Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«Понятно, — мысленно кивнул я. — Буду осторожен».

— Вся надежда на ментальную защиту, — проворчал Виш. — Если, конечно, мы успеем прыгнуть к Георгу до того, как его захватят французы.

«У нас маршальский жезл, — напомнил я фамильяру. — Они обязаны подчиняться моим приказам».

— Во-первых, как ты любишь говорить, не твоим, а Миллера, — усмехнулся Виш. — А во-вторых, французы всегда могут отбрехаться, что какой-нибудь полк или бригада действовали по своему усмотрению.

«Думаешь?».

— Уверен, — со знанием дела кивнул Виш. — Война — это путь обмана. Зуб даю, если бы не имперская армия и та орава ифритов, которую ты выпустил на Лондон, французы не упустили бы шанс ударить в спину.

«Но… — начал было я, — хотя ты прав, Виш. Кому понравится потеря суверенитета… Пусть даже временная».

— Вот-вот, — подтвердил Виш. — Поэтому, Макс, неплохо было бы поспешить.

«Сейчас прыгнем, — заверил я Виша. — Вон и Арина с Романом».

И действительно, амазонка, выполнив поставленную задачу, возвращалась назад со своим отрядом, а вместе с ней скакал и её заместитель.

Я переключился на духовное зрение, чтобы убедиться, все ли песьеголовые уничтожены, и чуть не поперхнулся.

Среди возвращающихся всадников отчётливо сияла кровавая аура шамана.

— Ого! — присвистнул Виш. — Вот это поворот!

— Какого… — процедил я, чувствуя, как меня накрывает убийственная смесь раздражения, гнева и недовольства.

Впрочем, стоило мне увидеть, кого именно везёт Арина, как меня захлестнула волна вины и смущения.

Амазонка уверенно держалась в седле, а перед ней, вцепившись в гриву коня, сидел испуганный мальчик. Тот самый источник кровавой ауры.

— Язык доставлен, Ваше Сиятельство! — издалека гаркнул Роман и, осадив коня, свернул к основному отряду.

— Знаешь, Макс, — задумчиво протянул Виш. — Наверное, я бы на его месте поступил точно так же. Пусть лучше Арина объясняется, как так вышло.

Я едва заметно кивнул, соглашаясь с фамильяром, и постарался сжечь охватившие меня эмоции.

Мою фигуру окутало пламя, очищая мой разум от влияния эмоций, вот только мальчик, которого привезла Арина, сжался в комок.

— Не пугай пацана, Макс! — крикнула Арина, подъезжая чуть ли не вплотную ко мне. — Он и так натерпелся.

— Время, Арина, — поморщился я. — Нам срочно нужно в Дуврский замок.

— Что, — усмехнулся амазонка, — даже не спросишь, кто это?

— Сама расскажешь, — отозвался я, протягивая Арине карту. — Главное, чтобы этот пацан указал нужное место. Нам необходимо успеть опередить французов. Иначе королю Георгу и его семье несдобровать.

Я специально построил свою мысль так, чтобы прощупать пацана на эмоциональном плане.

Мне было плевать, кто он такой, наверняка чей-то наследник. Всё, что в данный момент меня волновало — как пацан относится к сложившейся ситуации. Соответственно, соврёт или нет.

Будет досадно, если вместо Дуврского замка мы попадём в другое место…

И пацан не разочаровал. При упоминании о французах, меня обожгло ненавистью, когда речь зашла о короле Георге — от него повеяло презрением, а на словах о семье — страхом.

Причём боялся пацан явно не за себя.

— Покажешь, Шарль? — Арина показала мальчику карту.

Тот молча кивнул и уверенно ткнул пальцем на южное побережье.

Я мазнул по карте взглядом и прикрыл глаза, концентрируясь на Истинном огне.

Оставшееся от замка пепелище давало хорошую точку для открытия портала, и всё, что оставалось — нащупать огонь в указанном месте.

Окружающий мир сменился бескрайним космосом, а вокруг меня засияли жаркие угольки. Дело осложнялось огромным количеством пожаров, охвативших Англию, но я всё же сумел сконцентрироваться на указанной на карте точке.

Вот только… там горело два огонька — один повыше и потусклее, другой пониже и поярче.

Скорей всего первый — это разожжённый во внутреннем дворе костёр, а верхний — камин в одной из башен замка.

По уму бы следовало сначала прыгнуть наверх — вряд ли король ждёт меня во дворе — чтобы согласовать все условия и только потом открывать групповой портал во двор. Но времени уже не оставалось…

— Арина, командуй, — шепнул я, не открывая глаз. — Открываю портал.

— Принять боевой порядок! — хлестнул по ушам командирский окрик амазонки. — Готовимся по прибытию вступить в бой!

Глава 5

Пожалуй, этот портал стал одним из сложнейших прыжков в моей жизни.

Мало того что действовал я без поддержки стелы и родового камина, так ещё мне как будто кто-то мешал.

Огонь, разожжённый Георгом, мерцал, словно вот-вот погаснет.

Конечно, дело могло быть в недостатке дров, но что-то мне подсказывало, что дело в другом. Да и отчётливый привкус чужеродной стихии Воздуха был тому подтверждением.

Невидимые порывы ветра не только пытались погасить огненный маяк, в качестве которого выступал разожжённый во дворе костёр, но и столкнуть нас с пути.

И если первое было в моём понимании в порядке вещей — я бы на месте французов тоже не захотел отдавать свою добычу пришлым варягам — то второе было тем самым ударом в спину от союзников, о котором говорил Виш.

Ну а в том, что это французы, я и не сомневался.

Ну а кто ещё? Англичане? Точно нет, ведь какой смысл препятствовать своему же спасению? Псы? Во-первых, мы их всех перебили, а во-вторых, им недоступна магия воздуха.

Выходит, остаются французы.

И если до этого я планировал договориться с осаждающими, то сейчас хотел лишь одного — прихлопнуть неблагодарных лягушатников.

Уж что-что, а предательство я прощать не намерен.

— Уверен? — уточнил Виш, внимательно следя за тем, как всадники Арины борются с порывами ветра.

«Абсолютно, — мысленно кивнул я, с трудом удерживая Огненную тропу. — Если ты не заметил, мы уже чуть ли не минуту не можем добраться до дворца. Этот воздушный ублюдок пытается скинуть нас с тропы».

— Заметил, — не согласился Виш. — Я тебе больше скажу, Макс, этот встречный ветер — отвлечение внимания. Он готовит мощный порыв с фланга. Аккурат перед выходом из портала.

«Я начеку, Виш. Но спасибо за подсказку».

— Будет обидно так глупо умереть в шаге от цели, — усмехнулся фамильяр.

Я хотел было уточнить — не прилетит ли ему наказание от стелы, ведь неслучайно Виш старался говорить загадками, не давая прямых подсказок, но мне резко стало не до этого.

Перед нашим отрядом