жив, но потерял сознание. Впрочем, если раненным не займётся лекарь, то жизнь Рандраша станет короткой.

– Так и где там моя невеста? – безмятежно уточнил Риан, вытирая саблю о занавеску.

Но ему снова помешали: дверь на балкон открылась, в комнату скользнул Тигр и замер чёрной неподвижностью. Обнажённая сабля, более кривая, чем их куют в Элэйсдэйре, словно вытекала из его руки.

– Не торопись, Лаариян, – вкрадчиво попросил он, – чтобы жениться на женщине, сначала надо убить её мужа.

– Ваш брак не признан, – Риан оскалился в усмешке. – Впрочем, не то, чтобы я так уж возражал против твоего предложения... Я, конечно, дал Руэришечке слово, но... раз уж ты сам хочешь...

– Признан, – возразил Элиссар.

– А с тобой, коварный братик, мы поговорим позднее.

Лис проклял свою беспомощность. Конечно, в фехтовальном искусстве он всегда уступал Ветру, но… Как же хотелось быть не свидетелем борьбы, а её участником! Герцог скрипнул зубами. Астра отстранилась и снова выглянула. Охнула, заметив раненного Рандраша, хотела броситься к нему, но Лис прижал девушку крепче.

– Астра, уйди, пожалуйста, – повторил он умоляюще. – И подальше.

– Астра, останься, – рассмеялся Риан, вставая в дуэльную позу. – Или ты бросишь друга милого в беде? Кстати, когда вы успели сойтись? Впрочем, нет, не отвечайте. Я всё видел. Ваши сны были та-а-ак горячи…

– Вы отвратительны! – процедила Астра гневно.

– Это ты меня в постели не видела. Но увидишь. Клянусь, ты изменишь своё мнение и станешь умолять о добавке. Если, конечно, тебе дорог твой маленький Гислёнок. Или они тебе не сказали? Нет?

Девушка обернулась к Лису, бледнея.

– Потом, – коротко бросил тот. – Уйди, я тебя прошу.

– Нет. Я останусь.

– Героическая девица, – заржал Риан и просвистел что-то легкомысленное.

А потом внезапно с разворота ударил по Тигру остриём. Тот отпрянул.

– Мимо.

– Я заметил.

Джарджат обошёл Запад танцующим шагом.

– Ну давай, покажи мне, на что ты способен, – прошептал Ветер и сдул прядь со лба. – Время работает против тебя. Я же не идиот, чтобы вводить в Шуг весь мой флот. А Ветра у вас больше нет. И ядер, уверен, тоже. Я прав?

– Зато у нас есть лучники, – мрачно напомнил Элиссар.

– На твоём месте, я бы не очень на них рассчитывал. Прости, Лисёнок, но нет, нет. Я предполагал нечто в этом роде, если честно. Не совсем вот прям это, но…

Свистнул воздух, однако Риан ушёл из-под клинка, перепрыгнул через поваленное на бок кресло и снова рассмеялся:

– Надеюсь, ты хоть в постели не промахиваешься, о Джарджат, сын Джарджата! А то было бы досадно. Руэри такая горячая девчонка, ух!

– Риан! – прорычал Лис.

– Забавно, да? В одной комнате собрались все три её любовника.

Элиссар покраснел:

– Я не…

Но противники бросились друг на друга с такой яростью и рыком, что воздух застонал под саблями. Астра запоздало зажмурилась, снова уткнувшись в плечо своего герцога. Когда она обернулась на тишину, то увидела, что Ветер и Тигр снова замерли, тяжело дыша.

– Элиссар не был моим любовником, – заметила Руэри из коридора. – И Тигр тоже не был. Он – мой муж.

Она