Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Повторную?

— Пока Краснов держал Варшаву, отбиваясь от наскоков австро-венгров, наши войска сошлись в бою с Германией. Дрались два дня и закончили только вчера вечером.

— Так вот почему ты очнулся только сейчас, — хмыкнул я. — Так, стоп… Один момент, Александр!

Я следил за горящим замком не потому, что мне нравилось смотреть на огонь, нет! Благодаря зрению дракона, которым великодушно поделился Виш, я отслеживал ауры одарённых, и сейчас на моих глазах, под землёй двигались три точки.

— Арина, юго-восточное направление! Идут по подземному ходу от замка.

— Принято! — козырнула амазонка и, коротко свистнув, поскакала в указанном направлении.

Я прекрасно понимал, что если отправлю Арину домой, то наживу себе смертельного врага, поэтому выбрал единственно верный вариант — прикомандировал её полусотню к себе, чтобы амазонка была под присмотром.

Так и мне спокойней, и Камневу.

— Что-то случилось? — голос Императора вернул меня в здесь и сейчас.

— Рутина, — отмахнулся я. — Значит, говоришь, бились два дня?

— Вышвырнули германца из Польши, — похвастался Александр. — На ночь объявили перемирие, чтобы собрать павших, удалось пару часов вздремнуть. Не успел открыть глаза, и на тебе!

— Контратака германцев? — предположил я.

— Сообщения от английского короля, — огорошил меня Александр. — Они сейчас в Дуврском замке, и их собираются штурмовать.

— Ты в курсе, что королевская семья находится под контролем Ковена некромантов? — уточнил я.

— Поэтому ты мне и нужен, — не смутился Император. — И Людвиг.

— В любом случае, я слишком далеко, — покачал головой я. — Неужели нет никого поближе?

— Миллер в Лондоне, — вздохнул Император. — Разрывается между боями с регулярами, оказанием гуманитарной помощи гражданским и контролем французов.

— Французы режут англичан, а те отвечают им взаимностью, — кивнул я. — Когда я в последний раз был в Лондоне, местные спокойно торговали с нашими кавалеристами, а против французов развернулась настоящая партизанская война!

Это, к слову, была чистая правда.

Я сам не понимал этой градации, но простые англичане хоть и относились к кавалеристам Миллера с опаской, но не считали нас врагами.

Я списывал это на раздражение, накопившееся на власть. Палата Лордов довела простых работяг до такого состояния, что народ был готов на что угодно, лишь бы положить этому конец.

Постоянный террор, насильственная вербовка в королевскую армию всех лиц мужского пола старше шестнадцати лет, пропадающие девушки и дети, работа в три смены, увеличенные налоги — Лорды по указке песьеголовых выжимали из Англии все соки.

Возможно, если бы французы вели себя более сдержанно, англичане встречали бы и их, но нет. Виктóр, сполна разыграв сначала карту капитуляции, а потом и военного союза, переиграл сам себя.

Французы имели все шансы захватить власть малой кровью, но, начав резать всех англичан подряд, настроили против себя весь остров.

Да, англичанам было несладко — центр столицы, а, следовательно, и бóльшая часть административных зданий, уничтожен. На побережье идёт отчаянная рубка с викингами. Армия осталась без единого командования, флот разбит…

Но ненависть к французам стала именно той силой, которая объединила всё общество.

Впрочем, действия и ошибки французского короля и будущее Англии было последним, что меня интересовало.

Уничтожение псов, установление контроля над портальными стелами и нейтрализация неизвестного артефакта, вытягивающего из Гольфстрима тепло.

Вот, что действительно было важно. Причём, именно в этой последовательности.

Что до королевской семьи, даже не знаю, что может заставить меня бросить всё и кинуться на их спасение…

— Макс, — вздохнул Император. — Ты единственный, на кого я могу рассчитывать. Представь только, какой политический вес получит наша страна на международной арене!

— Александр, — отказывать Императору было не с руки, но сейчас, и вправду, были дела поважнее. — Я…

— Постой, Макс! — перебил меня Виш, который всё это время помалкивал. — Зуб даю, дело не только в международном авторитете. Спорим, король Англии что-то предложил нашему Императору?

— Послушай, Макс! — повысил голос Александр. — Если бы не переговоры с Вильгельмом, я бы сам отправился в Англию. И дело не в короле или его семье, — Император чуть ли не слово в слово повторил слова Виша. — Георг не просто забрал с собой всё содержимое королевской сокровищницы, но и присвоил некий артефакт некромантов.

Александр сделал паузу и, не дождавшись от меня возражений, с облегчением продолжил.

— По его словам, именно благодаря этой цепи, песьеголовые и сумели попасть в наш мир.

— Цепи? — тут же подобрался Виш. — Макс! Плевать на шамана! Срочно летим в Дуврский замок!

Таким взволнованным я видел Виша всего дважды в жизни, поэтому, не раздумывая, кивнул.

— Мы выдвигаемся, — бросил я, отвечая сразу обоим — Императору и Вишу. — Александр, скажи Георгу, чтобы разжёг самый большой камин. И пусть не жалеет дров!

Глава 4

Я не стал гнать коней в попытке как можно быстрее оказаться в Дуврском замке.

Во-первых, нужно было дождаться отряд Арины, во-вторых, настроиться на портальный прыжок, в-третьих, время ещё было.

Пока Александр свяжется с королём Георгом, пока последний разожжёт камин — на всё про всё уйдёт не менее пяти минут. Я же за это время сумею подготовиться к открытию портала.

Перемещение через огонь уже не представлялось мне проблемой, и единственной сложностью было определить точную точку выхода.

Особенно сейчас, когда вся Англия находилась в огне.

— Рома, карту! — приказал я, обращаясь к заместителю Арины. — И кого-нибудь из местных, желательно дворянина. Чтобы смог точно указать, где находится Дуврский замок.

Кавалерист лихо козырнул и помчался исполнять приказ.

— Вряд ли он сам пойдёт искать карту, — усомнился Виш. — Скорей всего спустит задачу нижним чинам.

«Да мне без разницы, Виш, — мысленно отозвался я, делая знак отправиться на сближение с замком. — Пусть выполняет приказ, как хочет. Главное, чтобы был результат».

— Кстати, о результате, — заулыбался дракончик. — Без разницы, что ты будешь делать, главное, чтобы цепь оказалась у нас.

«Это ты сейчас только что указал мне моё место? — нахмурился я, услышав свои же только что сказанные слова. — Мол, ты ставишь задачу, а я её выполняю?»

— Не говори ерунды, Макс! — вздохнул Виш. — Считай, что это была неудачная